Слово «гобелен» возникло в XII веке во Франции, когда там же открылась королевская мануфактура братьев Гобеленов. Мануфактура пользовалась большой популярностью и со временем её стали называть «гобеленами». Основатель семейства, красильщик Жилль Гоббелен основал в предместье Парижа красильню для шерсти, позже его дети прибавили к ней ковровую ткацкую. Людовик XIV выкупил красильню и ткацкую и наделил ее богатыми материальными средствами и новым зданием. Произведения Королевской гобеленовой мануфактуры были крайне дорогими и шли исключительно на украшение королевских дворцов, также в очень редких случаях они появлялись в продаже. Королевская гобеленовая мануфактура существует и сегодня, сейчас - гордость Франции. Когда появился первый гобелен — точно неизвестно. Ещё в Древнем Египте в гробнице Тутмоса IV была найдена льняная пелена (1400 г. до н. э.), выполненная в технике репсового переплетения, следовательно принцип гобеленового ткачества был известен еще тогда. Расцветом гобеленово