Почему
мы чешемся?
Самый короткий ответ: не знаем. Но есть и другой, более подробный. Это весьма загадочное явление. Если врач обнаруживает у пациента крапивницу, он может назначить лечение, которое облегчит симптомы, в частности зуд. Но многие случаи кожных раздражений не имеют очевидных причин и не ассоциируются ни с одной болезнью.
Учёные могут добиться появления позыва чесаться, нагревая кожу до порога болевой чувствительности или вводя определённые химические вещества, особенно гистамины (вот почему для лечения раздражений назначают антигистаминные препараты), однако умение искусственно вызывать явление вовсе не означает, что медики знают его этиологию.
Но кое-что известно точно. Непосредственно под верхним слоем кожи находятся чувствительные нервные окончания, которые посылают сигналы в мозг. По-видимому, ощущение зуда передаётся теми же путями, что и боль.
Большая часть чувствительных нервных окончаний является "свободными". Видимо, они не предназначены для выполнения какой-то специализированной или чётко определённой функции, а могут передавать в мозг сигналы разного происхождения. Болевые рецепторы такого типа являются наиболее типичными для нашей нервной системы. При низком уровне активности они, по всей видимости, передают сигнал о возникновении зуда, а не боли.
Многие учёные размышляют о функции этих болезненно-щекочущих ощущений. Некоторые считают, что они должны предупреждать нас об угрозе заболевания. Другие выдвигают предположения о пользе почёсывания для первобытного человека, будто бы это был сигнал: пора избавляться от паразитов, обосновавшихся на коже и в волосах. Зуд может быть ранним симптомом более серьёзных заболеваний, включая диабет и болезнь Ходжкина (лимфогранулематоз).
Острое желание почесаться отличается от щекочущих ощущений, которые некоторые люди находят приятными. Зуд же вряд ли доставит удовольствие, наоборот, пациенты готовы разодрать кожу в кровь, чтобы только избавиться от этой напасти.