В 1917 году микробиолог, работавший в Институте Пастера в Париже, обнаружил то, что он назвал невидимым антагонистическим микробом. У него были обнаружены паразитические отношения с бактериями. Он назвал это бактериофагом, вирусом, который заражает бактерии.
Бактериальные убийцы
Бактериофаги - это простые организмы, обычно это всего лишь две нити РНК или ДНК, заключенные в белковый корпус с прикрепленным хвостом. Они считаются одними из самых широко распространенных и разнообразных организмов на Земле. Их можно найти везде, где живут бактерии (от грязи до океанов), в нашем собственном кишечнике где они могут заражать до 70 процентов всех бактерий
Чтобы проникнуть в своих хозяев, бактериофаги прикрепляются к рецепторам на поверхности бактерий (которые могут быть различными молекулами или органическими соединениями, но конкретный бактериофаг специализируется на определенных рецепторах) и либо втягиваются в клетку, либо вводят в нее свой генетический материал. В любом случае, конечным результатом является то, что генетический материал бактериофага захватывает клеточный механизм бактерии и заставляет его производить больше бактериофагов, которые затем распространяются и заражают другие бактерии. Это все ужасная драма природного шоу, которое разыгрывается на сцене размером с микроб.
Считая, что враг нашего врага - наш друг, ученые используют бактериофаги в качестве антибактериальных агентов. "Фаговая терапия" была заброшена в большинстве стран спустя несколько лет, после обнаружения антибиотиков, которые было легче производить, хранить и использовать. Сегодня бактериофаги все еще используются для уничтожения бактерий на продуктах, растениях и медицинских устройствах.
Однако есть и обратная сторона полезности бактериофагов. Они не видят различий между «хорошими» и «плохими» бактериями, и, например, загрязнение бактериофагами пробиотических молочных продуктов может привести к остановке производства, стоить производителю времени и денег.