Каждый из нас в детстве мечтал о какой-нибудь героической профессии типа космонавта, врача или пожарного. Пожарным вообще хорошо — почёт тебе, уважение, дамочки лично признаются, что они огонь. Поэтому нечего удивляться, что и среди насекомых объявились свои герои-огнеборцы — жуки-пожарники.
Да, мы знаем, что правильно пожарный, а не пожарник, так что поубавьте прыти, грамотеи. Мы не виноваты, что в народе укоренилось именно это название. Его, кстати, жук получил за свою необычную окраску в чёрно-красных тонах. Подобная цветовая гамма напоминает пламя (или пожарную форму, кому как), вот и весь секрет его героического видо-наименования.
Специалисты-огнеборцы от мира насекомых обитают везде, где климат можно назвать умеренным. Особенно большие спец-группы (или популяции) расположились на территории России, Грузии, Белоруссии и Украины.
Жука-пожарника часто путают с солдатиком, несмотря на то, что друг на друга они не похожи от слова совсем. Во-первых, в отличие от солдатика, наш герой — жук, а не клоп. Во-вторых, пожарник больше солдатика, его тельце вырастает до 1,5 сантиметров в длину. В-третьих, тушка нашего героя лишена хитиновой брони, поэтому официально их и зовут мягкотелками.
Несмотря на свою «мягкотелость», наш герой не какая-то мямля. Жук-пожарник весьма успешно вертел любые проблемы, которые может подкинуть ему мать-природа. Красный цвет отпугивает хищников, предупреждая о том, что животина ядовитая. И вообще, жук-пожарник настоящий герой, на которого молятся все садоводы. Может быть, он не спасёт тебя из полыхающего дома, зато убережёт твою бабулю от лишних часов в огороде. Ведь пожарник — идеальный истребитель вредителей!
В его рацион входят мелкие, но вредоносные твари: тля, гусеницы и личинки других насекомых. Для операции по дезинсекции твоего сада насекомому не нужны пестициды, достаточно мощных жвал. Впиваясь в плоть несчастного вредителя, пожарник впрыскивает в него яд, который смягчает ткани насекомыша, превращая их в маринованное мясцо. Своей челюстью жук способен нехило жахнуть даже человека, так что не лезь к профессионалам во время работы.
Воспроизводством будущих спасателей бабкиного огорода жуки занимаются с наступлением тополиного пуха, жары и июля. Дамочка (которая заметно больше своего суженого) откладывает яйца в гнилую древесину, где яйца зреют в течение 15-20 дней.
Вылупившиеся карапузы расползаются на поиски многоножек, червей и личинок других насекомых. Их челюсти напоминают змеиные клыки — они абсолютно не предназначены для жевания. Зато прекрасно подходят для того, чтобы убивать.
Личинки жуков-пожарников, как пауки, пользуются внешним способом пищеварения. Кусая жертву, они впрыскивают в неё яд. Он превращает несчастную добычу в детскую смесь, которую маленький убийца с удовольствием слизывает. Кушают личинки много и часто, потому детишки пожарников оказываются ещё бОльшими помощниками в борьбе с вредителями, чем взрослые особи.
Заканчивается вся эта жуть к осени, когда приходит пора зимовать. Кто-то, переждав холода, окукливается и по весне превращается во взрослых особей, кто-то остаётся пожить гусеницей-убийцей ещё годик другой.
Взрослые жуки живут недолго, всего 1,5–2 месяца, поэтому размножаются они уже через несколько недель после рождения. Всю свою зрелость насекомыши купаются лучах благодарности от садоводов-огородников. Но не давайте этим ребятам зазнаться! Если пожарников становится слишком много, а вредителей у вас на огороде слишком мало, бывшие герои становятся злодеями — жуки-пожарники сами начинают жрать посадки.