Вот уже почти тысячу лет замок Вавель величественно возвышается над Вислой. За свою долгую историю замок стал свидетелем множества событий, пережил десятки войн и разрушений, пожаров и перестроек, по праву став символом не только Кракова, но и всей Польши.
Еще в XI веке на месте замка находилось укрепленное поселение племени вислян, и только спустя двести лет чешский король Вацлав II построил каменные стены. В середине XIV века, король Польши Казимир III Великий построил для себя готический замок, Краков стал столицей Польского государства, а Вавель королевской резиденцией. К несчастью Вавель часто горел и после очередного пожара польский король принял решение перенести свою резиденцию, а вместе с ней и столицу в Варшаву. Однако польские короли так и продолжали короноваться в Кракове.
Во времена Шведского потопа замок был частично разрушен и разграблен, а после утраты Польшей независимости, вообще попал в руки практичных австрийцев, которые разместили в нем кавалерийский гарнизон, превратив замок в казармы. Польская общественность не могла мириться с подобным отношением к национальной святыне. Жители Кракова смогли собрать выкуп — 3 504 609 австрийских крон, который был выплачен австрийскому правительству за Вавель, В 1905 году австрийские солдаты оставили замок, а в 1911 и весь Краков. Реставрационные работы начались сразу после первой Мировой войны и продолжались несколько десятилетий.
Во время Второй мировой войны замок стал резиденцией немецкого генерал-губернатора Ганса Франка. Когда в 1945 году под натиском Советской Армии Франк, перед тем как бежать из Кракова распорядился заминировать все здания Вавеля и исторические памятники в городе. Только молниеносный марш советских войск спас и Краков, и Вавель от полного уничтожения. Маршалу Коневу, осуществившему этот блистательный маневр, в знак благодарности и признания его заслуг присвоено звание Почетного гражданина города Кракова.
Главная достопримечательность Вавеля – это Кафедральный собор Св. Станислава и Вацлава. Некогда в нем проходили коронации, а сегодня покоятся останки польских монархов. В средневековье на этом месте стояло два костела, Вацлава и Станислава соответственно. Один разрушили чехи, другой сгорел. От первоначального храма сохранилась лишь часть башни Серебряных колоколов и крипта Св. Леонарда, нынешнее здание было возведено в XIV столетии. В центре собора стоит Алтарь Отчизны, на который монархи Польши возлагали военные трофеи. Недалеко от алтаря находятся королевские каменные саркофаги и гробница Казимира Ягелона – великого князя литовского и польского короля. Костел окружают девятнадцать часовен.
В одной из башен находится самый большой в Польше колокол «Сигизмунд». Жители города считают, что в то время, когда раздается этот звон, нужно загадать желание, и оно непременно сбудется. Другое романтическое поверье обещает молодым девушкам, прикоснувшимся к огромному и удерживаемому гигантскими кожаными ремнями языку "Сигизмунда", скорое замужество.
В XX веке вавельская кафедра прославилась тем, что её епископом был Кароль Войтыла — будущий Папа Римский Иоанн Павел II.
Перед входом в собор висят… кости. Это кости мамонта. По существовавшему поверью кости такого диковинного животного несут процветание и мир той земле, на которой находятся.
Внутренние залы замка поражают своим убранством, почти все они увешаны древними гобеленами, сделанными в Брюсселе по заказу короля Сигизмунда Старого. Гобеленов ровно 365 штук, по числу дней в году. Во время войн краковские власти прятали их то в горах, то в монастырях, некоторые из гобеленов сгорели в пожарах. После войны большевиков с "белополяками" гобелены попали в Зимний дворец Петербурга, но позже Советам пришлось вернуть их законным владельцам. В начале Второй Мировой войны гобелены были спрятаны от нацистов и вывезены сначала в Румынию, а потом в Канаду, в Вавель они вернулись только в 1961 году.
Один из самых интересных залов в замке - Посольский зал, который знаменит своим уникальным потолком, в нишах которого находятся резные деревянные головы придворных, отчего зал назывался также «Под Головами». Когда-то их было сто девяносто четыре, но до наших дней сохранилось лишь тридцать – остальные сгорели во время сильного пожара в Вавеле в XVII веке.
Однажды, когда король вершил суд в Посольском зале, он по каким-то соображениям приговорил к казни невиновного человека. Тогда уста одной из деревянных голов раскрылись и изрекли: «Король Август, суди справедливо!»
Возвращаться в город интереснее всего через пещеру дракона. По легенде, в XI веке, во время правления короля Крака, здесь жил живоглот – дракон Смок, который пожирал скот и похищал девушек. Крак, приказал своим сыновьям убить дракона. Одолеть его в открытом бою они не смогли и пошли на хитрость. Набив серой коровью шкуру, они скормили ее дракону. Проглотив тушу дракон умер от изжоги. Возвращаясь к отцу, братья повздорили, кому из них принадлежит победа. Один из них убил другого, а вернувшись в замок, сказал, что брат погиб в бою с драконом. Однако после смерти их отца, тайна братоубийства была раскрыта, и виновника изгнали из страны. Ян Длугош в более поздней версии этой легенды приписал победу самому королю Краку.
На выходе из пещеры нас встречает сам дракон, который извергает огонь каждые 5 минут.
Есть еще одна легенда о том, что в Вавеле спрятан таинственный камень - источник необычайно мощной энергии. Индуисты верят, что на нашей планете существуют семь главных энергетических центров, дающих человеку невиданную силу. Будто бы бог Шива когда-то разбросал семь камней. И вроде бы один из этих камней ныне укрыт где-то в толще Вавельского холма. Говорят, что он расположен в подземелье западного крыла королевского замка, в несуществующей сегодня капелле святого Гереона.
Спасибо, что дочитали до конца!!!