В ходе Великой Отечественной Войны снайперские подразделения в очередной раз показали свою эффективность и доказали свою жизнеспособность. Не только Чацкий один в поле воин, но и снайпер! Правда, «тонких» мест в снайперских подразделениях хватало, и одним из них было оружие снайпера – винтовка, являющаяся модификацией трехлинейной винтовки Мосина находившийся на вооружении даже к началу Великой Отечественной Войны уже без малого полвека, а, позже – СВТ, так же не в полной удовлетворявшей требования к снайперской винтовки, сформированный ко второй половине 1950х годов. Стоит отметить, что к этому времени на вооружении Советской Армии уже стоял автомат Калашникова АК-47, и уже полным ходом шла разработка максимально унифицированных образцов оружия, что во многом оказало влияние на условия конкурса на самозарядную снайперскую винтовку.
В 1963 году на вооружение была принята винтовка СВД (Снайперская Винтовка Драгунова), индекс ГРАУ — 6В1, разработанная коллективом под руководством Е. Драгунова. Сам Е. Драгунов впоследствии вспоминал, что при создании винтовки пришлось решить ряд противоречивых задач (например, для большей надежности необходимо, чтобы зазоры между трущимися поверхностями были как можно больше, для большей же точности – наоборот). Впрочем, трудности были с успехом преодолены.
Технически СВД представляет собой самозарядное оружие, работающее по газоотводному принципу, с коротким ходом не связанного жестко с затворной рамой газового поршня. В конструкции газоотводного узла предусмотрен двухпозиционый газовый регулятор. Запирание ствола осуществляется поворотом затвора на три боевых упора. Неавтоматический предохранитель, по типу АК-47, расположен на правой стороне ствольной коробки, но имеет всего 2 положения. Питание патронами осуществляется из отъемного магазина коробчатого типа на 10 патронов, с однорядным их расположением. Прицельные приспособления – мушка в намушнике и регулируемый целик. В конструкции предусмотрен кронштейн для крепления оптического прицела ПСО-1 или ночных прицелов НСПУ-3 или НСПУМ. На ранних вариантах винтовки цевье и приклад скелетного типа выполнялись из дерева, на более поздних – из пластика. Одной из особенностей СВД является возможность установки штык-ножа.
Помимо основной модификации, на базе СВД была разработана винтовка СВД-С (индекс ГРАУ — 6В3) для десантных войск, с укороченным стволом и складным вбок прикладом. Так же стоит отметить охотничьи модификации «Медведь» и «Тигр» и огромное количество зарубежных клонов, таких как китайские Type 85 и NDM-86, югославская Zastava M76 и румынская FPK. Впрочем, последние две – производные от автомата Калашникова, адаптированного под более мощный патрон.
Сегодня СВД состоит на вооружении более чем в четверти сотни стран мира, в некоторых странах – выпускается по лицензии. Снайперская Винтовка Драгунова приняла участие практически во всех вооруженных конфликтах на планете, начиная с 1970х годов, и по сей день.