Сталкеры двигались след в след, путь до Янтаря занимал, как минимум, три дня. Обходя аномалии, парни услышали разговор:
- Мужики, у меня и в правду ничего нет!
- Да че ты мычишь бл... !? Мне Кича сказал у тя схрон, полный хабара!!! Мол, на черный день потихоньку туда арты кидаешь. Лысый, возьми его КПК в кустах, там должна быть пометка о схроне.
Когда Лысый направился в сторону отряда, Суржик замер, скрытый листвой кустарника. Велико же было удивление бандита, когда ему в лоб уперся АПС, модернизированный глушителем и не замедливший со свинцовым плевком в область третьего глаза. Подхватив труп, Суржик оттащил его в кусты. Толпа гопников стояла полукругом около сталкера, стоявшего перед ними на коленях, и не могла видеть происходящего за их спиной. Проводник поймал взгляд Мака и знаками показал ему на глушитель. Мак кивнул и быстро накрутил прибор на автомат. Через секунду упал первый бандит, Суржик просто вышиб ему мозги. Еще одна пуля взорвала сердце стоящего на краю поляны бандита. И только после того, как упал третий, вся свора начала отстреливаться. Пленный сталкер упал на живот и отчаянно пытался вжаться в землю. Спустя две минуты все было кончено, обрезы против калашей на открытом пространстве? Смешно.
- Поздорову, бродяги!- приветствовал их сталкер, отряхиваясь.
- И тебе не хворать, кем будешь?
- Меня зовут Енот
Мак, улыбнувшись, сказал:
- Что ж ты, Енот, как салага, КПК в рюкзаке таскаешь? На запястье он должен быть, потому и повязали тебя бандюги.
- А ты меня не учи, сам знаю - зло огрызнулся Енот - упал я, в овраге случайно разбил...
Суржик перебил его:
- Да не баси земляк, парень зеленый совсем, наши темы еще не просек. Здесь, ведь, Зона, все может случиться - и, взглянув на КПК, добавил - кстати, мы недалеко от цели. Слева от моста будет труба, и в нее полезет Мак, потом все остальные. Вперед!...
...Дэз удивленно смотрел на монитор компьютера:
" Как же так? Чернобыль - это просто зона радиоактивного заражения? Ни выбросов, ни монстров, ни аномалий? Странно. В 2006 году рвануло второй раз, а здесь тишь да гладь"
Чертыхаясь, Дэз ввел в строку поиска: СТАЛКЕР, и компьютер услужливо вывел страницу форумов, посвященных нашумевшим играм : ТЕНИ ЧЕРНОБЫЛЯ, ЧИСТОЕ НЕБО и ЗОВ ПРИПЯТИ. С ужасом смотря на страницы рассказов, выложенных игроками, Дэз понял, ЧТО на самом деле представляет из себя "их" Зона!!! Особенно заинтересовал его один рассказ "НЕБЫЛЬ", что - то схожее было между главным героем и самим сталкером. Неожиданно поверх страницы выплыло сообщение, адресованное автору произведения:
"Уважаемый конкурсант! В связи с тем, что подходит к концу второй этап литературного конкурса, убедительно просим Вас выслать полный и окончательный вариант рассказа "НЕБЫЛЬ"
С уважением сотрудники компании GSC"
Солнце уже опустилось за высотные дома, а сталкер, несмотря на предупреждение о скором закрытии клуба, все сидел и читал. Ему показалось странным имя автора (точнее его псевдоним)- Хорс. В Зоне он знал сталкера с таким именем, но тот давно почил в старых легендах, которые и старожилы то с трудом помнят.
" Попробую написать ему"...
Его размышления прервал голос девушки подошедшей так тихо, что Дэз, увлеченный чтением, вздрогнул:
- Простите молодой человек, но время позднее и нам пора закрываться.
Дэз, сделав огорченное лицо, уперся:
- Девушка, самую малость осталось, письмецо написать.
Девушка, посмотрев на монитор, спросила:
- Хорсу писать будете?
Дэз кивнул.
- Помню я этого парня, по игре S.T.A.L.K.E.R. тащился. С утра до ночи сидел, как сумасшедший.
- А где его можно найти?
