Одна из формул о том, что нужно простым людям, гласит - "Хлеба и зрелищ". Именно, чтобы дать зрелище, на Запад с целью "разбогатеть" отправлялись актрисы с разным уровнем таланта и внешних данных, от писанных красавиц до полных фриков.
Среди последних были актрисы с яркими сценическими псевдонимами: Утиная походка, Дуэт Прыгучая корова и Танцующая телка, Ревущий Бурав, Леди Джейн Грей, Маленький Потерянный Цыпленок и Большая Берта. О них писали в афишах, как об исполнителях, но по факту их физические недостатки здорово мешали, что либо исполнять. По иронии судьбы, именно это сделало их такими популярными.
Утиная походка (Waddling Duck) была очень тучной женщиной, которая заявляла, что является единственной в мире певицей, способной петь в двух тональностях одновременно, причем обе их них были секретными. Уникальное исполнение напоминало вопли и визг, избиваемой пьяным мужем женщины.
В 1870-х в Сан-Франциско дебютировал дуэт двух сестер - Скачущей Коровы и Танцующей Телки. Женщины были бывшими прачками, которые якобы исполняли классический танец, двигаясь по сцене с грацией пьяных бегемотов.
Ревущий Бурав (Roaring Gimlet) была высокой, худой женщиной, с фигурой, напоминающую кузнечика, хотя по фото ее лица это не скажешь. Она исполняла песни голосом, похожим на рев сильно простуженного ослика.
Леди Джейн Грей страдала слабоумием и бродила по сцене во время выступления с картонной короной на голове. Она утверждала, что является незаконнорожденной дочерью английского графа.
Маленький Потерянный Цыпленок была миниатюрной леди с дрожащим, тоненьким голосом, которая знала только одну балладу. Мужчины, рискнувшие ее утешить, очень скоро узнавали, что Цыпленок очень ловкая воровка-карманница.
Большая Берта носила титул «Королевы женской уверенности». Она не умела ни петь, ни играть, ни танцевать, но талантливо исполняла роль богатой вдовы-еврейки, которая ищет мужчину для управления своим состоянием. Желающих было хоть отбавляй и Берта с каждого брала плату, в качестве страховки за добропорядочность.
Вскоре у Берты скопилось целое состояние в несколько тысяч долларов. Но деньги имеют одно прискорбное свойство - они всегда быстро заканчиваются. Поэтому Берта решила подвизаться на театральных подмостках. Она исполняла популярный в то время комический номер "Мазепа".
Для этого номера актер раздевался и его садили задом наперед на лошадь и привязывали к седлу. В идеале лошадь должна была быть белой. Но за неимением подходящего животного, Берта садилась на маленького ослика. Ее актерская карьера закончилась внезапным, трагическим образом, когда во время выступления осел рухнул под ее огромным весом и упал со сцены в оркестровую яму.
Не все из этих "звезд" канули в бездну порока и забвения. Многие из них, закаленные жизнью, смогли позаботиться о своей дальнейшей судьбе. Например, Скачущая Корова заработала достаточно денег, чтобы открыть салун на Пасифик-Стрит в Сан-Франциско в 1878 году.
Благодаря своим внушительным габаритам, она вполне самостоятельно смогла управлять злачным заведением. Когда ей не понравилась фамильярная настойчивость одного из клиентов, она разбила об голову мужчины пивную бутылку и вышвырнула его с балкона. К сожалению, мужчина сломал спину и Скачущая Корова очутилась в тюрьме.
Практически любое англоязычное издание, посвященное женщинам Запада, упоминает об персонажах статьи. Из книги в книгу кочуют данные, которые я привел выше. Ни фотографий, ни афиш об этих необычных женщинах не сохранилось, или их нет в свободном доступе.
Фотографию Ревущего Бурава удалось найти на сайте True Western Magazine, а вот Маленького Потерянного Цыпленка решил изобразить сам. Может в будущем найдется еще один любитель темы Дикого Запада и, например, изобразит падение Большой Берты в оркестровую яму вместе с ослом.
Кстати, вас может заинтересовать еще одна статья про женщин Дикого Запада - Как драка двух п,,х шалав превратилась в легенду Дикого Запада.