В ту ночь 1868-го года семья Итонов, жившая на ранчо в восьми милях к западу от Карбондэйла, штат Канзас, собиралась отойти ко сну, когда послышался стук копыт. Раздались крики: “Итон! Фрэнк Итон!”
Глава семьи, тридцатилетний Фрэнк Итон, поднялся с кровати и велел домочадцам оставаться на местах. Похоже, требовалась его помощь и поспать сегодня не удастся. Итон ожидал чего-то подобного после того, как сегодня днём по его наводке шериф обнаружил на ранчо братьев Кэмпси несколько краденых лошадей. Братья успели скрыться, а шериф сказал, что будет собирать отряд для организации облавы.
Фрэнк Итон открыл дверь в полной уверенности, что сейчас увидит шерифа или главу комитета местных вигилантов Моше Бимана… Однако шесть всадников, ждавших его снаружи, оказались вовсе не ими.
“Выходи, проклятый янки!” – раздался голос Шэннона Кэмпси, старшего из братьев.
У двери ждали все четверо Кэмпси – Шэннон, Джим, Джоунс, Уайли - и ещё их приятели братья Фарбер – Док и Джон. Старшие познакомились во время Гражданской войны в отряде Квантрилла, воевавшего на стороне Конфедерации партизанскими методами. Здесь они научились грабить и воровать скот. После поражения южан, Кэмпси и Фарберы отказались оставлять старые привычки. Честно развивать своё ранчо им показалось слишком сложным. Угон скота стал их обычным бизнесом.
Фрэнк Итон слишком поздно осознал свою ошибку. Он поднял руки, понимая, что ничего иного не остается. Братья не дали ему промолвить и слова. Раздались выстрелы. Фрэнк рухнул нашпигованный свинцом под ноги к подбежавшему восьмилетнему Фрэнку Итону Младшему. Благодаря яркому свету луны, малыш отлично разглядел лица убийц, которые еще минуту гарцевали рядом с жертвой, желая убедиться, что кровавое дело завершено. Потом они ускакали в ночь. “Запомните это, янки!” – прокричали они напоследок. И Фрэнк Итон Мл. запомнил.
Вскоре после убийства, Фрэнк получил свой первый револьвер. Это был подарок Моше Бимана – старый Кольт Нэви образца 1851 г. Два года мальчик тренировался доставать оружие и стрелять из него. Когда ему исполнилось 10 лет – в этом искусстве он не уступал большинству взрослых мужчин.
В конце 1869-го года его мать снова вышла замуж, продала ранчо, и в 1870-м году семья переехала в южный Канзас, в Онион Крик к западу от Кофивилля. Ещё через год они снова переехали. На этот раз на Индейские Территории Чироки.
Юный Фрэнк проводил большую часть своего времени около форта Гибсон, где квртировался Шестой кавалерийский полк под командованием полковника Копингера. Солдатам мальчик нравился, они прикармливали его, брали с собой на выездку и стрельбы. Несмотря на то, что Кольт был тяжеловат для пацана, он стрелял из него лучше, чем большинство профессиональных военных, а ведь те считались лучшими на территории.
Фрэнк Итон Мл. соревновался не только с солдатами. Когда один из вождей чироки, Большой Джим Старр, услышал о юноше, который быстрее и точнее лучших стрелков, он пригласил его на стрелковый матч, регулярно проводившийся его племенем. Фрэнк вступил в соревнование с самыми меткими чироки и в честной борьбе победил их. Ему присвоили звание лучшего стрелка Кувискуви. В качестве приза юноша получил свой первый Кольт SAA 45-го калибра и пачку заводских патронов.
В том же 1875-м году парень нанялся ковбоем на ранчо Осаге Брауна, скотовода жившего у Мишн Крик в землях племени Осаге. В те годы в этой местности большую проблему представляли скотокрады. Со временем стали известны их имена. Фрэнк не сильно удивился, узнав, что это Шэннон Кэмпси и Док Фарбер. Они скрывались от закона на индейской территории, на берегу Канадской реки у водопадов Веббера, и пользуясь тем, что здесь полиция не имела той силы, как на землях белых, процветали.
