- Что? – в ответ спросила Лера.
- Ты сегодня прекрасна как никогда. Пойдешь со мной на свидание? – Филипп ехидно улыбнулся.
- Не прокатит, - Лера улыбнулась и опрокинула Филиппа на спину, уйдя из его захвата, развернувшись на пол оси и ударив его по коленям.
- Ой, да брось. Хорошая была попытка, – Филипп рассмеялся.
- Филипп, Лера, закончили. Можете отдыхать. Завтра – в это же время, – раздался громогласный голос тренера. Его слова пронеслись по всему тренировочному залу и потерялись в верхних слоях атмосферы.
- Вставай, неудачник. Сначала уложи меня на маты, а потом посмотрим.
- Никто тебя за язык не тянул, - Филипп резко поднялся на ноги, схватил за правую лодыжку Леру, по левой ударил ногой так, что её ноги разъехались. После чего поднырнул под неё и броском опрокинул на маты. От неожиданности с губ Леры сорвалось только:
- Ох, ты ж ё!
- Ну и кто теперь неудачник? – спросил Филипп, и они оба рассмеялись.
- О’кей, твоя взяла, но я сказала, посмотрим.
- А-р-х, бабы. Всё-то у вас неоднозначно, – возмутился Филипп и помог Лере подняться с матов.
Они зашли в раздевалки. Филипп снял с себя черный комбинезон, в который были вставлены железные пластины для увеличения веса. Принял душ. Надел джинсы и футболку с изображением рок-группы «Sabaton». Протиснул ноги в тапочки, закрыл шкафчик и вышел из раздевалки. Лера как всегда задерживалась, нужно же было каждую волосинку промыть. Он стоял один в огромном и абсолютно безлюдном зале.
Лера только вышла из душа и вытерлась полотенцем. Включила висевший на стене рядом с зеркалом фен. Просушила волосы, надела трусики и лифчик. Свет внезапно погас, она вздрогнула.
- Филипп? Не смешно, – Лера успела накинуть только футболку, как услышала чей-то шорох. Взяла телефон и включила фонарик.
Лера почувствовала на шее чье-то дыхание и резко обернулась. Никого не было. Она выпрямилась и замерла словно высеченная из мрамора скульптура. Лицо было белое и не выказывало ни единой эмоции. Но в ушах стоял гул. Гул от биения сердца. Оно беспощадно трепетало. Дыхание начало застревать в горле.
- Фил, это правда не смешно, - сквозь зубы сказала Лера.
Снова раздался шорох позади. На этот раз Лера не стала ждать: резко развернулась, схватила и бросила знакомый силуэт через бедро на пол.
- Да чтоб тебя, второй раз, - вскрикнул Филипп.
- Совсем офонарел? Я ж тебя убить могла.
- Да брось. Меня ты точно не убьешь, я же тебе нравлюсь.
- Придурок, - Лера ударила ногой в живот Фила. Тот согнулся от боли.
Она нащупала брюки, лежащие на скамейке, надела. Убрала лишнюю одежду в шкафчик.
- Ты ведь испугалась, - ехидно хихикая, сказал Фил, чуть приподнявшись на локте. – Мраморная Лера испугалась.
- Ты чего вообще тут делаешь? Это женская раздевалка. Убить тебя мало, – обижено фыркнула Лера.
- Ладно, прости. Неудачная шутка.
Фил в темноте нашел скамейку и почувствовал небольшое дуновение ветра. Лера молча и тихо вышла из раздевалки.
Зашипел громкоговоритель, и из динамиков послышался нежный женский голос.
- Артемьев Филипп Игоревич, просьба пройти в кабинет Бурунова Михаила Владимировича. Артемьев Филипп Игоревич, просьба пройти в кабинет Бурунова Михаила Владимировича.
- Что ты опять натворил? – спросила Лера, обернувшись.
- Антипова Лера Денисовна, просьба пройти в кабинет Бурунова Михаила Владимировича. Антипова Лера Денисовна, просьба пройти в кабинет Бурунова Михаила Владимировича, - снова раздался голос из динамиков.
- Ну, вот сейчас и узнаем, - усмехнулся Фил.
Лера искривленно спародировала Фила и вышла вслед за ним. Они поднялись по лестнице к лифту. Лера нажала на вызов.
- Ты извини, Лер, что напугал тебя, - смущенно сказал Фил.
- Испугал? Ни капельки, - Лера помолчала. – Всё нормально, не парься. Ты за это мне и нравишься.
- Ага! – воскликнул Фил. – Я так и знал!
Они оба улыбнулись, не отводя друг от друга взгляд. Прошло уже десять лет с их знакомства, но взгляд остался всё тем же. Они до сих пор были по уши влюблены друг в друга.
