Характеристика
Великолепный фрегат — крупная птица, его длина может достигать 102 см, а размах крыльев 229 см. Он весит от 1,1 до 1,6 кг. У фрегата раздвоенный хвост и длинные узкие крылья. Оперение блестяще черное, у самок на нижней стороне тела белая полоска, а у самцов ярко-красный с черными крапинками по краям горловой мешок. Во время брачного периода самцы сидят на ветвях и демонстрируют свой яркий надутый горловой мешок, сопровождая это громким криком.
Местообитание
Великолепный фрегат обитает на тихоокеанском побережье Центральной Америки и на атлантическом и тихоокеанском побережье Южной Америки.
Питание
Великолепный фрегат питается рыбой (особенно летучей) и головоногими моллюсками, которых он ловит из полёта у поверхности воды. Иногда он охотится на молодых черепах, а также на яйца и птенцов, иногда даже своего вида.
Размножение
Строят гнезда, насиживают птенцов и кормят их оба родителя. Гнездо находится на мангровых деревьях, кустах или кактусах, реже на земле. Откладывается по одному белому яйцу, которое насиживается на протяжении 40—50 дней. В возрасте 5—6 месяцев птенец учится летать, однако родители продолжают кормить его ещё около полугода. Продолжительность жизни великолепных фрегатов может достигать 26 лет. Птенцы полностью белые, а оперение молодых птиц белое на голове и на животе, а на верхней стороне тела коричнево-чёрное со светло-коричневыми штрихами. Взрослое оперение появляется лишь в возрасте четырёх-шести лет.
Интересные факты:
- Иногда фрегаты набирают столько рыбы в зоб, что начинают падать в воду. Но они сразу это понимают и отрыгивают лишнюю рыбу.
- В местах, где летучие рыбы, которых поймать легко, не водятся, фрегаты предпочитают кормиться грабежом. Фрегат преследует какую-нибудь птицу, которая возвратилась с рыбалки, и клюет до тех пор, пока жертва не отрыгнет часть пойманной рыбы, которую фрегат немедленно подхватит.
- Птица по своим повадкам очень похожа на действия кораблей пиратов, когда те нападали на корабли торговцев, отбирая товары, поэтому ее назвали фрегат.
- Севший на воду фрегат погибает – ноги слабые, а для длинных крыльев нужен разбег. Поэтому фрегаты летают рядом со скалами.