За 14 лет до крушения "Титаника" никому не известный американский писатель Морган Робертсон написал роман "Тщетность, или гибель Титана". Сюжет романа таков. В Англии построили суперновый, роскошный, быстроходный, непотопляемый лайнер "Титан". В качестве первых гостей пригласили миллионеров Старого и Нового Света. Корабль поражал роскошью, казался монументом, но тёмной апрельской ночью" Титан" столкнулся с айсбергом. Спасательных шлюпок на всех не хватило, и более двух тысяч человек погибло.
После гибели "Титаника" Робертсона назовут одним из величайших пророков 20 века. Сам Робертсон говорил, что корабль привиделся ему во время болезни. Отставной капитан, опытный моряк, Робертсон видел этот корабль во сне и наяву, видел гибель корабля и слышал душераздирающие крики утопающих. Так возникла идея написать роман.
В романе настолько точно приводятся факты, что просто невероятно, что роман был написан до гибели корабля. Так, корабль был настолько мощным, что при столкновении с каким-либо кораблём он просто разрезал бы его пополам, а сам бы получил лёгкое повреждение. Погубить его мог только айсберг, что в конце концов и произошло.
Роман Робертсона после выхода в печать не имел популярности. Издатели уже жалели, что согласились на печать. Все изменилось, когда произошла трагедия. Тогда роман имел оглушительный успех. Но выжившие и родственники погибших "Титаника" устроили Робертсону настоящую травлю. Они присылали ему письма с проклятиями, считая, что он предсказал гибель людей.
К слову сказать, один из кочегаров "Титаника" незадолго до отплытия прочитал роман "Тщетность" и дизертировал с судна, призывая товарищей сделать то же самое. Но его просто засмеяли.
Интересно, что сам экипаж лайнера был настолько уверен в корабле, что даже не слушал предупреждений других судов об айсбергах. Последнее предупреждение пришло за 40 минут до столкновения, но радист "Титаника" даже не дослушал сообщение и прервал связь.
Вокруг гибели судна до сих пор существует много мистики. Одна из легенд гласит, что раз в шесть лет корабли слышат сигнал SOS с корабля - призрака "Титаника". Впервые об этом заявил экапаж лайнера "Теодор Рузвельт" в 1972 году. В архивах имеются сведения, что подобные сигналы получали, начиная с 1924 года. Последний раз сигнал SOS с "Титаника" был получен в 1996 году канадским судном "Квебэк".
Интересна история ещё одного кочегара с лайнера "Титаник". Джон Прист устроился кочегаром на новенький корабль "Аустрия". "Аустрия" потонула в первом же плавании. Джон Прист выжил и пошёл устраиваться на корабль "Олимпик". Инженеры "Олимпика" говорили, что этот корабль совершенен, потопить его невозможно. Но вскоре "Олимпик" столкнулся с продходящим кораблём и получил пробоину. Джон Прист решил, что этот корабль невезучий и перешёл на судно брата - близнеца - "Титаник ". После крушения его подобрали в водах, он выжил. Тут как раз началась Первая Мировая война, Пипс устроился на корабль "Алькантра". В одном из сражений это судно пошло ко дну. Пирс выжил. И устроился на трансатлантический лайнер "Британник". 21 ноября 1916 года "Британник" подорвался на мине и потонул. Пирс выжил. И устроился на санитарное судно "Денегал", которое тоже затонуло. После этого с Пирсом никто не хотел иметь дело. В море его не брали. А умер Пирс спустя 20 лет от пневмонии.
Таковы люди и судьбы. А фантасты наверное на самом деле видят что-то нам недосягаемое. Иначе мы бы и не говорили, что все это уже было описано раньше в книге.