Зайдя в лифт, Филипп нажал на 17 этаж. Двери закрылись, и под легкий, спокойный джаз они начали подниматься.
- «Глава безопасности Бурунов Михаил Владимирович», - Фил прочитал табличку на двери кабинета. – Как думаешь, какой он?
- В смысле, какой? – спросила Лера. – Его фотография висит на каждом этаже. Ни разу не видел, что ли?
- Да я не про это. Какой он по характеру? Наверно, такой же жесткий и грубый, как и его фотка, но мягкий и добрый внутри, как и все мы.
- Что ты несешь? – Лера рассмеялась.
- Чего? Я в фильме видел такое, что взрослый и страшный мужчина на самом деле очень раним и мягок внутри.
- В каком? «Голубая гора»? – Лера ещё больше рассмеялась. – Ладно, пойдем. Не хочу, чтобы мы выговор получили из-за того, что тупо пялились на табличку.
Фил постучал, и они вошли в кабинет. Глава безопасности сидел за большим столом, который тянулся от самого входа до противоположной стены. Несмотря на зимнее время года, солнце светило ослепительно ярко из двух больших окон. На стенах висело огромное количество дипломов и наград. Также фотография с президентом России, что весьма удивило Филиппа. Лера же не могла оторвать глаз от великолепно сделанных доспехов династии Мин, стоявших в стеклянном коробе. Рядом, на стене и на специальном стенде, висел двуручный топор и меч.
- Наконец-то. Проходите, садитесь, - сказал Михаил Владимирович.
Филипп сел как можно дальше. Шрам на лице Михаила Владимировича не вызывал у Фила желания видеть его слишком близко к себе. Лера села напротив главы безопасности, осмотрелась и с удивлением посмотрела на Филиппа, в её глазах застыл немой вопрос.
«Я не хочу садиться ближе, чем сейчас. Ты видела его шрам?» - постарался мимикой ответить Филипп.
- Итак. Не будем тянуть быка за вымя, – нарушил молчание Михаил Владимирович. – Я вас позвал, так как вы лучшие выпускники на своем курсе. Скоро экзамены, но у вас есть шанс закончить обучение пораньше, избежать ненужных тестов и выйти на передовую весной, а не летом.
- Правда? – спросила Лера. Филипп молчал и ждал, что будет дальше. Он знал, что бесплатный сыр может быть только в мышеловке.
- Да, моё слово закон, и если вы справитесь с тем, что я вам сейчас предложу, то я договорюсь о досрочной сдаче экзаменов и выпуске из училища.
- Я так понимаю, - сказал Фил. – у Вас что-то случилось, но по какой-то причине нет людей, чтобы разобраться, и Вы решили всё передать в руки простым ученикам, даже не стажерам?
- Ты прав, но не во всем. У нас не так много осталось подразделений в Москве, чтобы высылать целый отряд на непонятную активность. Часть пришлось отправить в Питер, там нашли несколько гнезд, и сами они не справятся. Поэтому мы решили, что с таким заданием справятся лучшие выпускники училища.
- Хорошо, а в чем собственно дело? – спросил Фил.
- А дело вот в чем. Вчера было обнаружено тело молодой девушки 19 лет в парке 50-летия Октября. На шее обнаружен укус, одежда разорвана.
Михаил Владимирович повернул экран монитора. Филипп пересел поближе.
- По укусу видно, что это упырь. Совсем молодой, - сказал Филипп.
- Именно.
- Но что он делал так близко к нам? Это же буквально через дорогу. И один ли он?
- Это тебе и предстоит узнать. Ты же учился на охотника, это твоя прямая обязанность – узнать, кто он, где обитает, и, раз есть упырь, то, значит, есть и высший.
-… то, значит, есть и высший, – почти одновременно сказали Фил и Михаил Владимирович.
- А я как могу помочь? – спросила Лера.
- В одном из последних опросов ты сказала, что не против командовать группой и, возможно, даже стать главой оперативного штаба. Это всё ещё так?
- Да, но…
- Вот и славно. Группу я тебе дам. Когда Филипп узнает, где живет этот упырь и где их логово, он передаст всё тебе, и уже тут будешь действовать ты.
Лера задумалась.
- Разрешите вопрос? – спросила Лера.
- Конечно.
- Почему на зачистку Вы решили направить выпускника? Да, Вы сказали, что мы справимся, но у меня нет опыта, и я ни разу не сражалась с вампирами. Если сомнений нет, что справится Фил, то у меня есть сомнения насчет себя.
