Нашего туриста нечасто встретишь в Лаосе, это Вам не разрекламированный и популярный Таиланд. Страна без выхода к морю, бедная и, на первый взгляд, ничем вроде бы не примечательная. Но если Вы – любитель не только праздного пляжного отдыха, то Вам - именно сюда! Пока туристический бизнес здесь не очень развит и не успел испортить местное население. Да и не все любят общество наших соотечественников. В Лаосе я дважды встретил компании русских – в Луангпхабанге, о котором хочу рассказать, и во Вьентьяне – столице Республики. Лучше бы и не встречал. И один раз – чеха, путешествующего, как и я, в одиночку. Больше славян за десять дней в этой стране не довелось встретить ни разу. Много европейцев, австралийцы, евреи, даже мексиканцы… Путешественнику, попавшему в эту страну, я бы посоветовал обратить своё внимание на город Луангпхабанг, находящийся в северной части Лаоса на слиянии рек Меконг и Кхан, окруженный невысокими, поросшими джунглями горами. Этот город являлся столицей древнего королевства на территории нынешней Лаосской Народно-Демократической Республики. Храмы, находящиеся в нём, внесены в список мирового наследия ЮНЕСКО. Это для справки. Но если даже Вы ничего не знаете об истории Лаоса, этот город непременно поразит Вас прекрасными видами на окружающие невысокие горы и жёлтый Меконг, открывающимися с холма Пхуси, который находится в центре города. Особенно сказочными бывают пейзажи в утреннее и вечернее время.
Как добраться
В Луангпхабанг можно попасть из Таиланда либо самолётом (из Бангкока есть ежедневные прямые рейсы авиакомпании «Lao Airlines»), либо по земле (необходимо перейти границу с Лаосом в пограничном пункте Чианконг - Хуайсай и сесть на автобус до Луангпхабанга), либо по воде (после перехода границы два дня пути по Меконгу на обычном катере, называемом «слоубот» либо шесть часов - на скоростном, называемом «спидбот»). Сразу оговорюсь, что Ваш покорный слуга выбрал третий вариант – по воде – при поездке в Луангпхабанг , и второй – автобусом – при возвращении в Таиланд.
Каждый вариант имеет преимущества и недостатки. На самолёте – быстро, но дорого. На автобусе – быстрее, чем на катере, но ненадёжно (лично я попал в ситуацию, когда наш автобус сломался на серпантине и пришлось пересаживаться в другой, соответственно, произошла потеря времени и многим пришлось ехать дальше, стоя в переполненном автобусе. К тому же отношение грузчиков к Вашему багажу не всегда является аккуратным, а везут в багажниках местные жители всё, что угодно). На катере (слоубот), - цена примерно та же, как и на автобусе, но медленнее (два дня в пути с остановкой на ночь в городе Пакбенг, где также придётся платить за ночлег и ужин). На скоростном катере (спидбот) – дороже, чем на автобусе, быстро и довольно опасно, так что не советую – на Меконге много порогов. Как по мне, на слоуботе получилось очень долго и нудно, зато успел насладиться прекрасными видами невысоких гор по сторонам, сидя на носу судна и отснять немало материала. На ночном автобусе такой возможности не будет.
Где жить, чем питаться
В Луангпхабанге, как почти в любом туристическом центре, есть гостиницы и гестхаусы на разный карман. Лучше искать заранее через интернет. Первая прогулка по центральным улочкам может неприятно удивить, если Вы путешествуете с небольшим бюджетом. Я сначала жил в гестхаусе напротив дешёвой гостиницы «Cold River», в которой поселиться мне не удалось, потому что в то время там шёл основательный ремонт, так как было межсезонье. Оплата в гестхаусе - 40 тыс. кипов в сутки (10 тыс. кипов равняется 1,25 долларов) за комнату с вентилятором. Удобства – общие, бесплатный Wi-Fi, питьевая вода и бананы(!) (Кстати, лаосские бананы, как по мне – самые вкусные из всех, что я ел в Юго-Восточной Азии). Затем – в гестхаусе “Nammavong” - двухместный номер за 70 тыс. кипов с широкой кроватью, вентилятором, кондиционером, удобствами в номере, и впридачу с теми же бананами и водой. Очень его рекомендую!
Питаться можно у себя в гостинице либо в уличных ресторанчиках, либо прямо на местном рынке покупать еду с лотка. Цены на питание умеренные.
Что делать
Если Вы возьмёте тур в Луангпхабанг в какой-нибудь фирме, то думать, что делать, где жить и что есть, Вам не придётся – за Вас всё продумают и избавят от лишних хлопот. Из местных «интересностей» - посещения буддийских храмов, водопада Куангси с водой необычайного бирюзового цвета, пещер со статуями Будды , трекинг в горах.
