Дверь в резиденцию кагана трещала под мощными ударами стенобитного орудия русов. Ещё пара ударов и они ворвутся внутрь. Хазарский царь Иосиф в панике озирался. Его окружали полтора десятка личных гвардейцев и несколько уцелевших багдадских наёмников - всё что осталось от его некогда могучей армии, державшей в страхе всех соседей Хазарии во все стороны света. Даже высокомерные византийцы, потомки римлян, воспринимали его всерьёз. И поначалу действительно всё шло хорошо. Придя к власти 35 лет назад после смерти своего отца царя Хазарии Аарона II, он привёл в покорность бунтовавшую Аланию - сильнейшее государство в предгорьях Кавказа, затем провёл блестящую Крымскую компанию, захватив и разграбив три византийских города, и завершил её осадой Херсонеса, получив от гордых ромеев солидную контрибуцию. Затем в одно лето разбил и уничтожил войско князя русов Хельги. И на конец подмял под себя кагана - духовного лидера Хазарии, тем самым сосредоточив всю власть в государстве в своих руках.
Но эти северяне на том не успокоились, а принялись из года в год совершать налёты на территорию Хазарии. Ранее их отряды проходили транзитом к берегам Каспийского моря и совершали оттуда походы в южные страны, а на обратном пути делились добычей за проход по землям Каганата. Но его отец, Аарон II, не за долго до смерти нарушил договор и полностью перебил один из возвращавшихся отрядов русов. И похоже те не забыли этого вероломства и переключили своё внимание на Хазарию. И Иосифу пришлось почти 20 лет вести непрерывную войну с северянами. Не то что бы она была очень сложной, но их давление с каждым летом усиливалось. В прошлое лето тоже ждали очередного набега русов. И он случился. Но это уже был не очередной набег. На земли Хазарии пришло 50-ти тысячное войско молодого киевского князя Святослава!
Царь Иосиф сам вывел на встречу Святославу свою главную армию...и был разбит в двух сражения. Остатки его войска бежали в столицу Итиль и принялись там укрепляться. К столице на помощь пришли отряды вассалов, гарнизоны из дальних крепостей, наёмники с южных берегов Каспия. Но князь Святослав неожиданно повернул в другую сторону и принялся разорять западные земли хазар, а в завершении взял сильнейшую крепость Саркел на среднем Дону. Дальше его войско перешло к предгорьями Кавказа, совершила марш по землям касогов, ясов и алан, и пополнившись местными добровольцами вышло на берег Каспия и захватило Семендер - второй по важности город Хазарии, находящийся на месте впадения реки Терек в Каспийское море. Завершив победоносно кампанию Святослав увёл войско в родные места на север на зимовку. И вот весной нынешнего 965 года он вернулся. Сначала разорил союзную Булгарию, а теперь спустился вниз по Волге. Царь Иосиф вновь вышел с армией к нему на встречу и уже в третий раз был разбит под стенами столицы. Вчера русы кинулись штурмовать западную часть Итиля. Захватив её, они ночью переправились на другой берег и ворвались в восточную, правительственную часть города. Дворец каганов они уже брали на рассвете. И вот сейчас его от них отделяет последний рубеж. Под очередным ударом стенобитного орудия дверь разлетелась на куски и через секунду в помещения влетели стрелы и копья, под прикрытием которых ворвались могучие воины и начали добивать остатки некогда могучего хазарского воинства.
Так завершилась история Хазарского Каганата. 3 июля 965 года пал его последний правитель вместе со своей столицей городом Итиль. Это событие произошло ровно 1055 лет назад. 3 июля - День воинской славы русского оружия (правда неофициальный). В 980-е годы мусульманские государства Ширван и Хорезм попытались восстановить власть хазар на Нижней Волге, но князь Владимир, в результате своего каспийского похода окончательно разбил Хазарию и она прекратила своё существование. Зато наш исторический канал живёт и здравствует, так что уважаемые читатели, ставьте отметку "понравилось" и подписывайтесь на нас :)