Недолго думая, Фрэнк собрался и отправился на юг, движимый желанием мести. В диких местах, через которые пролегал путь, его поджидала масса опасностей: хищные звери, ядовитые змеи, обрывистые тропы, да и заблудиться было легко. Однако Фрэнк всё преодолел и обнаружил хижину у небольшого ручья. Вокруг неё был устроен высокий частокол, а ворота сделаны из толстых брёвен. На крыльце сидел крупный мужчина. Завидев Фрэнка он поспешил внутрь хижины и вернулся с Винчестером в руках. Юноша въехал в ворота и тогда мужчина вскочил и закричал: “Замри на месте, мальчишка!” Когда тот остановился, мужчина спросил : ”Кто ты такой и чего надо?” Фрэнк узнал в мужчине Шэннона Кэмпси. Это лицо он видел в ночь смерти своего отца и много раз разглядывал на постерах о розыске. “Не думаю, что ты узнаешь меня, Шэн,” – сказал парень. – “Я был слишком мал, когда ты убил моего отца.” Шеннон в одну секунду вскинул Винчестер. Но это было слишком долго. Раньше щелкнул курок подаренного индейцами Кольта, грохотнул выстрел и Шэннон упал с пулей 45-го калибра в сердце.
Фрэнк заглянул в хижину, в поисках Дока Фарбера. Однако никого там не обнаружил. Он сел на лошадь и выехал в лес. Запах жженой шерсти дал ему знать, что неподалёку кто-то клеймит скот. Фрэнк переехал небольшой овраг и выехал на поляну. Ему навстречу скакал всадник. “Здравствуй, малыш,” – настороженно произнёс он. – “Что ты тут делаешь? Кто там стрелял?” Фрэнк ответил: “Это был я. Шэннон хотел остановить меня. ” “Чёрт возьми, чего тебе надо?” – удивился всадник. “Сейчас мне нужен ты, Док. Ты один из тех, кто убил моего отца. Доставай револьвер.” Когда юноша произносил эти слова, Док уже вытягивал свой Кольт. Однако Фрэнк оказался быстрее. Два выстрела, и Фарбер закончил жизнь в одно мгновение.
Более в землях племени Осаге конокрады не водились. Слава Фрэнка как стрелка в одиночку справившегося с двумя опытными бандитами сделала его местной знаменитостью. Он получил место детектива в Ассоциации Скотоводов.
Шэннон Кэмпси и Док Фарбер похищали скот у индейцев и перепродавали его в Миссури. Как детектив Фрэнк выяснил, что их контактом в штате был младший брат Дока – Джон, вполне легально устроившийся в Саусвест Сити. Совмещая личное и служебное, Фрэнк направился на север. Однако за день до его приезда, Фарбер был убит в перестрелке, возникшей из-за того, что он шельмовал в покер. Фрэнк мог отправляться домой, но надеясь побольше выяснить о контактах Джона, остался на его похороны. Усилия оказались вознаграждены. Он узнал, что Джим и Джоунс Кэмпси живут неподалёку, рядом с Озарком. Именно у них на ранчо Джон держал скот перед перепродажей.
Фрэнк без труда нашёл хижину Кэмпси. Было время ужина и молодой человек мыл руки снаружи. Его брата видно не было. Фрэнс спросил: “Здесь живут Джим и Джоунс Кэмпси?” Молодой человек кивнул. “Ты – Джим?” – спросил Фрэнк. “Я – Джоунс.” – прозвучало в ответ. “У меня послание к Джиму от Джона Фарбера. Я никому не должен сообщать его, кроме Джима.” После этих слов из хижины вышел мужчина постарше. “Я – Джим,” – сказал он. – “Что Джон велел передать мне?” Фрэнк спешился и подошел к братьям Кэмпси вплотную. “Я – Фрэнк Итон и я убью вас обоих.” Джоунс и Джим потянулись к револьверам, но ни тот не другой не успели даже взвести курки. Оба рухнули с пулями в груди, выпущенными одна за другой.
Фрэнк вернулся на Индейскую территорию. Вроде бы он должен был испытывать облегчение, что пятеро из убийц его отца мертвы, но этого не было. Месть не сделала парня счастливее. Наоборот, он переживал, что лишил жизни Джоунса и Джима, которые были еще юношами, когда участвовали в убийстве его отца. Чтобы заглушить тяжёлые мысли Фрэнк глубоко ушел в детективную работу. Затем летом 1885-го года он вступил в отряд капитана Эммета Крофорда, чтобы сражаться с поднявшими восстание апачами Джеронимо. Он служил разведчиком наряду с такими легендарными фигурами как Том Хорн, Эл Зибер, Аризона Билл Гарднер. На войне с апачами он чуть было не лишился скальпа, но товарищи его спасли.
