Под конец своей жизни Симеон вёл войну на западе с Хорватией, которой проиграл и выплатил контрибуцию. После смерти Симеона к власти пришел его сын Пётр I, который в наследство получил не только могущественную империю на Балканах, но и не завершенную войну с Византией, и недовольный завышенными налогами народ. Нищета стала поводом для образования движения Богомилов(люди жившие строго по законам божьим) Они быстро стали набирать популярность и несли угрозой правящему классу. Их подвергли преследованиям и мучениям.
Что-бы избежать образование подобных сект и восстановить экономику страны Пётр заключил выгодный для себя мир с Византией, но при этом ему пришлось уступить некоторые завоеванные земли. Брат Петра - Михаил посчитал этот мир неприемлемым и поднял восстание против брата. И хотя Пётр победил восставших, вместо восстановление страны все стало только еще хуже.
Вследствие ослабления сербский князь Часлав, в 933 году освободил Сербию, а с севера начались набеги венгров. Пётр не смог остановить их и заключил с ними договор по которому, венгерским войскам разрешалось мирно ходить по территории Болгарии, для грабежа Византии. Византия же расценила этот договор, как антивизантийский союз, поэтому сам заключил союз с русским князем Святославом. В 968 году началась пятидесятилетняя война, в которой все предавали всех и вообще происходило что-то сложное и непонятное. Но по итогу Болгария полностью оказалась под византийской короной.
Установление византийского контроля - это сложный период для болгарского народа. Отличившийся жестокостью в войне, Византийский Император Василий II(выколол паре тысяч болгар глаза) с наступлением мира стал демонстрировать умеренность. Болгары перестали быть врагами византийского императора, став его подданными, и, следовательно, заслуживали внимания и уважения. Намеренно им были определены низкие налоги. Болгарская аристократия была интегрирована в византийскую государственную и социальную иерархию. некоторые её представители заняли высокие должности в империи.
Во время войн Византии в Азии с турками, Император принял решение о закрепощении болгарских крестьян, и политики "пряника" резко сменилась на политику "кнута". Разумеется это не понравилось угнетенному народу и болгары подняли восстание в 1185 году. Восстание происходило, невероятно, успешно и благодаря блестящему полководцу(а также одному из соправителей Болгарии) Ивану Асеньу I, все земли Болгарии в составе Византии обрели независимость.
В 1197 году после смерти Ивана его брат - Калоян сел на трон Болгарии, его военный талант, ничуть не уступал таланту брата. Он вспомнил зверства Византийского Императора Василия II, и пошёл мстить итак полумертвой Империи. В 1204 году Византия под гнетом турков с востока, и болгар с запада, распадается на 10 независимых королевств(хотя некоторые из них претендуют на другие и из-за этого формально являются империями(я бы, максимум, назвал их княжествами)). Самое могущественным же из них была, так называемая, Латинская Империя, а так же она и объявила себя наследником Византии. Калоян долго думать не стал и пошёл войной уже на небольшую "Империю", а те же в свою очередь убедили, и так недолюбливающих за его "высокомерие" Калояна, Франков и Папу Римского отправить четвертый крестовый поход против самопровозглашенной Болгарской Империи. И в 1205 году произошла Битва под Адрианополем, в которой крестоносцы и рыцари Латинской Империи потерпели сокрушительное поражение, а Император попал в плен и был убит ужасной смертью.
После смерти Калояна в стране начался очередной кризис. Пришедший на его место правитель решил уничтожить династию Ивана и его брата, но из-за этого многие феодалы Болгарии отвернулись от него и объявили о независимости, а в 1218 его и вовсе свергли. На его место приходит легитимный правитель из пострадавшей династии - Иван II Асень. Он же перенимает величие предков и тоже ведёт множество успешных войн с крестоносцами, венграми и греками, царь Иван расширил своё государство, захватив Македонию, Албанию и Южную Сербию. Заключает династические браки, и к концу правления он контролирует практически весь Балканский полуостров.
В одной из следующих статей я расскажу об окончательном поражение всех южнославянских государств, перед будущими великими империями.