В этом маленьком теле поистине огромный дух...
Это случилось в трактире большого имперского городка, там чествовали старого рыцаря, его собратья по оружию говорили пламенные речи, восхваляли его доблесть, и силу удара...Он же весь вечер сидел хмурый, и лишь в конце, взяв ответное слово, обратился ко всем присутствующим: «Скажите, а знаете ли вы о нашем ордене?». «Мы рыцари стального легиона», - смело выкрикнули рядом сидящие рыцари, остальные же обитатели трактира утвердительно закачали головами...
«А знаете ли вы что еще каких-то десять лет назад я был последним рыцарем легиона? И не меня вы должны чествовать за его возрождение?» - сказал он. Рыцари за столом смутились: «Но как же, сэр Ренек, вы же наш предводитель, вы возродили орден, вернули ему славу и мощь, кого нам чествовать как не вас?»
Старый рыцарь обвел всех угрюмым взглядом, и его лицо наполнилось болью и горечью...
«Сейчас я вам расскажу о великом рыцаре стального легиона, что вдохновил меня, и дал нашему ордену вторую жизнь...» - сказал Ренек.
Пятнадцать лет назад, где-то в таверне маленького проезжего городка, старый угрюмый пьяница, сидел и смотрел, как празднуют крестьяне, он был высок худощав, и только огромные черные усы выдавали в нем когда-то статного война, сейчас же он был пропит, плохо пах, и одет в старые лохмотья... Он что-то бурчал себе под нос, и выпивал, если прислушаться, то можно было разобрать, что это был один и тот де тост: "За последнего рыцаря, стального легиона!"
Изрядно набравшись он решил не идти в свою комнату на верху трактира, а прогуляться, ночь была теплая, выпивка в бутылке еще оставалась, а шумные крестьяне начали порядком его доставать, приглашая в свои пляски...
На краю села он услышал шум у реки, кто-то кричал от ужаса, схватив крепче огромный сверток ткани что он везде таскал с собой. Ренек бросился на крик и увидел, как трое разбойников видимо пытались изнасиловать молодую девушку, но та яростно вырывалась, она даже откусила одному из них ухо. С девушкой был маленький исхудавший мальчик лет семи, он стоял между разбойниками и девушкой, с окровавленным камнем в руках, а из головы одного из нападавших текла кровь... эту картину и застал Ренек на берегу.
«Ну все твари, сейчас зарежем мелкого ублюдка, а с этой наиграемся, а потом пойдет вслед за своим бешеным братцем», - сказал тот что остался без уха. Все трое, не скрывая намерений двинулись вперед, достав ножи, и тесаки...
Тут на берег вышел Ренек, и поправив пышные усы, скрипучим басом проговорил: «Что здесь происходит? Вы что, висельники, вздумали? Раз в деревне праздник и дозор пьян, можно насиловать и убивать бедных детей?» Разбойники двинулись в сторону на их взгляд старого пьяницы: «Ну вот придется и этого прирезать. Интересно что это он с собой таскает вечно, может что ценное?»
«Что я таскаю?» - сказал Ренек, доставай из-за спины сверток ткани, - «Ну что ж ребята давайте я вам покажу сам!» - подойдя ближе он разглядел лица трех разбойников, и детей, они все были ему знакомы по деревне, дети оказались сиротами, брат с сестрой Рикерт и Аделиа, трое же разбойников были из приезжих, его соседи по комнате в трактире...
Они обступили его с трех сторон. Дети застывшее стояли в любой момент готовые дать отпор. Ренек же спокойно улыбался, вытягивая перед собой большой сверток ткани...одним движением сорвав ее он обнажил огромный двуручный меч, идеально отполированный, лунный блеск отразился на клинке где была гравировка с черепом и надписью: "Честь и долг" "Стальной легион, капитан Ренек"
Разбойники застыли в недоумении, а через мгновение, Ренек двумя движениями по дуги снес мечем головы всем трем... «Ну что детишки, марш к своим родителям, и скажите горожанам что я вас спасал, а не убил трех мирных приезжих», - тут Ренек смутился, вспомнив что у этих детей нет родителей, и они оба сироты...