После войны Фрэнк вернулся на Индейскую территорию и вскоре получил должность помощника федерального маршала, находящегося в распоряжении судьи Исаака “Вешателя” Паркера, расположившегося в форте Смит, штат Арканзас. Большим делом судьи было преследование преступников, бежавших от закона на индейскую территорию. Для этого он создал огромный аппарат федеральных маршалов, которые регулярно выезжали в дикую местность, чтобы ловить беглецов. Из 200 маршалов и их помощников, которых послал Паркер, 65 живыми не вернулись. Это была опасная работа. И Фрэнку она очень нравилась.
В конце 1880-х до Фрэнка дошел слух, что последний Кэмпси – Уайли – живет в Альбукерке, штат Нью-Мексико. Фрэнк долго боролся с искушением поставить точку в истории своей мести. Он пытался утолить жажду крови, сражаясь с преступниками на которых был выдан ордер судьёй Паркером. Однако в какой-то момент победило желание поехать и взглянуть в глаза последнему убийце своего отца. Фрэнк не хотел его убивать. Уайли не был вне закона, и Фрэнк верил, что он ведёт мирную жизнь.
Приехав в Альбукерк, Фрэнк стал ходить по барам, выведывая, как он хорошо научился на детективной работе, где живёт Кэмпси. Однажды он заметил, что за ним следует какой-то человек, старающийся всё время держаться в тени. “Вы ходите за мной?” – спросил Фрэнк. – “Моё имя Фрэнк Итон, я помощник федерального маршала.” Человек из тени представился: “Я – Пэт Гаррет.” Разумеется, Фрэнк слышал о Пэте Гаррете, завершившем войну в округе Линкольн убийством Билли Кида. “Это большая честь познакомиться с вами. Вы здесь шериф?” – спросил Фрэнк. “Нет. Просто я видел, как вы ходите по салунам и будто кого-то ищите. Возможно, я могу помочь.” Фрэнк рассказал Гаррету о Кэмпси. “Уайли Кэмпси – плохой парень,” – сказал Гаррет. “Он тут кто-то вроде короля преступного мира. С ним всегда два телохранителя из стрелков, получивших большой опыт во время войны в округе Линкольн.”
После этих слов Фрэнк понял, что он не уедет отсюда не поквитавшись с последним убийцей отца. “Мне он нужен,” – заявил Итон, и Гаррет указал в каком салуне его найти. Фрэнк незамедлительно направился туда. В зале было многолюдно, но Фрэнк сразу узнал Уайли, болтающего со своими двумя головорезами. Возможно, они планировали новое преступление. Однако, это было неважно. Фрэнк подошел к Кэмпси на расстояние в пару шагов и произнёс: “Доставай оружие.” На мгновение Уайли замер, но потом резко потянулся за скрытым за барной стойкой дробовиком. Телохранители вытащили револьверы. Фрэнк выстрелил в Кэмпси дважды – по одной пуле из каждого из двух револьверов. Тот замертво рухнул на пол. Один из телохранителей попал Фрэнку в бедро, другой – в руку. Фрэнк упал и выронил один из револьверов. Однако отстреливаясь другой рукой, он сумел выбраться из салуна. Здесь его подхватил Пэт Гаррет и увел в укромное место.
В Альбукерке оставаться было опасно. У Кэмпси было много друзей. В том числе и среди представителей закона. На Фрэнка вполне могли объявить официальную охоту. Поэтому Гаррет наскоро перевязал ему раны, вложил в опустевшую кобуру свой револьвер и направил на восток. Фрэнк остановился у друзей Гаррета, где смог спокойно залечить раны. Там он имел время рассмотреть револьвер, полученный от знаменитого блюстителя закона. Это был Кольт SAA 1873 калибра 44-40 c длинным стволом. Друг Гаррета, увидев его, сказал: “Ты везунчик. Это тот револьвер, который Пат использовал, чтобы положить конец Билли Киду.”
Насколько это правда, насколько нет – точно установить невозможно. Были и другие револьверы, которые, как заявляли их владельцы, убили знаменитого преступника. Тут надо либо верить Фрэнку Итону, сделавшему такое заявление в 1950-е годы, либо нет. В любом случае, после своего путешествия в Альбукерк, Фрэнк завязал с работой на судью Паркера. Он приобрел участок в Оклахоме и поселился на собственном ранчо, где счастливо дожил до 98 лет.
(с) Свен Железнов
Читайте также:
5 золотых лихорадок изменивших Америку
Племянник Белль Старр - бандит и киноактёр