Люди пытались защитить глаза от солнца еще за долго до нашей эры. Но вместо обычных линз они использовали необычные материалы: кору, листья деревьев, камни, металлы. Первые такие очки найдены археологами в гробницах Древнего Египта. Они были сделаны из изумруда, в бронзовом обрамлении. Считается, что их носили только фараоны и приближенные к ним особы. В Римской империи очковые линзы изготавливали из изумруда. Историки утверждают, что императоры Рима смотрели сквозь такие очки на гладиаторские бои. Ну а в Древнем Китае глаза защищали с помощью повязок из ткани или дерева, в которых проделывали специальный прорез. В них очень сужалось поле зрения, но они позволяли крестьянам работать даже при жарком полуденном солнце. Похожие повязки также носили эскимосы, чтобы защитить глаза от бликов снежных поверхностей.
Массовая продажа современных солнцезащитных очков началась в 1929 году. Их производством занималась американская компания Foster Grant. В этом же году компания Polaroid представила первые очки с поляризационными линзами. Они защищали от УФ-излучения и гарантировали полную безопасность глаз. Огромной популярностью пользовались каплевидные очки Авиаторы. Они появились еще во время Первой мировой войны и были предназначены для защиты глаз пилотов. В 1937 году каплевидные очки поступили в широкую продажу благодаря бренда Ray-Ban и с тех пор являются классикой, не выходящей из моды.