«Мы выживем назло Вселенной. Нас не сломить»
— Элли
Черты характера
Элли — наиболее сложный и важный в духовном плане персонаж игры. Из-за множества психических травм, перенесённых в детстве и отрочестве, а также воспитания в военной школе, она имеет весьма суровый и реалистичный взгляд на мир, однако, из-под серьёзной маски нередко проглядывает жизнерадостный и весёлый подросток. Примечательно, что несмотря на вынужденную жёсткость, Элли способна ценить красоту природы и окружающего мира, а также любит животных. Она довольно тонко чувствует взаимоотношения с другими людьми и искренне привязывается к тем, кому небезразлична.
В сюжете часто проглядывает тема сломанного детства. Музыка, играющая во время встречи с жирафами в Солт-Лейк-Сити, имеет название «Vanishing Grace», что в буквальном переводе означает «Исчезающая благодать/чистота».
В лице Джоэла Элли обретает единственного человека, который находит для неё место в своём сердце и не бросает в итоге. Одного из последних настоящих людей в погибающем мире — вероятнее всего, именно это обыгрывается в названии игры, которое дословно переводится как «Последние из нас», что намекает на то, что не всех выживших можно считать людьми с морально-этической точки зрения. Сильный и проработанный драматизм развития их отношений — одно из главных достоинств сценария Нила Дракманна и осмысления Троем Бейкером и Эшли Джонсон своих персонажей. Многие критики сравнивают сюжет и работу актёров с полноценным кино по силе эмоционального воздействия. События и характеры буквально пропитаны горечью искалеченных судеб и болью от хрупкости человеческих отношений, что заставляет игрока сопереживать и воспринимать происходящее с выдуманными героями как нечто личное.
События в The Last of Us
Основная статья: Джоэл
Примерно в то же время Марлин и Элли планировали покинуть Бостон в Солт-Лейк-Сити. Марлен получила ранения во время поисков контрабандиста Роберта, человека, которого она первоначально наняла для сопровождения Элли из Бостона. Отчаянно пытаясь вывести ее из города, Марлен нанимает двух известных, страшных и опытных контрабандистов, Джоэла и Тесс, чтобы вывести Элли из города, прежде чем военные уничтожат Светлячков. Она организует небольшую команду Светлячков, чтобы встретить троих в здании Капитолия. Хотя Элли настаивает на том, что она останется с Марлен, Светлячок отказывается, надеясь, что Джоэл выполнит рекомендацию Томми.
В то время как Тесс идет с Марлин, чтобы проверить оружие, которое Марлен обещала паре, Элли забирает Джоэл в квартиру рядом с внешней стеной. Пробираясь туда, Джоэл спрашивает, где ее родители и почему Марлен так зациклена на ней, помимо всего прочего. Элли избегает ответа на вопрос, почему ее незаконно перевозят, но она сообщает Джоэлу, что ее родители умерли и что ей 14 лет.
Оказавшись в квартире, избегая военного патрулирования, чтобы выяснить, нет ли кого-нибудь после комендантского часа, они ждут прибытия Тесс. С наступлением темноты она прибывает, и трио решает отправиться за пределы Зоны.
Трио скоро покидает зону, Элли не верит, что она «на самом деле снаружи». Ее радость обрывается, когда ее и других захватывает военный патруль. Солдаты проверяют их на наличие следов инфекции, заставляя Элли запаниковать и нанести удар одному из солдат. Мужчина сбивает ее с ног, готовясь стрелять, но Джоэл берется за него и убивает его, спасая жизнь Элли. После этого, Джоэл подбирает прибор, и все узнают о зараженной Элли. Она говорит, что укусу три недели, и путешественникам приходится идти дальше.