Начало XVI века, Европа. Оружейники уже были знакомы с нарезным оружием и оно распространялось по всему Старому свету. Идея наносить нарезы на внутреннюю поверхность ствола окажется одним из самых важных открытий в истории огнестрельного оружия. Идея была простой – от казенной части до дульного среза наносили желобки, которые плавно закручивались и придавали пуле стремительное вращение.
Можно представить изумление стрелков тех времен, когда они ощутили разницу стрельбы из нарезного и гладкоствольного оружия. Наверняка они были в шоке, ведь словно чудом их выстрелы вдруг стали гораздо точнее. Объяснение этому и начали искать в чудесах. В 1522 году баварский чернокнижник Мореций довольно ясно и исчерпывающе объяснил эффект нарезов. На траекторию обычных пуль, заявил он, влияют демоны. Пуля из нарезного оружия летит по прямой поскольку ни один демон не может удержаться на крутящемся предмете. В качестве доказательства Мореций указывал на небеса, вращающиеся вокруг Земли и свободные от демонов и на неподвижную Землю, которая кишела ими.
Данная теория Мореция вызвала обширную дискуссию. Оппоненты предложили иную – столь же правдоподобную – точку зрения, которая гласила: бесы, наоборот, предпочитают именно вращающиеся тела. Именно этим объясняется меткость винтовки: ее пулю ведут к цели демоны. Наконец, в 1547 году гильдия стрелков города Майнца в центральной Германии решила проверить теорию практикой. Сначала по целям, находившимся на расстоянии 200 ярдов, из нарезных ружей было выпущено двадцать обычных свинцовых пуль. Затем из тех же ружей выстрелили двадцатью пулями, отлитыми из чистого серебра, трижды освященными и с маленьким крестиком на каждой. Из обычных пуль в цель попали девять, все освященные прошли мимо. Дело было ясное: демоны предпочитают вращение.
Церковные власти запретили в городе дьявольские нарезные ружья, горожане бросали их в костер на городской площади. Дело, вероятно, было в том, что серебряная пуля, в отличие от свинцовой, имела гораздо большую массу при одинаковом объеме, также не хватило навески пороха для придания большей кинетической энергии, чтобы пуля смогла войти в нарезы. Также имеет место быть, что серебро намного прочнее свинца. В любом случае запрет на винтовки был скоро забыт охотниками, стремившимися поскорее набить свои ягдташи.