Сперва конечно вам надо захотеть завести муравьёв в своём доме. И не для того, чтобы они жили у вас где-то за тумбочкой в кухне, подворовывая сахар или дефицитную гречу. А для того, чтобы наблюдать за ними в специально отведённом для этого месте.
Вообще, традиция разведения дома муравьиных колоний не так уж и стара: впервые муравьёв как домашних питомцев стал продавать американец Милтон Левайне, в 50-х годах 20-ого века. В дестве он жил на ферме, и, будучи любознательным малым, любил собирать местных муравьёв в банки, чтобы наблюдать за ними. Став взрослым, Милтон организовал небольшую фирму по производству игрушек, и однажды вспомнил о своём собственном детском увлечении. Так и появились первые домашние формикарии: детские игрушки дядюшки Левайне. Собственно, поэтому в США формикарием вы никого не удивите: только компания самого Левайне, на момент его смерти в 2011 году, продала около 20 млн. товаров для мермикиперства. В нашей же стране это увлечение пока только развивается.
Что такого интересного в наблюдении за муравьями?.. Муравьи — общественные насекомые, поэтому их поведение по своей логике схоже с поведением людей. И в этом-то весь интерес!.. Вот, завели вы себе рыбок. Что они будут делать?.. Плавать из стороны в сторону и есть корм. Всё! А муравьи? Эти ребята будут обустраивать свой дом (выберут место для матки, для личинок, склад для еды), будут исследовать окружающий мир, будут чистить свой муравейник от мусора и складывать его в определённое место… Вот это — круто! А вы: рыбки, рыбки…
И так, желание — есть.
Теперь надо выбрать, каких муравьёв заводить. По всему миру насчитывается около четырнадцати тысяч видов муравьёв, двести шестьдесят из них — распространены на территории нашей страны. Разнообразие покруче, чем в гипермаркете, тут вам: и муравьи, которые держат в рабстве других муравьёв; и муравьи, которые ткут ниточки для сшивания листочков, чтобы потом в этом сооружении жить; и муравьи, которые разбивают под своим жилищем плантации грибов для пропитания… Тысячи их. Но, первыми конечно надо заводить тех, кто проще в «обслуживании». Ну, купите вы себе каких-нибудь ужасно интересных муравьёв, распространённых в верховьях реки Амазонки, а дальше?.. А дальше: специальный корм, специальные условия влажности, специальный температурный режим… Короче, придётся создать им такую же среду, как и на их родине! Не каждый такое сразу «потянет». Самыми простыми по праву считаются муравьи-жнецы, или «messor structor». Купить их сейчас можно свободно (и в нашей группе тоже), если воспользоваться поисковиком. Так что же они требуют?..
Еда.
Питаются муравьи-жнецы семенами растений (просо, мак, горчица, рапс), так что накормить их будет всегда чем: сейчас часто используют семена из корма для канареек. Ну и не стоит забывать о том, что перед нами — всего лишь маленькие муравьишки, а значит — горсточки семян небольшой колонии хватит очень на долго.
Вода.
Все современные формикарии оснащены так называемыми «камерами увлажнения»: специальными помещениями, в которые вставлены «кирпичики» из гипса, или же из «нано-губки». В наших фермах используется гипс. Всё, что вам нужно делать — регулярно промачивать эту самую камеру с гипсом, ориентируясь на его цвет. Когда гипс влажный (а это и требуется) — он тёмного цвета.
Окружающая среда.
Обычная комнатная температура для жнецов — идеальный вариант. Не любят же они: прямой яркий свет (держать подальше от ламп и окон), вибрации (музыкальные колонки, стиральные машины — мимо), холод (место должно быть без сквозняков), и резкие запахи (подальше от освежителей воздуха). Лично у автора этой статьи два формикария со жнецами расположились на книжной полке: и прямой свет от люстры не попадает, и всегда можно подойти и посмотреть, чего они там делают.
Сахарный сироп.
Многие виды муравьёв требуют в дополнение к пище и воде ещё и сахарный сироп; сахарный сироп для них — источник углеводов. В природе такие муравьи могут питаться павшими плодами, или же «доят» тлю. Однако, муравьи-жнецы получают углеводы всё из тех же семян, так что им сахарный сироп не требуется.
Другие насекомые и белок.
Муравьёв-жнецов можно иногда подкармливать другими насекомыми, однако это — необязательное условие. В природе они собирают погибших насекомых (и, конечно, убивают чужаков, защищая муравейник), но животный корм в их рационе занимает небольшое место. Однако, подкармливание насекомыми даст дополнительный источник белка, и может ускорить рост колонии. Муравьёв-жнецов при желании можно подкармливать личинками жука-знахаря (есть в продаже там же, где продают и муравьёв). Именно личинками! Если вы конечно не хотите устроить гладиаторские бои…
Так же, источником белка может стать варёная куриная грудка (без соли и специй), варёные же креветки, или яичный белок — по крошке раз в пару-тройку дней.
Вот и весь уход!
И так, мы купили себе матку муравьёв-жнецов: в руках у нас пробирка, в ней водичка, матка, несколько рабочих и личинки. Что делать? Теперь нам нужен дом для этих ребят, или — формикарий. Его естественно можно купить, а можно — сделать самому.
В природе матка жнецов находит тёмное и влажное место в земле, где начинает плодить первых рабочих. Затем, рабочие потихоньку отстраивают муравейник, который у жнецов представляет собой систему из туннелей и камер, в которых хранятся семена и расплод.В самом влажном месте обычно живёт сама матка с яйцами. Так же, в течении дня, муравьи обследуют окружающую территорию для поиска семян.
Формикарий должен имитировать привычную для муравьёв среду обитания, а значит, в нём должны быть: место с повышенной влажностью — для матки и для питья, камеры — для размещения всего необходимого, а также арена — для исследования и поискапропитания. Если вы решите не покупать формикарий, а делать самостоятельно — в него должны быть включены все составляющие.
Допустим, у нас есть формикарий: мы его или купили, или сделали сами. Что дальше?
Займёмся переселением! Во-первых, подготовим сам формикарий: увлажним камеру, насыплем на арену еду — чтобы муравьям всё понравилось с первых же шагов. Теперь нужно совместить пробирку и наш формикарий: обычно в них есть специальное отверстие с пробочкой, которое ведёт на арену. Всё, что нужно — это соединить пробирку с этим отверстием, любой подходящей по диаметру трубкой. Нет трубки?.. Прилепите пробирку пластилином, или просто плотно прижмите её к отверстию и так зафиксируйте. Дальше — просто ждём.
Нельзя точно сказать, сколько времени займёт переселение — это зависит только от самих муравьёв. У автора этой статьи одни муравьишки переселились всего лишь за час, а другие — занимались этим целую ночь. Тут — не угадаешь, однако процесс можно ускорить, направив на пробирку прямой свет, а сам формикарий при этом спрятав в тень. Ведь, как мы помним, муравьям не нравятся прямые лучи света, и они захотят поскорее спрятаться в ваш формикарий.
Всё прошло успешно? Поздравляем! Вы — мирмикипер!