В конце ноября 2001 года сотрудники частной исследовательской фирмы США объявили о терапевтическом клонировании эмбриона в целях получения стволовых клеток.
Как известно, стволовые клетки служат на ранних стадиях развития тем сырьем, из которого впоследствии развиваются все виды клеток организма - кожные, нервные и т. д. И поскольку стволовые клетки не прошли стадию дифференциации, они способны затем трансформироваться в клетки любых тканей и органов. Более того, поскольку на этих клетках еще нет отличительных маркеров, определяющих принадлежность данной клетки конкретному организму, то, в принципе, эти клетки, можно пересаживать, не боясь, что они будут отторгнуты иммунной системой пациента. Поэтому предполагается, что стволовые клетки могут применяться для терапии многих тяжелых заболеваний, включая болезни Паркинсона и Альцгеймера, рак, диабет, СПИД, инфаркт миокарда и ряд других.
Но противников этого метода было много. До сих пор источником эмбриональных стволовых клеток служат так называемые лишние эмбрионы, получаемые при искусственном оплодотворении «в пробирке». Но если уже имплантированный эмбрион развивается нормально, то дублеры не нужны, и их уничтожают. Впрочем, церковь ранее возражала и против искусственного оплодотворения, считая его аморальным, как и аборты. Но миллионы супружеских пар, для которых такой способ является единственным средством обретения потомства, не очень-то прислушивались к этим возражениям. И отцам церкви пришлось смириться – детей «из пробирки» теперь даже крестят. Поэтому моралисты перенесли свой гнев на использование лишних эмбрионов в качестве источника стволовых клеток: дескать, это не гуманно.
Тем не менее теперь исследователи попытаются получать эмбрионы без участия спермы. Так, в одном из экспериментов в материнскую яйцеклетку внесли ДНК из клетки кожи той же женщины. И случилось чудо: клетка начала делиться, в результате чего зародыш хотя и не возник, но зато получились стволовые клетки. Такой процесс называется партеногенез – одна из форм размножения организмов, при котором женские половые клетки развиваются без оплодотворения. Этот способ довольно широко распространен в природе, встречается почти у всех беспозвоночных и даже позвоночных, исключая млекопитающих.
Таким образом, получив от самого пациента необходимое количество стволовых клеток, их можно ему же самому пересадить для «ремонта» того или иного органа. Со временем, как мечтают самые ученые, подобным же образом можно будет выращивать для человека и новые органы: забарахлило, скажем, его собственное сердце – на смену ему вырастят новое. Согласитесь, это куда этичнее и безопаснее, чем использовать сердца умерших.
По материалам журнала «Техника молодежи».-2002.-март-с.4-5