В тот год в небе над Нортумбрией то и дело появлялись дурные знамения, приводившие людей в ужас. То были сильнейшие вихри, вспышки молний, казалось, что сами огнедышащие драконы летали в вышине. Все эти удивительные явления предвещали недоброе.
793 год. Монастырь Святого Кутберта, остров Линдисфарн.
Монахи под колокольный звон шли к мессе и тут из-за моря появились драккары. Послушникам было удивительно, ведь их уединенную обитель практически никто не посещал.
Подойдя к берегу, чтобы рассмотреть приплывшие корабли, они оцепенели от охватившего их ужаса: на килях драккаров в их сторону угрожающе смотрели деревянные драконы.
Страшные пророчества начались сбываться...
Это были викинги. Они обрушились на монастырь подобно шторму. Всех перерезали, унесли ценности и все подожгли...
Что же заставило мирных фермеров северной страны стать на долгие годы грозой всей Европы?
( продолжение. Начало: Викинги. Воины суровой страны.)
Из-за нехватки земли и материальных ценностей в северных землях некоторые викинги отложили на время свои распри с соседями и стали готовиться к поискам удачи вдали от родины.
Руки и инструменты, которые раньше обтесывали балки амбаров, начали выполнять другую задачу.
На берегах северных фьордов обретало свое очертание нечто, что изменит жизнь этих людей - ладья викингов.
На своих ладьях, викинги веками оттачивали технику судостроения и искусства мореплавания. Без ладьи викинги не были бы викингами.
В результате появилось хорошо приспособленное судно с низкой осадкой, своего рода технологическое чудо для того времени.
Эти необычные суда совершенной конструкции вывели историю на новый курс. И викинги начали совершать стремительные набеги на Европу, длившиеся три столетия.
У этого народа не было ни короля, ни центральных органов власти. Каждая норвежская деревня была независимой. У каждой был свой вождь.
Для выполнения своей дерзкой миссии викинги объединились, оставив дома, женщин, детей и отправились в открытое море.
Они пошли за добычей и, соответственно, вооружились.
Так называемая эпоха викингов началась с события на островке у северного побережья Британии в 793 году. Воинственные скандинавы напали на монастырь Святого Кутберта на острове Линдисфарн в Нортумбрии.
Монахи очутились словно в аду. Они часто описывали викингов, как чертей из ада, сорвавшихся с привязи.
Викинги вне всякого сомнения были жестокими бойцами. Запугивание, страх и террор были у них в крови. Это были грабители, а не солдаты.
Они были крайне жестоки, очень жадны и весьма умелы. Мы считаем их варварами, однако они держали боевой порядок и двигались на цель, как дисциплинированная регулярная армия.
Воин- викинг был очень простой боевой машиной. Это был рослый, крепко сложенный скандинав, часто одетый в кожаные доспехи. Каждый был оснащен простым оружием: ножом, мечом и боевым топором.
На побережье викингов особенно привлекали монастыри, накопленным в них огромным богатством и пассивностью монахов.
Англо-саксонская хроника, которую начали писать с конца 800-х годов является первым источником истории.
В ней так описывается террор, развязанный захватчиками- викингами: "Безжалостные язычники разрушили божью церковь Линдисфарнес, сопровождая это грабежами и массовыми убийствами."
Историки считает отправной вехой это нечестивое нападение на монахов и их богатство в 793 году. Это был первый большой набег викингов из-за моря.
Но Линдисфарн и другие беззащитные монастыри на побережье Британских островов были только началом.
В конце VII века грабители-викинги заинтересовались более крупной добычей. Большие города Европы вскоре испытают ярость и мощь этих суровых норманнов и их стального оружия.
Продолжение следует.