15 августа 1961 года западногерманская полиция предупредила 19-летнего фотографа Питера Либинга, что на Бернауэр Штрассе что-то случится. Он был предупрежден, когда 19-летний Конрад Шуманн стоял у того, что в конечном итоге станет Берлинской стеной - катушки из колючей проволоки - и давил на нее. В сигнале западногерманскому полицейскому он дал знак - знак дефекта.
Ситуация была ужасной: поскольку катушки из колючей проволоки были развернуты, народ Германии был в шуме, крича и ругаясь на полицию и охранников с обеих сторон. Но на западной границе напротив провода находился полицейский фургон с открытой задней дверью.
Когда прибыл Либинг, он заметил молодого пограничника ГДР, прислонившегося к стене, курил сигарету за сигаретой, пытаясь сохранять спокойствие. Двое его товарищей патрулировали другую сторону дороги. Для Либинга было неясно, кто из них выйдет из строя и когда. Шли часы, ничего не произошло, но Либинг продолжал быть наготове с камерой, готовой запечатлеть все, что произойдет.
Но в 4 часа дня Либинг поймал картину, которая изменит жизнь Шумана.
Съемочная группа навязала камеру двум другим пограничникам, заставив их повернуться на патруле и потерять Шумана из поля зрения. В этот момент Шуман бросил свою сигарету и через несколько секунд прыгнул через забор из колючей проволоки, бросил автомат Калашникова и сел в фургон. Через несколько секунд Шумана увезли в ближайший полицейский участок с глаз долой.
Когда он прибыл, он попросил что-нибудь поесть и еще одну сигарету. Затем он сказал, что западногерманская полиция «сжала его, как лимон».
После побега Шуман оставался в центре для беженцев в Мариенфельде, Западный Берлин, до конца сентября 1961 года.
Но жизнь в ГДР была паранойей. Государственная безопасность, также известная как «Штази», следит за всеми и за всем, сажает в тюрьму тех, кто просто подозревается в антиобщественной деятельности, и приговаривает всех к тюремному или каторжному труду, у жителей ГДР есть чего бояться. Было хорошо известно, что на Западе были те, кого похитили штази, и поэтому было не безрассудно думать, что, хотя кто-то был на Западе, они все еще могут быть целью.
Правительство ФРГ помогло ему построить новую жизнь на Западе. Получив билет в Баварию, он начал работать в больнице и обучался медицине. Тем не менее, депрессия и страх загнали его в алкогольную зависимость. Затем он устроился на новую работу на винодельне и в итоге на автосборочном заводе Audi в Ингольштадте.
Но Шуман оставил на Востоке мать и отца и младшую сестру. На протяжении многих лет Шуман испытывал желание вернуться в Саксонию, получая письма от своей семьи, в которых говорилось, что все будет хорошо, если он придет домой. Но западногерманские полицейские убедили , что письма были написаны семьей, но продиктованы Штази.
У Шумана сложилась небольшая дружба с Либингом на протяжении всей его жизни, и они часто встречались. Шуман обнародовал Либингу в приватной беседе причину побега: он не хотел попадать в ситуацию, когда ему придется кого-то застрелить. Поскольку воспитание в ГДР коренным образом направлено на военные цели, вполне вероятно, что Шуман, возможно, в конечном итоге должен был это сделать.
После падения Берлинской стены Шуман был воссоединен с семьей, которую он оставил в Восточной Германии, но было ясно, что время не оправдало его выбор для некоторых.
В его семье были те, кто все еще считал его предателем и отказывался разговаривать с ним. У него были трения с бывшими коллегами, и он не решался навестить своих родителей и братьев и сестер в Саксонии.
Конрад Шуманн умер в 1998 году совершив самоубийство , и хотя он не оставил записок, было ясно, что он не мог прожить всю жизнь страхе. Ему было 56 лет. Шуман был одной из многих жертв Берлинской стены.