Стоит начать с того, что у человека всегда была жажда скорости. Исторически так сложилось, что выживал сильнейший, самый хитрый, и, как ни странно, самый быстрый. Наверное именно гены толкали сорвиголов ставить рекорды скорости на причудливых механизмах под названием - автомобиль.
Именно об одном из таких рекордов будет идти речь.
Как обычно, для того чтобы оставить свое имя в истории, необходимо быть фанатом своего дела. Именно таким человеком был Эрнест Элдридж, британец, который не знал своей жизни без гонок.
В 1922 году в его руки попал Fiat SB 1908, который перед этим чуть не убил другого энтузиаста Джона Даффа. Двигатель на 18 адских литров взорвался и разлетелся на куски. Сделав правильный вывод относительно объема двигателя, Эрнест раздобыл монстра на 22 литра и 320 лошадок. Это сердце раньше питало итальянский самолет Caproni Ca 46. Чтобы двигатель поместился, изобретателю пришлось удлинить раму авто. Для этого он использовал элементы Лондонского «даблдекера». Колеса в стиле «Боевой классики» нашел на свалке.
Очевидцы отмечали, что аппарат ведет себя как невоспитанный бульдог, которого заставили есть с помощью ножа и вилки. Однако более известным прозвищем стало MEPHISTOPHELES. На итальянском оно было написано на борту, однако под капотом - на латыни. Создавалось впечатление, что этот демон сеял страх и панику в радиусе километра, таким громким он был. А клубы дыма будто демонстрировали поддержку нечистых сил. На итальянских соревнованиях ему не было равных. 200 км/ч не был рекордом, однако потенциал еще не был исчерпан.
Наконец 6 июля 1924 наступил день Х. На Французской земле, под Парижем, за право считаться самым быстрым человеком на планете соревновались нашей герой, и француз Рене Томас. Результат красного Фиата был действительно потрясающим - 230,55 км/ч, что было на 0,9 км/ч быстрее оппонента. Рене, чтобы не опозориться на родной земле, попытался обжаловать результат. Мол, в авто отсутствует задняя передача. Посовещавшись, рефери решили, что претензия действительно обоснована, и отменили показатель британца.
Мне кажется, что только в начале 20 века гонщик вместе с механиком могли исправить ситуацию за неделю. Им удалось добавить заднюю передачу, и подкорректировать плавность подачи топлива. Благодаря этому был установлен новый рекорд - 235 км/ч.
Однако это еще не все. Эрнест приехал к автосалону "Delage", в тот момент, когда Рене Томас щеголял своим рекордом. Неожиданно люди услышали грохот, и только потом приехал «Мефистофель». Эрнест, с нескрываемой ухмылкой, демонстративно сдал назад как раз перед толпой уважаемых господ.
Этот рекорд был побит уже через 2 месяца, однако «MEPHISTOPHELES» установил последний рекорд скорости на дорогах общего пользования.