Женился Чайковский один раз, был женат всю жизнь, но уехал от жены буквально через несколько недель после свадьбы. "Свадьба, похожая на похороны", - так описывали одно из самых запоминающийся событий в жизни, такой была свадьба Чайковского.
Антонина Милюкова училась в Московской Консерватории и часто видела Чайковского в коридорах. Она влюбилась сразу, и четыре года лелеяла свою любовь.
Спустя пять лет после их знакомства Милюкова написала Чайковскому письмо. Это напомнило ему письмо Татьяны Онегину, и он был тронут. Письмо без знаков препинания, со множеством ошибок, тем не менее оно было искренним. Чайковский написал своему другу Лангеру и спросил, помнит ли он студентку Милюкову. Лангер ответил: " Вспомнил. Дура".
Но между молодыми людьми завязалась переписка. Чувства Антонины росли настолько стремительно, что она написала ему ещё одно письмо с предложением руки и сердца и упомянула, что у неё есть небольшое наследство от отца.
Чайковский вообще не хотел жениться. Но здесь сыграло роль несколько факторов: и желание этой женитьбой прекратить пересуды об ориентации, и наследство будущей жены, и сама Антонина - пылкая, восторженная, слепо влюблённая-именно такая женщина могла составить ему хорошую партию. Он написал ей письмо, в котором сказал, что будет любить её как брат, и что с его стороны будет только благодарность за любовь и большая симпатия. Милюкова согласилась. Каждый искал в этом браке свое, она - наконец-то добилась исполнения своей мечты, он считал женитьбу удачным решением проблемы. Каждый видел будущее по-разному.
Чайковский скрыл факт своей помолвки от всех друзей и знакомых. О будущей свадьбе Чайковского не знал почти никто.
На этой свадьбе не было родных и друзей, было только два свидетеля со стороны жениха. А на самом венчании забыли привезти розовый атлас, что считалось плохой приметой, и привезли его только к концу венчания. После венчания Чайковский отвёз невесту, а сам уехал. И приехал только к вечернему поезду, который отвёз их в Петербург.
Они были совершенно разными, разное было воспитание, взгляды на жизнь и все остальное. Сначала Чайковский сбегал от жены под разными предлогами, а потом и совсем уехал, и их брак остался только на бумаге.
Пётр Ильич помогал жене материально, но делал это через знакомых, чтобы избежать личного контакта. Милюкова не хотела отступаться, она умоляла Чайковского вернуться. Но к этому времени Чайковский понял, что совершил ошибку, и все его мысли были только о разводе. Но развод так и не состоялся.
А Антонина, отчаявшись, стала жить гражданским браком с другим мужчиной, родила 3 детей и сдала их в воспитательный дом, а сама закончила свои дни в клинике для душевнобольных.