- Это похвально, ты лучше пожертвуешь карьерной лестницей, чем бездумно кинешься в сердце битвы, но мы давно не обнаруживали гнезд. Нам кажется, что тут, скорее всего, упырь-одиночка, которого каким-то ветром занесло к нам из другой страны, что иногда случается.
- Позвольте мне тогда собрать свою группу из людей, которым я доверяю.
Теперь Михаил Владимирович задумался. Почесал затылок там, где начинался или заканчивался шрам.
- Теоретически – можно, может, даже так будет лучше. Чем быстрее мы выведем на передовую новых и уже опытных бойцов, тем спокойнее я буду спать. На том и порешали. Филипп, я уже выслал тебе на почту всю нужную информацию. Приступай немедленно. По готовности всё передай Лере. А тебе, - он пристально посмотрел на Леру. – я советую подобрать самых лучших бойцов, от этого зависит слишком много жизней. Всем всё понятно?
Лера и Филипп синхронно кивнули.
- Тогда свободны.
- Что думаешь? – спросила Лера, когда они вышли из кабинета.
- Думаю, что у меня будет много работы и бессонная ночь. Даже не верится, что вот то, к чему нас готовили. Лучшие из выпускников… надо же, а так и не скажешь, - Филипп усмехнулся.
- И не говори.
- И кого ты хочешь взять в группу? Дай угадаю, Стас, Гера и…
- …и Женю, а кого ещё? Без меня они пропадут, или их сожрут, не дай Бог.
- Кого сожрут? – спросил Гера, когда дверцы лифта открылись. Он был в униформе, как и другие трое, стоявшие рядом с ним. Рыжие и длинные волосы чуть потемнели и были собраны в пучок сзади.
- Вас сожрут, всех вместе, - сказал Лера и приветливо улыбнулась.
- Здоров, парни, - сказал Фил.
- Здоров, голубки. Нас не сожрут – поперхнутся Женей. Видала, какие щеки отъел, – Гера потрепал Женю за действительно большие щеки и поправил очки.
- Пошел ты, Жора! – проворчал Женя.
- А что Вы делали на 17 этаже? Тут же отдел безопасности, – спросил Стас.
- Очень хороший вопрос, - сказал Фил, Лера молчала, но было видно, что её распирает от жажды всё рассказать. – Лера, расскажешь им? Чувствую, сегодня не только у меня будет бессонная ночь.
- О чем он? – спросил Гера.
- Нам с Филом дали первое задание! – радостно вскрикнула Лера.
- Что-о-о-о-о?! – спросили все трое хором.
Фил рассмеялся.
- Да, меня назначили охотником, попросили найти одного упыря, а Лере…
- Меня назначили главой группы зачистки! – Всё также радостно сказала Лера.
- О-о-о-о-о! Дак это нужно отметить! Стас?!
Стас приоткрыл комбинезон и показал горлышко бутылки водки и несколько чекушек.
- На меня всегда можно положиться, - сказал Стас.
- Я же говорил, не у одного меня будет бессонная ночь.
- Ты с нами, Фил? – спросил Женя.
- Я пас, братцы. У меня полно работы с этим делом, так что без обид. Нужно как можно скорее сдать отчет. Лер, ты им не сказала самого…
- ВЫ МОЯ ГРУППА ЗАЧИСТКИ!!!! – Не выдержав напряжения, выкрикнула Лера.
Вся шахта лифта, а вместе с ней и десяток прилегающих этажей просто взорвались от торжествующих криков и ора счастья.
- Боже, у меня кровь из ушей потекла. Жень, посмотри, - сказал Фил после того, как бурное ликование чуть стихло.
- Как… Как ты это сделала? Как у тебя получилось нас-то с собой приплести? Даже не верится. А что взамен? Мы что, должны убить упыря? Снова? – Гера просто сгорал от нетерпения.
- Просто сказала Михаилу Владимировичу, что мне нужны люди, которым я могу доверять, а кроме вас у меня больше никого нет.
- Ты что же это, значится, у самого Владимировича спрашивала? – слегка оторопев, спросил Стас.
- Он нас позвал и дал указания. Ещё и пообещал освободить от сдачи выпускных экзаменов…
Не успела Лера закончить, как поднялась вторая волна оваций, и лифт слегка зашатало в стороны от невероятной звуковой волны. Приятный и мелодичный голос произнес: «Десятый этаж», и двери лифта открылись.
- Ладно, парни, был рад всех ещё раз видеть, но надо работать. Вампиры сами себя не истребят, а хотелось бы. Всем счастливо, – Фил попрощался и подмигнул Лере, она подмигнула в ответ.
- Ну, а мы пойдем отмечать. Лера, ты же с нами? – спросил Гера.
- Куда вы без меня, конечно, с вами.
Глава 12.
Полный текст можно прочитать тут