- Да он обитает неподалеку отсюда, улица Антонова - Овсиенко 119 квартира 5, его все знают. И если встретите его, передайте, что он абонемент не оплатил за этот месяц.
Дэз выбежал наружу. Идя по улице, сталкер периодически посматривал на карту города. На ночной улице не было ни души, и было непривычно спокойно. Дэз уже практически забыл, что значит просто пройтись по улице, не опасаясь, что тебя атакует какая - нибудь тварь или убьет аномалия. Поднявшись на второй этаж, он принялся звонить в обитую дерматином дверь. Через пять минут за дверью прозвучал злой и уставший голос:
- Какого хрена ломитесь!? Чего надо!? Сутки не сплю из-за вас, уродов.
Дверь со скрипом отворилась:
- Упс, простите, я думал соседи за бутылкой.
Дэз усмехнулся:
- Водкой приторговываешь?
- Да нет, просто в универе помог земляку с проектом, вот он и расщедрился на два ящика водки. Я - то много не пью, просто скучно и все. А вы, простите, кто будете?
- Меня зовут Дэз. Я насчет вашего произведения, которое вы на сайте выложили.
Хозяин недоверчиво посмотрел на гостя:
- Из издательства, что ль?
- Нет, я вот по какому вопросу; в рассказе описываются события, которые произошли со мной. Почти все сходится...
Хозяин посмотрел на него как на ненормального и спросил:
- Ну а я здесь причем?
- Вы упомянули в рассказе мое имя
- Ну и что? Я писатель, фантаст, понимаешь.
- Понимать - то понимаю, но дело в том, что я как то выпал из своей реальности. Главный герой рассказа - это я.
- Чем докажешь?
Дэз вытащил из контейнера артефакт "Золотая рыбка":
- Ты же знаешь что это такое?
Хозяин квартиры, мигнув левым глазом, завалился на бок...
...Через час он пришел в себя. Незнакомец находился в кресле и спокойно дремал.
- Эй, сталкер!- позвал его хозяин апартаментов.
Дэз вздрогнул, просыпаясь:
- Чего? Очнулся уже?
- Меня Игорем зовут! Коростылев моя фамилия
- А меня Максим? Будем знакомы.
Хрустя суставами, он медленно поднялся с пола и вразвалочку отправился на кухню:
- Пойду, стол накрою - буркнул он.
...Парни сидели за столом и разговаривали, точнее, говорил Игорь, а Дэз больше слушал и изредка задавал вопросы.
- Понимаешь, грань между потусторонним миром и этим очень тонка, а Вы, сталкеры, стараетесь эту грань стереть. Между прочим, ты ко мне не первый явился:
- ... ? -Удивился Дэз.
- Да, был до тебя сталкер один, Стратегом звали...
... Мак очнулся от ощущения, что его кто - то тащит. Нащупав в кобуре "Макаров", он резко подался в сторону движения, и придавил к земле человека, тащившего его. Тонкий женский писк из недр комбинезона "СЕВА" заставил сталкера ослабить хватку. Пнув сталкера, Мак сначала отобрал оружие, а потом задал вопрос:
- Кто ты?
Лежащий сталкер мотнул головой, прогоняя муть в гудевшей голове, и ответил женским голосом:
- Меня зовут Вега.
- Что ты тут делаешь, и где мои друзья?
- А тебя не смущает, что я - женщина? Хоть бы подняться помог. Я ранена, между прочим.
- В зоне нет женщин, здесь все сталкеры. Единственная женщина здесь это - сама Зона.
Вега рассмеялась:
- Ага, злая и капризная, кого то одаривает, кого то убивает, и все мы - ее дети. Слышала я эту хренотень много ра...
Рядом с ее ногой взорвалась кучка земли, а Мак стоял напротив Веги и держал дымящийся пистолет:
- Ты не ответила на мой вопрос: что ты тут делаешь и где остальные?
- Я - наемник, Сахаров послал взять меня образцы тканей попавшего в аномалии древнего существа, жившего на земле более тридцати миллионов лет назад. Как то он назвал его... Вел... Вело...
- Велоцераптор?
- Да, да!!! Сказал взять ткани Велоцераптора.
Мак в изумлении присел:
- Но как такое возможно?
- Не знаю, но Сахаров уверен, что это не Зона, кто то другой меняет фигуры на доске отчужденной территории. А твои попутчики, при выходе из туннеля, свалились в трамплин...
