Легкие морские волны омывают израненное тело G-15. Повсюду обломки разбитой капсулы для экстренной эвакуации. Лучи ясного, но холодного солнца освещают израненное лицо - лицо, незадолго перед страшной катастрофой полное планов и надежд, которое отражало мечты, сладко предвкушаемые началом новой жизни. Жизни, где всё иначе... Жизни, в которой отпечаток минувших лет был бы безвозвратно стёрт, позабыт, изгнан в забытьё! Молодому, но закалённому уму каждую ночь со дня начала "Великой аннигиляции" снится один и тот же сон: повстанцы, вторжение, битва за Эминс, поражение, муки плена...
G-15 - так нынче клеймят военнопленных, взятых при узурпации власти группой сопротивления.
Парень, лет 22, медленно, с большим усилием воли поднялся на ноги, при этом чувствуя ноющую боль в правом ребре... Не было времени разбирать причину боли, нужно было срочно уйти с открытого места и найти укрытие. Мало-по малу память начала возвращаться... Ужасающая катастрофа - крушение спасательного корабля, предназначенного для диверсии в самый эпицентр вражеских сил...
- О, Боги! Начинаю вспоминать. Да! Взрыв ограды лагеря, спасители из конфедерации, тревога... Корабль... Отстрел от вражеских дронов. Огни ПВО, лавирование... О, черт!
Тут G-15 окончательно вернулись все отрывки памяти и воссоединились в единую цепь.
- Но что же это было? Мы ведь оторвались от погони. Повреждений на обшивке корабля не было, ведь наш спасательный корабль обладал на удивление быстрым ходом... Что за ужасное создание поднялось из темных глубин океана? Меня не на шутку передёрнуло от этого звериного рёва!
В метрах 20 раздалось сдавленное рычание, напоминающее приглушенно работающий двигатель...
G-15 невольно задержал дыхание и замер неподвижно за найденной ранее скалой на берегу.
Таинственное существо приближалось... По мере приближения увеличивалась и сила рычания, звучавшего уже отнюдь не приглушенно, а еще более свирепо. Видно неизвестная плоть почуяла страх, и начала вести себя более уверенно...
- Что же ты такое, - произнес в ужасе парень, не решаясь выглянуть из укрытия.
Парень схватился за первый попавшийся камень более-менее весомый для такой крупной туши, - так казалось, судя по звуку исходящему из его... ...пасти... И вот он уже приготовился опередить нападающего хищника, обойдя скалу с другого фронта, чтобы напасть на него с зади, как некое неизвестное существо высунулось из-за скалы на вид парню.
- Ааа! - не выдержав, воскликнул храбрый парень, - Ахахах! Ох, ты, черт тебя возьми! Ахахахах! Как же я обделался. Ты что тут забыл, малютка?
Когда неизвестное нам доселе существо полностью открылось взору G-15 пред ним предстал "генетический продукт" волка и ДНК рептилии мезозойского периода, искусственно выращенный в заповедных лабораториях в 2657 году н. э. некоей организацией ученых-археологов, величающих себя потомками Дарвина... Имя этого прелестного на вид, но пугающего своим приветственным мурлыканием гибрида было - "Source-3". Этот совершенно безобидных на вид зверёк, ростом в два фута, мог заставить не опытного путешественника наложить в штаны в лучшем случае, а в худшем -
заставить испустить дух от страха, так как это существо само очень пугливо и не показывает себя из укрытия, чтоб не рисковать лишний раз своей плотью, но рычит, как лев, дабы защитить себя...
Диковинный зверёк понесся прочь от человека, извергающего громоподобный хохот, граничащий с безумием, и через какие-то 10 секунд его след совершенно пропал.
- Ну и повезло же мне, что я попал на громкого, но мелкого, а не на тихого, но плотоядного и 5-ти метрового потомка этого самого недопса, недо... ...одни Боги знают чего... Надо осмотреться, найти безопасное место.
Вдруг ноющая боль в ребре усилилась. Он снял истрепанную робу, осмотрел рану.
-А, пустяки! До смерти заживет! - с этими словами он перемотал диагональный порез на ребре величиною в фут останками оборванной робы.
Впечатленный и еще не отошедший от прилива адреналина парень направился к близ стоящему возвышению, дабы осмотреть то загадочное место, куда занёс его роковой случай.
- Как никак, это лучше, чем топтать владения этих мерзких борцов за независимость! Сами не понимают, во что вляпались! Один загон сменятся другим, один ошейник сменяется другим, один хозяин сменятся другим хозяином... Глупые! Во все времена сильные мира-сего находили витающих в облаках мечтателей и пользовались ими в своих отнюдь не всегда человеческих целях, обещая им свободу, равноправие, безбедность...
Уже практически поднявшись на избранную вершину он вдруг резко остановился и припал к самой земле. На возвышении, замаскировавшись в кустарнике, так же припав к земле, но с тыльной стороны отлично видимый, в отличие от лицевой, был человек!
