История эта случилась очень давно, да и произошла ли она на самом деле, неизвестно.
Анна с мужем и тремя малолетними детьми жили в деревне. До ближайшего районного центра было несколько километров, ходили пешком, или ездили на лошади. Естественно, ни о каких автобусах тогда и речи не могло быть, их попросту не существовало в природе.
Жили бедно, Анна целыми днями крутилась как белка в колесе, муж тоже пропадал на работе, детей приходилось оставлять дома одних, но тогда так жили все.
Замуж Анна вышла по любви. Муж, Семен, некогда статный и высокий, от непосильной работы состарился раньше времени, да и Анна с годами несколько утратила свою былую привлекательность, фигура потеряла стройность, теперь это была полноватая деревенская баба, в платке, длинной, до пят юбке, и кофточке из синего сатина.
Однажды, промозглой осенью, простудился и заболел младший сынишка. Анна несколько дней лечила его травами, но лучше не становилось, и она решила ехать в райцентр, за фельдшером.
Запрягла лошадь, и с раннего утра поехала. Дорогу после дождей развезло, колеса телеги увязали в грязи, лошадка, понурив голову тащилась под мелким моросящим дождиком. Анна, укутавшись в накидку, сидела на телеге, нахохлившись, как серый воробей .
Мысли и младшем не отпускали, она всю дорогу с тревогой думала, лишь бы фельдшер оказался на месте, иначе придется ждать неизвестно сколько, его могли вызвать к другому больному.
Женщину Анна заприметила еще издалека. Высокая, стройная, она шла по грязной дороге, навстречу Анне. Что - то в ней было такое, отчего у Анны клубком в животе поселилась тревога.
Женщина, поравнявшись с телегой, остановилась, поздоровалась.Анна ответила, тревога улетучилась, когда женщина заговорила. Спросила, куда Анна направляется в такую непогодь. Та коротко рассказала о своей печали, а женщина неожиданно спросила, нет ли у Анны веревки с собой, или куска материи.
Анна пошарила руками по телу, в телеге, нет, ничего. Женщина настойчиво попросила снова. Анна, торопясь к фельдшеру, начала нервничать, женщина задерживала ее, но и грубо отвечать не хотела.
Пошарив в телеге еще раз, покачала головой, нет. Женщина настаивала : - Мне нужно связать.
Что связать, она не объяснила. Анна попрощалась с путницей, и тронув поводья, поехала дальше, оглянулась через несколько метров, женщины на дороге не было.
-Неужто в лес ушла? Дождь, промокнет до нитки.
Но мысли вернулись в прежнее русло, и на подъезде к райцентру, она уже забыла о странной женщине.
Фельдшера на месте не оказалось. Накануне его вызвали в соседнее село, и когда он вернется, никто сказать не мог. Анна, с тяжелым сердцем, направилась обратно домой.
Дома ее ждали плохие вести. Сыну стало хуже, а к утру он ушел.Анна рыдала . А перед глазами стояла та женщина, которую она встретила по пути.
Веревку она просила, связать что -то. Дошло до Анны. Уж не жизнь ли ее сына та женщина хотела связать? Обрывающуюся жизнь... Анна корила себя , что поленилась найти хоть обрывок веревочки, да теперь ничего не исправишь...Кто была та женщина? И почему ее лицо было странно знакомо Анне?
А кинувшись к иконе, замерла. Та женщина смотрела на Анну скорбно и печально. Слезы лились из глаз, не принося облегчения.