7 ноября 1941 года. В Москве на Красной Площади ровно в 8 часов утра начался военный парад, трансляция которого распространилась по всему миру. Со стен Мавзолея прозвучала речь Сталина, способствующая поднятию боевого духа не только у советских солдат, но и у всей страны. Всего в нескольких километрах от столицы идут ожесточенные бои с фашистскими захватчиками, но показательное празднование 24-й годовщины Октябрьской революции должно было стать доказательством решимости и несломленной веры в Победу советского народа. В речи Иосифа Виссарионовича прозвучали следующие слова:
«Пусть вдохновляет вас в этой войне мужественный образ наших великих предков – Александра Невского, Дмитрия Донского, Кузьмы Минина, Дмитрия Пожарского, Александра Суворова, Михаила Кутузова!»
Среди тех, кто слушал речь Сталина был Павел Корин, советский живописец и монументалист. Упоминание главой государства имен великих полководцев и защитников земли русской вдохновили Павла Дмитриевича на создание мозаичных панно с их изображениями. Образы героев российской истории должны были находиться во Дворце Советов, поэтому в декабре 1941 года Корин работает над эскизами будущей мозаики. Увы, война внесла свои коррективы. Проект Дворца Советов не был осуществлен, а «Образы великих предков» все-таки стали сюжетами 8 мозаичных панно, но только в 50-х годах и размещены на центральном своде зала станции московского метро «Комсомольская-кольцевая».
В 1942 году Павлу Корину было предложено написать картину, которая могла бы стать символом героической стойкости и мужественности, могла вдохновить солдат и офицеров в борьбе с врагом. И тут художник вновь вспомнил речь Сталина. Так был создан триптих, центральной частью которого является полотно «Александр Невский». Изображение полководца Древней Руси в полный рост подчеркнуло величие и монументальность образа. Грозный и непоколебимый взгляд могучего защитника родной земли как бы говорит об уверенности в силе русского войска. Однажды, Александр Невский уже победил немецких рыцарей, значит и в этот раз советский народ сможет защитить свои земли.
Патриотический замысел художника не остался без ответа. Репродукции картины стали висели в фронтовых землянках и окопах. Солдаты хранили у себя маленькие копии. В газетах того времени постоянно появлялось изображение этого полотна.
Несмотря на то, что картина «Александр Невский» лишь часть триптиха, именно она стала самой популярной. Две другие части «Северная баллада» и «Старинный сказ» не получили такой широкой распространённости, хотя и изображают воинов-защитников страны. Рядом с ними Корин изобразил два женских образа, символизирующих женщин, оставшихся в тылу и преданно ждущих своих мужей, сыновей, братьев с фронта.
Кто бы мог подумать, что тематика Древней Руси в искусстве Павла Корина смогла так точно передать внутренние чувства человека периода Великой Отечественной войны. Какие бы не были времена или враги - русский народ всегда вставал на защиту своих земель!