Таинственный незнакомец с чутким слухом услышал, как нечто припало к земле в 15 метрах от его гнезда. Не делая резких движений он еле заметно обернулся назад, медленно приготовив свою снайперскую винтовку к исполнению своего предназначения... Не заметив никого, незнакомец ловко и бесшумно перевернулся и оказался уже лицом к тому самому месту, где, предположительно, затаилось нечто.
Тем временем G-15 не терял времени напрасно. Обогнув пригорок на 90 градусов он медленно пополз к левому флангу логова таинственного незнакомца... Но Фортуна на этот раз воспротивилась ему, и он по колено провалился в мерзкую яму, наполненную ужасно пахнущей жидкостью... Так называемая, кротовая нора - природная аномалия, возникновение которой последовало вслед за геоклиматическими испытаниями межконтинентального оружия, принцип которого основан не на ядерных частицах, а на экологическом вирусе, превращающем живую, плодородную землю в жалкий участок безжизненного болота, где через всего 2 года пропадут целые мегаполисы. Все живые существа гибнут или покидают обезображенные земли, а завоеватели через каких-нибудь 5 лет добывают на одиноких болотах Торф, широко используемый в энергетической промышленности с 2248 года н.э.
Раздался выстрел...
- Стой на месте, если шкура дорога!
- Кто бы ты ни был, выйди и встреться лицом к лицу с врагом, а не как гиена из кустов направившая смерть!
- Ты бы мне тут на благородство упор не делал, крыса! Хотел сзади бесшумно подкрасться!
- Что за глупое существо там в ловушке, которое даже не додумалось протыкать хлюпкую почву перед собой, дабы проверить её. Ведь подобного рода аномалии известны даже умалишенным. - еле слышно продолжал незнакомец, негодование которого переходило в ярость.
Незнакомец встал на корточки и гуськом, с винтовкой на перевес, направился к жертве... Он не мог видеть, кто его враг, так как возвышение было довольно крутое в некоторых местах, а он лежал на земле ничком.
G-15 теперь уже по горло погряз в трясине... Скоро это дойдет до рта и он захлебнется, если, конечно, раньше не получит пули в лоб...
- Что? Сайрес? Ты уцелел? Почему ты сразу не назвался?! Я вытащу тебя, хватайся за винтовку!
Свершив тяжелейший труд благодетель, чуть было не ставший убийцей, вытащил из аномалии Сайреса.
- А! Люк! Как я рад видеть тебя живым! Кто-нибудь еще спасся? Скажи мне, что сталось с остальными???
Люк Брендел - преданный воин конфедерации. Боевой брат G-15, настоящее имя которого Сайрес Кроум.
- Представить себе могу, как смогли выжить мы. Это существо, вырвавшись так внезапно из глубин морской пучины, разорвало корабль на две части! Перед глазами и сейчас стоят выпотрошенные органы двух пилотов... Признаюсь, я потерял хладнокровие, и чуть не потерял рассудок... В том время, как эту чудовище держало разорванный корабль, мы катапультировались в спасательных капсулах.
- Да, я вспомнил, я последовал общему примеру, успел эвакуироваться. Еще я помню, как сбилась система управления капсулой для эвакуации, в которой я покидал корабль... Дальше... Дальше я оказался на берегу... - сквозь зубы молвил Сайрес.
- Брат, сколько ты находился в плену у этих фанатиков?
- Я потерял счет времени, Люк. Но, точно уже года 2. - воскликнул, сам себе не веря Сайрес.
- Главное, что ты жив, дружище. Скажи мне, остались ли еще в живых Рассел, Бред? А Крис??? Мы рассчитывали высвободить больше наших, но не успели. Во время диверсии нас заметили слишком рано... Многие остались там... Так живы они еще??? - нервно вымолвил Люк.
- Из всех, кого ты перечислил, жив только Рассел...
- А остальные?
- Нас рассадили по разным блокам. Я не знаю, что сталось с остальными...
- Гнусные сумасброды! Фанатично и преданно верят своему вождю, хотя даже понятия не имеют, что он делает со своими приближенными, когда они ему более не нужны... Жалкое стадо! Знали бы мы раньше, что простой мальчишка из бедной семьи, станет эдаким основоположником аннигиляции, будет возведён вождем малообразованных экстремистов... - уже в ярости кричал Люк.
- Послушай, Люк, нам нужно найти место для ночлега. Ты хорошо знаешь, насколько опасны острова секции B-6 в ночное время, после того, как эти Дарвинисты начали творить мракобесие.
- Ты прав, брат. Я приметил одну расщелину в скале недалеко от берега. Там можно переждать ночь. Уже темнеет, на поиски выживших отправимся на рассвете. Ночью же мы погибнем в любом случае.
- У тебя есть еще оружие помимо твоей винтовки?
Люк вытащил к кармана разгрузки плазменный кинжал.
- У меня и патронов всего 12 осталось. Будем предусмотрительны. Возьми кинжал. В случае опасности будешь держать оборону на близкой дистанции, я - на дальней.
- Спасибо! А теперь веди к расщелине. Уже наступают сумерки. Тут становится опасно.
- В путь! - скомандовал Люк, легкой поступью возглавляя шествие.
--------------------------------------------------------------------------------------------------
ЭПИЛОГ.
Тьма сгущается... Наступает новая эра...