— Вот и добрались! – причаливая к берегу, обрадованно сказал капитан.
— Прощайте, и спасибо что сопроводили нас! – поблагодарили друзья короля подводного мира и его добрую дочь Сирену.
— Какая она высокая! – воскликнули дети, пытаясь, рассмотреть вершину горы.
— Да и нам нужно будет подняться на самую вершину, - ответил Алеша.
Наши герои перед тем, как отправиться в путь решили отдохнуть, развели костер, приготовили рыбу и стали обсуждать, как побыстрее добраться до горы.
В кустах неподалеку раздался треск и шум, к путникам вышла красивая девушка. Все уставились на неожиданную гостью.
— Здравствуйте, - поздоровалась незнакомка – меня зовут Кумо, я живу тут на острове.
— Живешь? Одна? – удивился Алеша.
— Да, одна, корабль на котором я плыла с семьей разбился, а меня выкинуло на этот остров.
— И как ты тут, давно? – спросил капитан.
— Наверное очень, я знаю тут каждое дерево и каждый кустик.
— Значит ты сможешь помочь нам добраться до вон той горы? – спросила Ника.
— Конечно! – радостно ответила гостья.
— Садись, поешь с нами, - пригласил Максим девушку.
— Спасибо, - садясь немного поодаль от огня сказала Кумо.
Перекусив и отдохнув все начали собираться в дорогу.
— Я буду тут еще три дня, - сказал капитан Чернобород, - надеюсь вы успеете к моему отплытию.
— Постараемся!
И все двинулись в путь. Кумо шла впереди с Алешей, они мило о чем-то болтали, Ника и Максим разглядывали растения и маленьких зверьков, которые встречались по пути. И только Златогривый был чем-то встревожен.
— Златогривый в чем дело, ты какой-то встревоженный? – наконец-то обратила внимание Ника.
— Не знаю, что-то меня тревожит, а понять, что именно, я не могу.
— Может страх в тебе вызывает дракон, который тут живет? – спросил Максим.
— Может быть, может быть, - пробормотал конь.
Так они шли до вечера.
— Я тут живу не далеко, - сказала Кумо – может мы пойдем ко мне и там отдохнем, а завтра я покажу вам самую короткую дорогу.
— С удовольствием! – согласился Алеша.
— И мы согласны. – обрадовались дети.
— А мне не хочется, - сказал Златогривый – я бы предпочел ночевать тут.
— Да ладно, чего ты испугался? – похлопал Алеша коня. – Пошли.
И все двинулись за Кумо. Ее дом располагался в чаще леса, у большого дерева. Дом был удивительным, как будто соткан из паутины, капельки росы блестели как драгоценные камни на нитях.
— Удивительно! – друзья с большим интересом разглядывали необычный дом.
— Ты сама его построила? – с восхищением спросила Ника.
— Нет, что ты, я случайно на него наткнулась, когда бродила по острову и он так мне понравился что я решила поселиться тут. – улыбаясь рассказала девушка. – Заходите, располагайтесь, только прошу не разводите огонь.
— Но скоро стемнеет, - ответила Ника.
— Тут живут светлячки и когда сядет солнце, все озариться их светом и станет достаточно светло.
— Ну хорошо, - согласились друзья и принялись раскладывать вещи.
— Алеша, пойдем, я покажу окрестности, – позвала его Кумо – а дети пока разложат вещи.
Алеша согласился и отправился вместе с девушкой.
— Ника, Максим – позвал Златогривый – тут точно что-то не так, у меня это место вызывает тревогу, а еще эти странные нити похожие на паутину...
— Ну не знаю, - пробормотал Максим – а мне тут нравиться.
Почти стемнело, когда вернулись Кумо и Алеша, видно было что им нравиться общаться друг с другом.
— Ну что, наверное все устали? – спросила Кумо и все согласно кивнули. – Тогда ложимся спать.
Все разложились на ночлег, кроватью им служили гамаки, сотканные из тех же нитей что и весь дом. Ника никак не могла уснуть. Вдруг она услышала шаги, это была Кумо, она ходила вокруг своих гостей и что-то бормотала. Глаза ее при этом светились красным светом, Ника зажмурилась и сделала вид что спит. Обойдя всех, Кумо пошла в глубь своего дома.
— Алеша вставай, Кумо не та, за кого себя выдает! У нее глаза горят пугающем красным светом!
— Может тебе приснилось? – зевая пробормотал Алеша
— Нет, я не спала, я точно видела! – не успокаивалась девочка.
— Ну хорошо, хорошо, где она?
— Пошла вглубь своего дома, если ты пойдешь за ней, то возьми свой меч.
Алеша секунду подумал и вынул меч из ножен. Идя вглубь дома, он внимательно присматривался, но пока ничего не увидел. Вдруг Алеша услышал голос:
— «Если ты выпьешь из этого флакона, то ты увидишь истину!»
Алеша невольно потянулся к флакону, который все это время висел у его шеи на кожаном ремешке. Открыв его, он быстро выпил содержимое. Но пока ничего не изменилось, те же нити поблескивали в свете светлячков. Впереди вдруг показалась фигура Кумо, и чем ближе она подходила, тем страшнее становилось Алеше, к нему шла не просто девушка, а ужасный паук. Алеша кинулся к выходу, где его ждали дети.