- Что все разом?
- Аномалия большая и держится уже четвертый цикл, так что не мудрено. Мне самой прилетело - сказала она, показав осколок титановой пластины от бронежилета "БЕРИЛЛ-М" торчащий из бедра - в кости застрял, не вытащить.
Мак вытащил из рюкзака аптечку, многофункциональный нож и фляжку со спиртом:
- Осколок тонкий, чудом артерии не задело, будет больно, потерпи.
- Я крепкая, плюс обезболивающее.
Максим ухватил осколок пластины пассатижами, входящими в комплект ножа, и, упершись ногой в бок женщины, от всей души дернул...
Через минуту сталкер закончил оказывать первую помощь, и поднес фляжку со спиртом к носу, от боли потерявшей сознание Веги. Та, очнулась:
- Я, наверное, визжала, как свиноматка - покраснела она
- Не без этого - улыбнувшись, соврал Максим - надо уходить, сейчас здесь тварей будет немерено.
Быстро собрав снаряжение, сталкер потащил Вегу в сторону озера Янтарь...
...- ГДЕ ТЫ ЕГО НАШЕЛ!!?- схватив Игоря за грудки, Дэз тряс его изо всех сил - ОТВЕЧАЙ!!!
- Я..Не... не...зна...а...аю...он...с...са...а...ам...приш...шш...елл!!!
Бедному писателю показалось, что его голова сейчас отвалится, если Дэз не прекратит его трясти. Устав, наконец, Дэз уселся на стул. Выпил залпом граненый стакан водки, икнул и пробурчал:
- А теперь ты, собака, мне все расскажешь. Будешь врать - башку снесу, понял?
Игорь, потерев грудь, обиженно посмотрел на сталкера и начал повествование:
- Месяц назад я был в составе Тибетской экспедиции. В мои обязанности входило описывать путь и работу ученых. В июне мы вышли на предполагаемую дорогу к затерянному городу Увейко. Он существовал еще до возникновения человеческой цивилизации, об этом мы узнали позже, когда попали в город. Ценой нескольких жизней, потерянных в тумане Тибета. Пока ученые осматривали дома жителей, я добрался до храма жрецов. Ты представить себе не можешь, насколько там было красиво! Ни у одной культуры планеты я не встречал такой роскоши и изысканности, а я был везде, уж поверь. А застывшие на фресках люди были настолько красивы, что я мог часами стоять и любоваться их лицами. Но больше всего меня поразил их алтарь, находившийся в горизонтальном положении. Он был прозрачен, как утренняя роса и имел мягкий изумрудный цвет, плавно переходящий в нежно - фиолетовый. Из середины алтаря распространялось божественное сияние, не слепящее, но ласкающее взгляд. У меня в голове был призыв, говорящий о том, что я избран и что мой путь завершен.
- МОНОЛИТ - выдохнул Дэз - а желание? Он обещал выполнить твое желание?
- Это было сразу после того, как монолит убил моих спутников, наслав на них йети. БОЖЕ! Они ученых прямо на куски порвали.
Игорь нервно налил стакан водки, и залпом осушил его.
- Потом он выполнил мое желание, но не так как я хотел. Рядом образовался телепорт, и из него вывалился Стратег.
- А что ты загадал?
- Я хотел быть великим фантастом, таким как, Рей Брэдбери. Чтобы мои произведения жили в веках. А вместо этого алтарь подарил мне сталкера.
Дэз усмехнулся:
- Так он и выполнил твое желание, зачем мучить мозги, пытаясь продолжить нить произведения, когда про события Зоны можно расспросить живого сталкера.
- И то верно, но когда я написал "НЕБЫЛЬ"- Стратег исчез...
- А там его нашел я, перед самым выбросом.
- Да- да, это тоже было в сюжете, но почему появился ты?
Дэз задумался:
- Ну, я предполагаю из за того, что твой рассказ не окончен.Помнишь сообщение компании "GSC"?
- Угу- ответил Игорь, жуя бутерброд.
- Следовательно, как допишешь рассказ, вернусь и я.
- Боюсь, что сейчас я дописать не смогу, в таком состоянии.
- Утро вечера мудренее, что нибудь придумаем. А сейчас - спать.