Странные они все-таки, эти люди.
Она летала над крышами, задаваясь вопросом, как они могли жить в таком скучном мире. Город за городом – и всюду одно и то же. Прямоугольники домов, серые ленты улиц, кляксы непривычно не пестро одетых прохожих.
Неожиданный, надо сказать, подарок на день рождения подарил ей отец – пропуск в мир людей, оказавшийся таким простым и до зевоты предсказуемым. Она уже хотела возвращаться домой, чтобы, поедая сахарную облачную вату, обсудить с подружками все странности людей, живущих по ту сторону завесы.
Что-то пушистое, белое, падающее прямо с неба и выгнавшее детвору на улицу из теплых домов, с высоты привлекло ее внимание. Дети сгребали это белое в краснеющие ладони, придавали ему форму шара, а после запускали друг в друга, радостно хохоча.
Она поспешила затеряться в кроне странных деревьев, вместо листвы покрытых серебром. Зависла в воздухе, пытаясь понять, свидетелем какого чуда она стала. Что бы это ни было, это белое вызывало радость и смех. Эмоции, которые она сама почти уже позабыла.
В ее мире каждый мог загадать и получить все, что пожелает. Так города наводнили говорящие звери, а долины – реки, полные звезд. К небесам тянулись дома один причудливее другого – из стекла, из золота, из драгоценных камней и из лавы. Дома летающие, дома съедобные, дома, ползающие под землей. Хочешь домашнего тигра? Рюкзак с пропеллером? Превращающийся в подводную лодку автомобиль? Тебе достаточно лишь произнести свое желание вслух, чтобы оно тут же осуществилось. Великолепный мир, мир безграничных фантазий, мир идеальный.
Но загадавшие в свое время эликсиры бессмертия, они, кажется, уже разучились мечтать. Да и о чем, если в их мире было… все?
Кроме этого ослепительно белого.
Может, в том и разгадка? Может, именно эта волшебная субстанция дарила людям смех? А ее миру могло вернуть радость?
Опустившись на землю там, где никто не мог ее заметить, она сложила крылья. Наклонилась, чтобы рассмотреть ослепительно блестящие в солнечном свете крупинки. Зачерпнула, понюхала, растерла в ладонях, пытаясь впитать в себя магию странного вещества.
Что-то холодное угодило ей прямо в щеку. Между двумя домами застыла человеческая девочка: шмыгающий нос, раскрасневшееся лицо… и нарисованное на нем безграничное счастье.
Она удивленно охнула и неожиданно для самой себя рассмеялась. Зачерпнула холодные искорки в ладонь и послала в ответ белый шарик. Девочка убежала, смеясь, но она не сдалась – бросилась следом. В царящей вокруг веселой суматохе кто-то сбил ее с ног. Она упала прямо на белое, и барахталась, пытаясь подняться без крыльев.
Коже холодно, а внутри, от сердца по венам – тепло.
Какой-то мальчишка помог ей подняться, взметнув в воздух ворох белых искр. И тут же сам рухнул в пушистый колкий ковер и лежал, смешно разводя руками. Будто это он, а не она когда-то, пожелал иметь крылья.
Застыв посреди чистого и искрящегося счастья, она обвела взглядом смеющихся детей. Блаженно зажмурилась.
Магия…
