Несколько веков назад Тимбукту, который иногда называли городом из 333 святых, был известным Центром Науки.
В городе хранилось более 100 000 древних рукописей, некоторые из которых относятся к XII веку, хранящихся в частных домах и личных библиотеках.
Накопленные знания
С начала XIV до конца XVI веков Тимбукту славился своим богатством. На территории города находились золотые прииски и соляные копи.
В XIV веке две трети мирового золота поступало из Западной Африки, большая часть которого проходила через Тимбукту, где оно было перенесено с речного транспорта на караваны, от каноэ до верблюда.
Тем не менее, город прежде всего связан с книгами, древними рукописями, бесценным интеллектуальным наследием, представляющим литературные пережитки расцвета XV века в Тимбукту.
Город был процветающим центром обучения, и рукописи высоко ценились: исторический путешественник эпохи Ренессанса Лев Африканский (1494 - 1554), посетивший в 1510 г., нашел книги, проданные за больше денег.
В золотой век Тимбукту, искушенные путешественники приезжали с редкими книгами. Сбор рукописей в Тимбукту был популярен в этот период, и книги доставлялись в город из разных мест караваном из Феса, Каира, Триполи и Кордовы.
То, что ученые не могли купить, их студенты копировали вручную в университетах. В результате появились обширные библиотеки по всем предметам: астрономия и медицина, юриспруденция, теология и грамматика.
Были биографические словари, дневники, письма; юридические заключения о рабстве, чеканке, браке и разводе; жизнь мусульман, евреев и христиан; были история и поэзия.
Сокровища в домах
Затем наступил упадок города. Рукописи были спрятаны в подвалах или похоронены, спрятан между грязными стенами мечети и защищены их покровителями.
В конце января 2013 года сообщалось, что силы повстанцев уничтожили многие рукописи, прежде, чем покинуть город. Однако не было никакого злонамеренного уничтожения какой-либо библиотеки или коллекции, так как большинство рукописей были надежно спрятаны.
Благодаря усилиям, так называемых «библиотекарей пустыни», которые чрезвычайно привержены своей культуре обучения, обмена и, прежде всего, защиты, интеллектуальное наследие Тимбукту или, по крайней мере, его часть, является безопасным.
В своей книге «К Тимбукту для стрижки: путешествие по Западной Африке» Рик Антонсон пишет:
В Тимбукту 700 000 рукописей. Их открытие называют «величайшей археологической находкой со времен свитков Мертвого моря.
В тайник включены мавританские книги с переплетенными жучками, исламские брошюры, покрытые песком, трактаты девятого века, испеченные время, и научные страницы находятся в шаге от пыли ...
Невежество препятствовало их сохранению на протяжении веков, а постоянное отсутствие осведомленности способствовало их медленному исчезновению - потере книги истории по одной странице за раз. Были ли они помещены вместе, собранные при температуре контролируемые комнаты и каталогизированные от арабского до туарега и захары, эти рукописи будут считаться одним из мировых библиографических чудес. Они считаются менее ценным только из-за их рассеянного и ухудшающегося состояния ...
Многие из рукописей все еще отсутствуют. Скорее всего, они все еще существуют, но их трудно найти.
Просмотр этих рукописей сегодня вызывает тревогу. Часто они лежат в домах тех, кто не умеет читать и, возможно, не знает о сокровищах, которыми они обладают. Или документы забиты в забытые уголки грязных зданий. Отдельные страницы рукописи были продан путешественникам за еду, исчезнув из семьи, из Тимбукту, из общественного достояния…
Рукописи Тимбукту являются живым свидетельством высокоразвитой и утонченной цивилизации в странах Африки к югу от Сахары.
Главные потери
Древние тексты накапливались из поколения в поколение и представляют собой обширные знания XIV и XV веков: придворные произведения, тексты о вреде табака, описания лекарств и средств правовой защиты; рукописи по праву, языку, религии и математике с разнообразными комментариями на полях от ученых Кордовы, Багдада или Дженне.
Еще до европейского Возрождения Тимбукту процветал как крупнейший академический и коммерческий центр в Африке. Великие империи, такие как Гана, Мали и Сонгхай, были доказательством талантов, творчества и изобретательности африканского народа. Университет Тимбукту подготовил как чернокожих ученых, так и лидеров высшего ранга, характера и знати. Когда-то Тимбукту был домом для юристов, священников, книжников и многих других интеллектуалов и процветал как интеллектуально, так и коммерчески.
Почти мифический город Тимбукту, известный как «Город 333 Святых», восходит к пятому веку. Почти все веками было похоронено под песками, многое еще предстоит восстановить.
Борьба за старые драгоценные рукописи, книги и интеллектуальное наследие Тимбукту должна продолжаться.
По словам исследователя Мохамеда Диагайете, более 95% рукописей Тимбукту были к тому времени тайно помещены в Бамако; 4203 рукописей, принадлежащих Институту Ахмеда Бабы, были потеряны, сожжены или украдены.
В контексте 400 000 число невелико, но отнюдь не незначительно. Никто точно не знает, что содержалось в этих рукописях. Люди очень пострадали от этой потери потому что каждая рукопись отличается от другой. Некоторые рукописи не имеют копий, и если они ушли, они ушли навсегда