НАЧАЛО
Тётя Наташа звонила часто, пыталась убедить Юлю в том, что она должна вернутся в колледж и продолжить учёбу, говорила, что у Симы есть родители, они и должны побеспокоиться о ней.
- А ты, Юля, должна свою жизнь строить, а не жить чужими заботами. Понимаю, что надо было помочь, но ты сделала, что могла, теперь должна о себе подумать. Колледж ты обязана закончить, - сказала тётя Наташа и наказала срочно приехать.
Своему брату, Юлиному отцу она тоже звонила, просила отпустить девочку.
- Ты подумай, - говорила тётя брату, - ведь она такая юная, ещё и 18 лет нет, а вы взвалили на её свою непосильную ношу.
Отец молчал, ничего не обещал сестре, а Юле сказал, чтобы собиралась в дорогу. Юля соглашалась, но сказала, что уедет немного позже, а сейчас надо свозить Симу в Свято-Задонский монастырь к старцу Никону. Юля успела многое узнать об этом монастыре, о находящейся там святой купели, о старце Никоне.
Отец не соглашался, дорога дальняя, надо машину нанимать, свою он давно продал.
- Деньги потратим, а какой может быть результат? Никакой, - говорил он.
Но всё же, в конце концов, он сдался. Слишком настойчиво Юля предлагала. Договорился с приятелем, что тот отвезёт и возьмёт только за бензин.
Мама Люба тоже поехала, хотя и считала это пустой тратой сил и времени. Сима трудно перенесла дальнюю дорогу, плакала, кушать оказывалась, даже воду пить не хотела, хотя было жарко. Мама Люба всю дорогу бурчала о том, что какие же они дураки, мучают Симочку дальней дорогой. Конечно, маме Любе было трудней всего, вся нагрузка ложилась на неё, да и в салоне машины было тесно и неудобно.
Наконец, приехали. Им посоветовали остановиться в гостинице для паломников, так как был уже вечер, а попасть к старцу можно только рано утром.
Утром увидели, что из желающих попасть к старцу выстроилась большая очередь. Узнали, что многие ждут по несколько дней и уже не надеялись попасть к нему сегодня. Но их пригласили первыми. Вышел монах и показав на Симу, сказал, чтобы заходили, старец ждёт эту девочку.
Вошли с Симой мама Люба и Юля. Старец сидел за столом и отрешённо куда-то смотрел. Молчал. И мама Люба растерялась, стояла и молчала.
Потом старец сказал, не глядя на девочку:
- Больна. Очень больна. В купель её святую. Три раза окунуть.
Мама Люба опомнилась, начала что-то говорить, о чём-то просить. Юля тоже подключилась, попросила старца помочь девочке.
Старец сидел и повторял одно и тоже: «Больна. Очень больна. В купель её святую. Три раза окунуть» Подошли монахи и вывели их от старца.
- И это мы проделали такую дорогу, чтобы услышать, что она больна? Так мы и без него это знаем, - негодовала мама Люба.
Юля напомнила о купели, но мама Люба ничего слышать не хотела.
- Не хватало, чтобы Симочка вдобавок ещё и простудилась, - сказала она. Но отец настоял, считая, что проехать 500 километров и вернуться ни с чем, нельзя. Как раз в это время подошли два монаха и сопроводили их до купели. Окунал Симу папа, мама Люба в купель зайти отказалась. А Юля вошла и тоже окунулась с головой три раза. Вода в купели холодная, говорят, что и летом и зимой её температура одинакова.
Задерживаться в монастыре не стали, сразу уехали, но Юля успела написать записку «За упокой» за маму и бабушку, а также заказала сорокоуст на псалтыри за здравие на Симочку.
Обратная дорога была значительно легче, Сима почти всю дорогу спала и почти не плакала.