Гиднора африканская — растение похожее на кошмар.
Без листьев и хлорофилла, это растение не просто непривлекательно, оно вырастает из земли, как голова Чужого из известного ужастика, с открытой полной зубов пастью. Однако, вопреки тому, во что вы видите, это всего лишь растение. А еще это милое создание пахнет фекалиями и падалью.
Гиднора африканская (Hydnora africana) — паразитическое растение. Семейство, к которому относится это растение, проводит большую часть своей жизни под землей, получая питательные вещества, сахара, минералы и воду, из корней растений-хозяев чаще всего молочая (Euphorbia gregaria), произрастающего в Южной Африке. Только часть растения находится над поверхностью Земли — это верхняя часть цветка. Большая часть растения находится под поверхностью почвы. Цветок густой и сочный по текстуре, кроме этого, гиднора африканская испускает острый и резкий запах фекалий, чтобы привлечь жуков-падальщиков и навозных жуков, своих естественных опылителей.
Цветок Гидноры — это своего рода запутанная временная ловушка, когда он впервые раскрывается, белые нитевидные структуры, которые пересекают промежуток между «чашелистиками» становятся достаточными для проникновения жука. Как только жуки попадают в цветок, они оказываются в ловушке и не могут выбраться. Жук может легко проникнуть в цветок, найти выход из цветка не так просто. Нити запирают его внутри, оказавшись в ловушке жук может только собирать и откладывать пыльцу на рыльца в нижней части цветочной трубки. Когда цветок полностью раскрывается, через несколько дней нити разрываются. И узники растения могут легко убежать. Таким образом, жуки участвуют в процессе размножения.
Многие виды животных, например, бабуины, шакалы, лисы волки питаются гиднорой африканской. Плоды гидноры размером около 8 см в поперечнике и могут содержать около 20 000 семян на плод, они довольно хороши на вкус, и являются частью традиционной пищи народности Хой, также известных как Бушмены. Обычно для приготовления блюд берут мякоть цветка и семена.
Считается, что плод обладает целебными свойствами, которые помогают в лечении дизентерии, почек и мочевого пузыря, а также акне. Цветы и корни гидноры используются местными жителями для лечения болезней сердечно-сосудистой системы.