Кратко и в общих чертах о системе торговли:
Единых денег в то время не существовало, производился в основном натуральный обмен. Появлявшиеся изредка металлические деньги должны были быть из чистого серебра или золота, тогда они имели цену. Но какую? Каждый определял стоимость своего товара в сравнении с другим, то есть опытным путём. Если это устраивало обе стороны, обмен совершался.
Время, место торговли и сбора караванов:
Активная торговля начиналась после прихода весеннего тепла, когда земля подсыхала. Многие спешили попасть в Киев - он был первоначальным пунктом между севером и югом. Именно здесь складывались торговые караваны для отправки в Царьград. Также здесь подбирались опытные кормчие(рулевые), чтобы преодолеть опасные пороги на Днепре, составлялась вооружённая охрана, чтобы отбиваться от печенегов и половцев. Сами же купцы, бывшие дружинники, должны были много чего знать и уметь. Они собирали сведения о стране, с которой собирались торговать, узнавали её обычаи и язык. Часто брали с собой в дорогу толмача - переводчика.
Процесс торговли:
Первоначально торговля осуществлялась довольно примитивным образом, заимствованным ещё у древних арабов. Дело было в том, что у торговых людей, прибывших из разных стран и мест, всегда возникала проблема с языком, из-за этого договориться было очень трудно. Чтобы избежать напряжённых ситуаций, делали так:
На ладьях славянские торговые люди прибывали к какому-либо селению, выходили на берег и раскладывали свой товар. Затем отходили к своим ладьям и наблюдали. Заметив выкладку, местные жители выносили свой товар и раскладывали возле изделий, которые они хотели бы получить в обмен. После этого они отходили и наступала очередь славян. Те подходили, осматривали товары. Если обмен устраивал, они забирали предложенный им товар, а свой оставляли. Если сделка не устраивала, они уносили свой товар. Тогда местные жители либо добавляли к товару ещё что-то, или уносили его.
Этим и торговали:
В основном славяне в обмен предлагали шкуры домашнего скота или диких животных, особенно ценился мех соболя, куницы, белки. Обменивали также оружие: лук, стрелы, мечи, сабли. Сыпучие продукты, как и жидкости измеряли бочонками, вёдрами, кружками.
Первые деньги:
В X - XI веках у славян стали появляться так называемые кожаные деньги, или "куны". Это были мордочки куниц, отделанные соответствующим образом, иногда для тяжести оправленные в металл. Использовались также обработанные лапки и ушки белок - отсюда пошло название "полушка". Но постепенно их вытесняли золотые и серебряные изделия, ценность которых была всегда высока и определялось их весом: чем тяжелее - тем ценнее.