— Это не человек, она паук, а нити вокруг - самая настоящая паутина! – выбегая крикнул Алеша.
Кумо выбежала за ним и действительно, она была пауком с человеческий рост, черные тонкие лапы, ярко-красные глаза и страшные желваки вместо рта.
— Как ты смог увидеть мой истинный лик, еще никому это не удавалось? – прошипела Кумо.
И бросила липкую паутину в Алешу. Он отбил ее ударом меча, но паучиха быстрым движением стала бросать петлю за петлей.
— Огонь, Ника, нам нужен огонь! – прошептал Нике брат.
— Огонь, огонь, - шептала девочка.
— Заклинание, Ника, ну!
Ника очнулась и быстро стала шептать заклинание, тут и там начали появляться искры, языки пламени заплясали на нитях паутины и разгорались все больше и больше. Паучиха, увидев огонь отскочила, и Алеша отрубил в этот момент ей две лапы. Кумо взвыла и стала еще яростней атаковать. Ника снова что-то зашептала и меч Алеши вспыхнул пламенем. Избранный начал наступать, нанося удар за ударом и разрезая паутину Кумо, нанес решительный удар. Паучиха упала и ее красные глаза потухли.
Дом паучихи догорал, а наши герои отдыхали, прислонившись к стволу дерева.
— Надеюсь она единственная, не очень хочется повстречать ее сородичей! – бормотал конь.
Все согласно кивнули и так как начало светать, друзья отправились в путь. Шли они целый день и вот перед ними высокая гора, а наверху, на самой вершине, были видны стены за котором рос волшебный сад.
Герои решили отдохнуть и переночевать у подножия горы.
Утром, перекусив, герои начали готовиться к подъему.
— Я не пойду, - сказал Златогривый – я конь и лазить по горам я не умею. Я дождусь вас тут.
— Хорошо, жди нас тут. Дети вы готовы? – спросил Алеша.
— Да.
— Тогда в путь.
Целый день они взбирались и к вечеру перед ними престала стена и ворота в волшебный сад. Дракона нигде не было видно.
— Пошли, - сказал Алеша.
Но тут гора затряслась, земля поднялась и показалась голова дракона, чешуя его горела золотом. Алеша выхватил свой меч и приготовился к бою.
— Зачем пришли? – вдруг спросил дракон.
— Мы пришли за цветком огня, чтобы с помощью него разрушить заклятье Холодной принцессы! – прокричал Алеша.
— Чего кричишь, я тебя хорошо слышу. – поморщился страж сада – Только хочу вас огорчить, вы не первые, кто хотел сорвать тот цветок, но ушел с пустыми руками.
— Я готов драться с тобой, но я не уйду без цветка! – пригрозил избранный.
— Не нужно, - грустно вздохнул дракон – волшебное дерево больше не цветет, уже давно нет на нем огненных цветков.
Герои застыли в отчаянье. Как так, ведь пророчество никогда не ошибается.
— Ну что же, - грустно сказал Алеша – есть только один выход, я должен сразиться с колдуном и Холодной принцессой.
— Но как? – дети со слезами смотрели на него.
— Не знаю, я должен что-то придумать!
— Прежде, чем вы отправитесь в обратный путь, – проговорил дракон – я хочу дать тебе мою чешую, она сможет отразить колдовские чары любого колдуна.
Алеша взял чешую, поблагодарил дракона и, вдруг, одев волшебное кольцо на безымянный палец, превратился в большого, красивого и сильного орла, взмыл в облака и улетел к дворцу принцессы.
Дети от неожиданности застыли на месте.
— Он что нас бросил? – прошептала Ника.
— Он полетел исполнить пророчество и будем надеяться, что у него получится. – сказал дракон.
— А как же мы? – обиженно воскликнул Максим – Мы же этот весь путь прошли вместе, почему он нас оставил?
— Не расстраивайтесь. А сейчас садитесь на меня, я помогу вам спуститься с горы.
По горе зашуршала чешуя, и Златогривый, увидев дракона, спрятался в кустах.
— Златогривый, ты где? – позвали дети.
Конь нерешительно выглянул и радостно заржал, увидев детей.
— Выходи, выходи, дракон тебя не съест! – улыбаясь крикнул Максим.
Конь нерешительно подошел и спросил:
— А где Алеша?
— Алеша превратился в орла и улетел.
— А мы? – удивился конь.
— А мы отправимся обратно и, если получится, поможем ему.
Попрощавшись с драконом, дети и конь двинулись к берегу. Корабль Черноборода был пришвартован к берегу.
— Капитан, как хорошо, что вы не уплыли! – обрадовались дети.
— А куда я поплыву, - грустно сказал капитан – вы посмотрите на море-океан.
Посмотрев, куда показал Чернобород все вздрогнули, по морю к ним на встречу полз зловещий туман.
— Все, не успели! – со слезами проговорила Ника и села на камень. Максим обнял сестру.
Но хоть и близок туман, но на этом история не закончилась, будем надеяться, что у Алеши получиться исполнить пророчество, и растопит он сердце Холодной принцессы.