В старину в Корее были большие семьи, при этом несколько поколений часто жили вместе, включая двоюродных братьев и сестер. Большое количество детей гарантировало старшим спокойную старость. Нередко в семьях было 12 и более детей. В современной корейской семье, как правило, не более 2 детей, но забота о престарелых родителях, как и прежде важнейшая обязанность взрослых потомков. Переселяясь из села в город молодые люди обзаводятся собственными квартирами. Но даже отделившись, родственные семьи предпочитают селиться недалеко друг от друга и обязательно поддерживают тесные отношения между собой. Те же, кто живет далеко, стараются собраться вместе в дни главных семейных торжеств.
Власть в традиционной корейской семье, как и всюду на Востоке, принадлежала главе дома, ему беспрекословно подчинялись все члены семьи. Семейное послушание считалось весьма чтимой добродетелью; в честь любящих детей и преданных жен по традиции, пришедшей в Корею из Китая, устанавливались памятные стелы. Веками в корейских семьях от сыновней почтительности зависела его репутация, продвижение по службе. Старший в клане, помимо права командовать домочадцами, традиционно наделялся ответственностью за семью. Он защищал ее, содержал и оберегал имущество. Даже сейчас несмотря на то, что молодые семьи часто живут отдельно, такие важные решения, как выбор университета, женитьба, устройство на работу, до сих пор принимает старейшина семейного клана.
Интересна женская участь в Корее. Положение женщины в обществе было в разное время неодинаковым. Например, в VII-X веках статус кореянки был равен почти мужскому. Постепенно ситуация менялась и уже в период правления династии Ли (XV-XX века) кореянка оказалась в положении бесправной рабыни домашнего очага. Модернизация жизни в республике Корея, которая началась после 1953 года, быстро и радикально изменила институт старой корейской семьи.
В сложной семейной иерархии нет двух равноправных членов. Каждый имеет свой статус, которому соответствует сложные словесные формулировки, выражающие полагающуюся меру предпочтительности. Жена младшего брата, даже если она старше по возрасту, должна высказывать глубокую почтительность при обращении к жене старшего брата своего мужа.
В старой Корее мальчики женились в 12 лет на 16-летних невестах. В аристократических семьях браки заключались чуть позднее, но жена была, как правило, на пару лет старше своего мужа. Подбирали пару родители с помощью профессиональной гадалки. Обычай до сих пор строжайше запрещает браки даже между дальними родственниками и однофамильцами по мужской линии. По женской линии браки возможны после четвертого поколения. Жених и невеста до свадьбы друг друга и не знали. Только в середине XX века корейская молодежь открыла для себя брак по любви. В современной Корее до сих пор преобладает брак по предварительному сговору. Он отличается от старого тем, что молодая пара, подобранная свахой по просьбе родителей и с учетом социального статуса семьи, встречается до свадьбы где-нибудь в отеле или кафе. Брак заключается только при обоюдном согласии старших и молодых. Девушки в Корее выходят замуж в 22-25 лет. Не вышедшая замуж до 28 лет девушка, почти не имеет шансов на брак. Средний возраст женихов – 25-28 лет. Обычай требует, чтобы младшие братья и сестры не вступали в брак раньше старших.
В наше время традиционные свадьбы справляются редко. Большинство молодых предпочитают государственные дворцы бракосочетаний и церковное венчание, если они выходцы из христианской семьи. На свадебную церемонию может прийти всякий, кто хоть как-то знаком с женихом или невестой. На свадьбу принято дарить деньги. Для чего выставляются два столика: один для денег от гостей жениха, другой – от гостей невесты.
Невесте на свадьбе улыбаться не полагается, по существующей примете улыбчивая невеста с первыми родами принесет дочь. Принципиальным нововведением можно считать свадебные путешествия от 3 до 7 дней. Вернувшись из путешествия, молодые в первую очередь по традиции проводят ночь в доме невесты, а затем живут какое-то время в семье мужа, чтобы молодая жена лучше узнала привычки и требования новых родственников, о которых она теперь должна заботиться больше, чем о своих родителях.
По материалам журнала «Семейный доктор».-1998.-№5.-с.38-40