«Ладно оборванцы, есть хотите? Пойдемте в таверну накормлю вас...»
Несколькими часами позднее трое наших героев молча ужинали, дети сметали все со стола, видимо не ели несколько дней, Ренек же молча поглощал кувшин красного, изредка закусывая головкой сыра.
Тишину прервала Аделиа: «Господин рыцарь, вы ведь хотите уйти? Так?» Ренек перевел взгляд на девочку, отрыгнулся и многозначительно затянулся трубкой: «С чего ты взяла? И если и так, тебе то что?» «Значит я угадала, вы хотите уйти. Это потому, что вы обезглавили тех троих? На них благородные одежды и вы не хотите лишних вопросов, так ведь?» Ренек нахмурился: «Ах ты, умная чертовка, проницательная ты для отребий», - рыцарь рассмеялся в густые усы, - «Ну предположим так. Тебе то что, повторюсь?!»
Девочка, смутилась: «Белый дол...», - произнесла она тихо, - «это в паре месяцев отсюда!», - она резко вскочила, и начала умолять: «Господин рыцарь, умоляю заберите нас с собой!!!»
«Тихо, не кричи так о том, кто я», - он резким движением руки опрокинул ее на лавку! «С чего бы мне брать двух мелких обуз?»
«Я буду стирать ваши вещи, нас не надо кормить и поить, мы сами добываем деньги, показывая представления, я пою, а Рикерт играет на лютне, я умею готовить, мы не будем обузами, умоляю заберите нас!!!» - девочка расплакалась....
«Таааак приехали», - тихо пробурчал рыцарь, - «Надо было оставить вас разбойникам», - усмехнулся он, - «Ну что ж, пусть так, забрать куда? Я странствую без дома и ночлега, и зарабатываю всем чем придется, с чего бы мне идти в белый дол? Ты хоть знаешь, что это земля благородных и зажиточных снобов?»
«Да господин рыц...», - Аделиа замолчала, вспомнив, что Ренек скрывает свой титул от горожан, - «Да Ренек», - сказала она... «Понимаете мы с самой смерти родителей хотим в Белый дол, у нас там тетя, мы не простые оборванцы, наши родители были учеными, их занесло в эту дыру исследовать местные пещеры, там они и нашли свой конец, от лап гарлингов, а мы застряли здесь. По началу денег выплаченных королевской свитой хватало на аренду дома и жизнь, но вот уже больше года мы живем на улице, перебиваясь подработкой и выступлениями, три года как мы приехали в эту дыру, два года как умерли родители, мы хотели сразу уйти в Белый дол, но дорога слишком опасна, разбойники и хищники, идти месяца три не меньше, а Рикерт был еще совсем кроха, я спрятала часть денег что выплатили родителям за их труды, мы оплатим вам все хлопоты, только защитите и сопроводите нас!»
Ренек посмотрел на детей: «Хм, ну что ж...если я правильно понял, то вы оплатите мне хлопоты, еще и будите сами заботиться о себе, и обо мне, в плане готовки, и уборки, и стирки, а мне надо только не дать вам умереть?» «Да», - кивнула девочка! «Ну что ж, может я сейчас сильно пьян, но сделка мне нравится, все равно надо уходить отсюда» - сказал рыцарь. Девочка улыбнулась. «Ну погоди», - сказал Ренек, - «Как я и сказал возможно я реально сильно пьян, пока считай, что мне все нравится, но наверняка скажу завтра с утра!»
Следующим утром Ренек все взвесил еще раз, и решил не тянуть и объявить детям, что он согласен. Долго искать их не пришлось, выйдя из своей комнаты он увидел, что они, свернувшись в обнимку чтоб не замерзнуть, спят на пороге его комнаты. Вскочив тут же на ноги, Аделиа прокричала, - «Вы согласны господин Ренек??»
«Да, считай договорились чертовка», - сказал рыцарь, - «У вас два часа на сборы, а я пока выпью. Увидимся у таверны...нет в прочем три часа», - ухмыльнулся он, вспомнив, что деньги можно не экономить, ведь расходы на дорогу на себя взяли дети.
Продолжение в следующем посте.