Бытует мнение, что штрафбаты придумали в СССР. Но, на самом же деле, штрафные батальоны Вермахта были сформированы задолго до советских. Практика была позаимствована у нацистской Германии в период “обмена опытом” 1939-1941 годов. Первые штрафные, или как их еще называли “исправительные” батальоны начали появляться еще в середине 30-х годов ХХ века.
В свою очередь, штрафбаты Вермахта делились на:
- 999-е – формирования солдат второго класса. В них попадали уголовники и политзаключенные, то есть, те, кто был недостоин служить в армии, носить военную форму и держать в руках оружие. По сути, до 1944 года 999-е можно было считать аналогами советских строительных батальонов. Привлекались к рытью окопов, выносили раненых с поля боя и т.д. То есть были задействованы во всем, что не подразумевало ношение и применение оружия;
- 500-е – исправительные (дисциплинарные) батальоны. Сюда попадали задержанные за воровство, мародерство и другие не серьезные преступления. То есть люди которые все еще могли искупить свою вину и вернуться в армию. Солдаты могли носить форму со знаками отличия, но не получали высшие награды. Вооружались точно так же как и все немецкие военизированные формирования. Из 500-х батальонов формировались ударные части. То есть они принимали участие в боях на самых сложных участках фронта, из-за чего выживаемость была равна нулю.
Несмотря на слово “исправительный” в названии, действительно “исправить” свой проступок редко у кого получалось, поскольку такие формирования по сути являлись смертниками. Штрафники не могли обсуждать сводки с фронта, им не давали читать полевые газеты. Офицеры делали все, чтобы не нагнетать страх перед грядущим сражением.
Вплоть до 1941 года штрафные батальоны не принимали участия в боевых действиях и даже не были задействованы в строительстве фортификационных сооружений. Что не могло не вызвать волну недоумения, как у немецких солдат и офицеров, так и у простых граждан. Почему добропорядочные граждане проливают свою кровь на войне, а воры, убийцы и насильники отлеживаются на кушетках в глубоком тылу?
С началом войны в “исправительные” батальоны попадали за насилие, трусость, самоволки, самострелы, гомосексуализм или за критику режима. То есть за все что не приветствуется в армии и особенно в период активных боевых действий. Примечательным является эпизод, когда за попытку украсть у владельца небольшой пивной 35 марок (мизерная сумма), в штрафбат попала целая группа солдат. В общем, пополнялись они регулярно.
Касательно применения заград отрядов для сдерживания отступающих штрафников, то в немецкой практике зафиксирован лишь единичный случай. Так, в боях под Каменкой за 500-тым батальоном был выставлен заградительный отряд, состоял он из пулеметчиков и автоматчиков, которые и расстреливали отступающих. Большой резонанс данного быстро разошелся по вооруженным силам и был жестко раскритикован солдатами, которые естественно боялись попасть в подобную ситуацию.