Всем привет! Новый секрет инженера, о котором я вам расскажу будет снова об оружии. Он продолжит рассказ о мастерстве людей, которые его разработали и воплотили концепцию в жизнь. Жизнь длиною в почти три десятилетия. Продолжаем знакомство с M1 Carbine.
В первой части я рассказал о начале разработки нового оружия фирмой Winchester и о том, как проходили его первые испытания. Во второй части вы узнаете, что было дальше и как его создатели снова показали себя настоящими профессионалами и мастерами своего дела.
После первых испытаний новым оружием заинтересовался один из генералов, наблюдавших за испытаниями, и имевший богатый опыт соревновательной и снайперской стрельбы. Он, осознав потенциал нового образца, предложил коллективу Winchester доработать его под формальные требования, например, переработать магазин в двухрядный, что неизбежно повлекло бы за собой переработку приёмника магазина и многих других частей.
В начале второй декады августа 1941 года конструкторы вернулись за кульманы, понимая, что к 15 сентября того же года они должны предоставить на конкурс готовый образец оружия, отвечающий всем требованиям конкурса. По условиям он должен выдержать серию испытаний, например, грязевых, пылевых и ресурсных. К тому времени Дэвид Уильямс, который «не желал быть причастным» к разработке, немного поумерил свой непростой нрав и согласился помочь. Ромеру предстояло выпустить чертежи на то, что придумает Уильямс, а Хьместону и его помощникам – собрать прототип в опытном цехе.
Спустя несколько дней выявилась новая непростая черта в характере Уильямса – дотошность и скрупулёзность. В любых других условиях это было бы плюсом, но только не в условиях цейтнота, в которых оказалась команда фирмы Winchester. Последней каплей стало желание Уильямса внести коррективы в конструкцию ствольной коробки, хотя та уже была почти полностью готова. В дело пришлось вмешаться главе Winchester – Эдвину Пагсли –, который должен был одобрить новый вариант ствольной коробки и разрешить опытному цеху работать сверхурочно, чтобы изготовить его. Он принял решение оставить старый вариант, но внести небольшие правки, а Уильямса – отстранить от работы над этим проектом. И, хотя Уильямс продолжил работу над своим вариантом винтовки, свои работы он завершил много позже назначенного срока.
К 12 сентября Ромер, Хьюместон и команда собирают готовый образец, понимая, что до 15 сентября – дня начала конкурса – у них есть выходные, чтобы успеть проверить его на работоспособность. Однако, выяснилось, что 15 сентября образец УЖЕ должен быть на Абердинском полигоне, готовым к испытаниям, а для этого его нужно туда доставить и подготовить. Таким образом, в запасе у команды не остаётся всех выходных, а лишь суббота.
Они начинают стрелять из новой винтовки и понимают, что она не работает как надо. Две основные проблемы были в том, что автоматика не всегда полностью срабатывала, а вокруг патронника после нескольких десятков выстрелов образовывалось небольшое металлическое колечко, которое мешало правильной подаче патрона. Если вторую проблему решили небольшой доработкой патронника, то с первой всё было не так очевидно. Вечером в субботу команда понимает, что у них остаётся время лишь на то, чтобы опробовать только одно решение. Они приходят к выводу, что неполная работа автоматики вызвана слишком маленьким диаметром отверстия газоотводного механизма и решают рассверлить его. Хьюместон решает не идти в опытную мастерскую на пятом этаже, а сделать это в цехе на первом. По закону Мерфи – если что-то может пойти не так, то оно пойдёт не так – сверло заклинивает в отверстии, и оно ломается. Вечер субботы, оружие не работает как надо, а теперь из ствола сбоку ещё и торчит кусок сверла. Проблему быстро решили, рассверлили отверстие под нужный диаметр и снова приступили к стрельбе. И винтовка заработала.
В воскресенье утром они отправляют образец на Абердинский полигон, где из него отстреливают 960 патронов при всего трёх неисправностях.
Таким образом, в столь сжатые сроки и очень небольшой командой фирме Winchester удалось собрать потрясающий образец оружия. О том, что было дальше на испытаниях (а было там много интересного) – в следующей части, она выйдет совсем скоро!