Да, японский язык- это не только иероглифы, но и собственная азбука, хотя устроена она несколько иначе. Если вкратце- все звуки (кроме одного) являются сочетанием двух других: согласного и гласного. И этими символами можно записать буквально любое слово. А точнее, его звучание. Проблема заключается в том, что многие слова могут звучать одинаково, но для их записи нужно использовать разные иероглифы. На этом принципе основана печать на компьютере или телефоне: вы записываете слово по звукам латинскими буквами, а потом выбираете из предложенных вариантов нужное слово. Поэтому иногда можно услышать вопрос по типу "как это читается?" относительно слова, написанного иероглифами, так как в этом случае звучание может быть непонятно.
Поэтому первым делом вам стоит выучить азбуку. Их две, но смысл одинаковый. Советую сначала переписать себе таблицу целиком. Потом взять, например, текст какой-то известной песни на японском, найти её текст и транскрипцию (если смотреть на ютубе, то во многих клипах будет присутствовать и текст, и транскрипция прямо в видео) и отметить одним цветом иероглиф и произношение. Таким образом можно даже самостоятельно вычислить чтение некоторых фрагментов.
Обычно Хирагана используется для записи исконно японских слов звуками, а катакана для заимствованых. Например, Россия на пишется так: ロシア.
Удачи в изучении языка!