Владимир Путин унаследовал от ушедшего в отставку Бориса Ельцина фактически развалившуюся страну. Каких только проблем не было тогда у России,начиная от катастрофического уровня бедности
и заканчивая внутреннем военным конфликтом и терроризмом.
Таким образом, перед малоизвестным тогда Путиным стояла невыполнимая — как многим казалось — задача.
Путин незамедлительно приступил к решению российских проблем — и начал с Чечни. После серии терактов в разных городах России Путин объявил Вторую чеченскую кампанию. Бои шли ожесточённые, потери были огромные. Это стало первым, и далеко не последним, столкновением позиций нового российского лидера и Запада, осудившего Москву за применение силы.
Однако жёсткий подход Путина находил поддержку у россиян.
Разумеется, далеко не всё шло гладко — особенно это касалось сложившейся олигархической системы. Один за другим олигархи были повержены. У руля снова стоял Кремль; Москва принялась наводить мосты.
«Я посмотрел в глаза этому человеку и увидел, что это человек прямой и заслуживающий доверия. Мы провели очень хороший диалог. Я сумел ощутить его душу», — сказал тогда американский президент Джордж Буш-младший.
Души душами, однако первый срок президентства Путина был омрачён еще одним трагическим событием. В 2000 году гибель подлодки «Курск» стала испытанием для Путина. Трагедия не только привела к национальному унижению на мировом уровне, но и вызвала волну возмущения в самой России.
Однако начались и перемены к лучшему. В отсутствие олигархов в государственную казну потекли налоги. Огромный долг России постепенно уменьшался — российская экономика становилась на ноги.
Всё это помогло Путину переизбраться на второй срок.
За четыре года Россия стала другой страной. Однако не все старые проблемы исчезли.
В 2004 году террористы захватили школу в Беслане и в течение почти трёх дней удерживали в заложниках более тысячи человек, 800 из которых были детьми. При штурме около 200 из них погибли.
Многие потом обвиняли спецслужбы и самого Путина в неправильной реализации спасательной операции.
Нетерпимость президента к радикализму привела к усилению государственного контроля во многих сферах, что вызвало возмущение западных СМИ.
Однако Путин никогда не был сторонником изоляционизма. И даже критики признавали его дар красноречия.
Тренировки по дзюдо, игра на фортепьяно, гонки на болидах — ничто не ускользало от объективов камер.
Конституция не позволяла Путину баллотироваться на третий срок подряд, поэтому в 2008 году в президентских выборах принял участие давний друг Путина Дмитрий Медведев.
Но и на посту премьер-министра Путину приходилось решать непростые задачи.
В августе 2008 года грузинская артиллерия открыла огонь по отделившейся от страны Южной Осетии. Россия ответила на нападение военными мерами.
По мере развития событий позиция западных СМИ, согласно которой Россия являлась агрессором, пошатнулась.
На этом, однако, проблемы не закончились.
Финансовый кризис 2008 года угрожал вновь обрушить экономику, на восстановление которой ушло десятилетие.
Тем не менее Россия постепенно вставала на ноги. Вместе с развитием среднего класса росло и число несогласных с политикой властей.
Из-за подозрений в махинациях на парламентских выборах 2011 года тысячи россиян вышли на улицы. Это сделало третью победу Путина на президентских выборах ещё более эмоциональной.
Однако спустя 2 месяца протесты возобновились с новой силой. 6 мая 2012 года произошло крупное антиправительственное выступление оппозиции; однако правительство всё же ослабило некоторые принципы избирательного процесса.
Кроме того, статистика была на стороне Путина.
К 2013 году российская экономика выросла в 10 раз.
Госдолг достиг одного из самых низких показателей среди развитых стран.
За время пребывания Путина у власти пенсии и зарплаты выросли почти на 1500 процентов.
Что может увенчать череду таких достижений лучше, чем Олимпийские игры?
Россия получила право на проведение Чемпионата Мира по футболу 2018. Но для начала нужно было полностью перестроить целые города.
Ведущие западные СМИ сконцентрировались на мрачных историях. С приближением ЧМ напряжение нарастало. Но Чемпионат мира прошел без сучка, без задоринки. Владимир Путин мог испытать гордость за российских футболистов , которые впервые в истории прошли в четвертьфинал Чемпионата мира!
Но после 20 таких непростых лет Владимир Путин, кажется, готов к любым вызовам.