Едва Принцессе стукнуло восемнадцать, как тем же летом ее похитил дракон. Она, как обычно, гуляла по окрестным полям вокруг замка верхом на своем уже полноразмерном белом коне. Она иногда скучала по любимому пони своего детства, но он был уже слишком стареньким, да и слишком маленьким для взрослой девушки. Она иногда приходила к нему в конюшню и подкармливала его любимой морковкой. Пони благодарно смотрел на нее из-под поредевшей челки, и очень медленно жевал свое лакомство.
Конь был тоже хорош. Его звали Норд, из-за гордой осанки и схожести со снегом. Он мог бы носить ее на своей спине целыми днями, если бы ее все еще отпускали так надолго. Тогда ее прогулки уже сжались до двух часов в день, а остальное время было плотно расписано и распределено между множеством полезных для юной принцессы на выданье делами - танцы, рукоделие, музицирование. Иногда приезжали потенциальные женихи, и тогда ее выводили на смотрины примерно так же, как она когда-то выбирала себе Норда. Только тут выбирали ее.
В тот день как раз должен был состояться очередной показ ее достоинств какому-то очередному желающему взять ее в жены. На душе у Принцессы было тоскливо, она затягивала конную прогулку как могла. Норд удивительно послушно шел своим самым медленным шагом, как будто понимая, что хозяйка не хочет добраться до дома. И она не добралась.
Дракон прилетел, угрожающе поплевался огнем в разные стороны, аккуратно подцепил ее лапами прямо из седла и унес куда подальше, по дороге закинув во двор замка стандартный свиток с описанием своего злодеяния и подписью.
«Похитил вашу принцессу. Дракон.»
Король с Королевой знали что делать - собрали всех глашатаев и приказали по всем углам трубить о том, что Принцесса в беде и нужно обязательно ее спасти, а кто спасет так сразу получит ее руку и сердце, а так же приятный замок на этих землях с хорошим наделом.
На людях они выглядели вполне сообразно случаю - у Королевы глаза заплаканы, голос чуть дрожит и взгляд умоляющий, у Короля суровые насупленные брови и сдерживаемое страдание во взгляде. Ведь их единственная дочь попала в беду! Не уследили, не защитили!
Наедине же они понимающе переглянулись и улыбнулись друг другу облегченно. Они знали, что дракон тот, Горыныч, много лет уже похищает разных дев, но ни одну еще не убил, не съел, да и вообще когтем не тронул. И всегда достаточно быстро находятся желающие спасти девушку в беде. Особенно, если она принцесса. А коли спасет, так обязаны будут пожениться!
Родители уже почти отчаялись выдать дочку замуж. Она была своенравна, взбалмошна и больше всего любила шляться по полям да лесам, лазать по деревьям и скакать наперегонки с ветром. А вот общаться с женихами совсем не умела. Они ею любовались, но замуж редко кто-то звал, да и тем она отказывала. Теперь хоть появился хороший шанс!
В то же время, когда королевская чета сидела в своих покоях и представляла как наконец-то сыграют дочке свадьбу, Принцесса швыряла в ошарашенного Горыныча всем, что попадало под руку. Попадало много и разного, дракон был еще тот барахольщик, да и девушек тут побывало множество, а спасатели почему-то не хотели забирать их вместе с вещами. Мол, несолидно от дракона с чемоданами возвращаться, не торжественно. Да и вопросов будет много у людей - а точно ли так уж надо было спасать вот эту деву, если она вернулась с новым комплектом платьев?
Лучше всего летели туфли. Своими острыми каблучками они впивались под чешуйки и больно кололи нежную кожу. Дракон прикрывался как мог.
Принцесса была в бешенстве. Она тоже знала, что эта ящерица-переросток никогда никого не убивал. И прекрасно понимала, что родители радостно воспользуются предоставленной возможностью выдать ее замуж за первого встречного спасателя!
- Ты! Кто меня заказал?! Признавайся, паскудник!
Предметы продолжали лететь. Она даже не обращала внимание что именно бросает. Подсвечник отлично пролетел, почти в глаз попал. Туфли закончились, но оставалась еще коллекция ремней с пряжками, которые удобно раскручивать. Принцесса схватила самый увесистый и примерила в руке. Отлично.
- Да угомонись ты! Ты больная что ли какая-то?!
- Я больная?! Ну ты совсем оборзел, ящер поганый!
Пряжка ремня больно врезалась прямо под глаз, пролетев как пуля через все препятствия. Дракон взвизгнул и мысленно проклял тот день, когда согласился похитить эту принцессу. До спасения по правилам приличия оставалось еще три дня, и он уже не был уверен, что их переживет.
