Сейчас существует несколько гипотез о происхождении Вселенной, но самой популярной из них является Большой взрыв. Такая модель подразумевает образование Вселенной из бесконечно плотного состояния — сингулярности — с последующим расширением. Но именно благодаря расширению и реликтовому излучению мы можем наблюдать то, что из себя представляла наша Вселенная почти сразу после образования. Для того, чтобы понять как устроено реликтовое излучение нам важно вспомнить принцип работы фотоаппарата. Обычная фотография фиксирует свет, который отразился от объекта съёмки за долю секунды до того, как сработал затвор. Реликтовое излучение можно объяснить также, только его изображение основано на фотонах, которые начали своё путешествие сразу после исчезновения плотных газовых облаков примерно через 375 000 лет после Большого взрыва. Таким образом, частицам реликтового излучения потребовалось 13,8 млрд лет, чтобы долететь до той точки в которой находимся мы. Естественно, за это время фотоны, которые