Согласно сообщению, опубликованному 22 июня на веб-сайте «Defense News», НАТО в этом месяце приступила к испытаниям вновь представленного беспилотного разведывательного самолета «Global Hawk» над Средиземным морем. Такое новое оборудование поможет сократить Зависимость европейских союзников от военных США.
Сообщается, что беспилотный разведывательный самолет для этого испытательного полета является частью "Объединенной системы наземного наблюдения" НАТО, которая в общей сложности содержит 5 беспилотных разведывательных самолетов RQ-4D "Global Hawk", которые находятся в совместной собственности 15 стран-членов НАТО.
В сообщении цитируются официальные лица НАТО, которые утверждают, что в будущем эти беспилотники могут использоваться для наблюдения и разведки прилегающих территорий НАТО, включая юг и восток Европы, а также Ближний Восток. «Эти беспилотники дают нам возможность собирать разведданные за пределами европейского воздушного пространства», - сказал чиновник.
Из пяти БПЛА два были доставлены в ноябре прошлого года, а оставшиеся первоначально планировалось доставить этим летом. Эти БПЛА будут развернуты в Сицилии, Италия.
Однако новая эпидемия короны, разразившаяся этой весной, побудила Европу внедрить контроль над воздушным движением, что позволило задержать процесс доставки и испытательного полета. Однако некоторые официальные лица НАТО заявили, что эпидемия затянет процесс на несколько недель и не окажет большого влияния.
В настоящее время БПЛА наращивают свои испытательные полеты, чтобы получить европейские сертификаты летной годности и ввести их в действие как можно скорее.