Современные пользователи уже не могут представить себе жизни без мессенджеров. Появились они относительно недавно, но сразу же сумели стать важной частью нашей жизни. Сегодня их активно используют как для личной переписки, так и в бизнесе.
Считается, что история мессенджеров в их современном понимании началась в 1996 году, с появлением ICQ. Но на самом деле идея общения в реальном времени с использованием компьютера возникла сразу же после появления первых сетей в 60-х годах. В 1961 году в Массачусетском Технологическом институте (MIT) была создана система Compatible Time-Sharing System или просто CTSS. Она позволяла сразу нескольким пользователем общаться между собой и стала активно использоваться работниками института. Возможности тогда ограничивались только текстовыми сообщениями, больше вычислительные системы того времени не позволяли.
Впоследствии, в 70-х годах появилась возможность обмениваться уже не только текстами, но и файлами. Но настоящее развитие системы для общения получили в 80-х годах, когда персональные компьютеры стали постепенно завоёвывать мир. Пользователям того времени предлагались различные платные и бесплатные сервисы, вроде BBS – «досок сообщений» и др. Проблема была только в том, что подобный подход требовал от пользователя определённых знаний, о современной простоте речи тогда не шло.
Ко второй половине 90-х годов мир уже созрел к появлению «настоящих» мессенджеров. Интернет к тому времени стал уже привычным и относительно доступным явлением, а компьютеры украшали собой рабочие столы многих пользователей, став достаточно «дружелюбными». Мир суждено было изменить компании Mirabilis из Израиля, которая представила ICQ (название происходит от английской фразы «I Seek U» – «я тебя ищу»). Успех пришёл моментально, пользователи оказались в восторге и часами отправляли друг другу текстовые сообщения. Именно в ICQ появились все особенности, которые теперь стали обязательным атрибутом всех современных мессенджеров. В итоге этот мессенджер был куплен американской компанией AOL за $407 миллионов.
Впрочем, судьба ICQ в итоге сложилась не лучшим образом. Мессенджер не выдержал наплыва конкурентов. В 2010 году его продали инвестиционной группе Digital Sky Technologies за $187 миллионов. ICQ используется и поныне, но от былой славы уже ничего не осталось.
Важной вехой в развитии мессенджеров можно назвать появление в 2003 году Skype. Этот мессенджер сделал обычным явлением голосовые звонки. Skype активно используют и по сей день, хотя слава его уже и начала меркнуть. Сегодня самым популярным мессенджером является представленный в 2009 году WhatsApp (с 2014 года принадлежит компании Facebook), число пользователей которого перевалило уже за миллиард.
Современный мессенджер – это уже не только текстовые сообщения и передача файлов. Обязательным атрибутом стала возможность совершения голосовых звонков, появились такие понятия, как каналы и групповые чаты. Начиная с 2011 года активно используются и т.н. стикеры (впервые они появились в японском мессенджера Line).
Важно, что мессенджеры стали активно применяться не только для личной, но и деловой переписки. Так, интеграция с Telegram или Viber стала сегодня весьма важной для многих пользователей различных CRM-систем и других подобных решений. Это позволяет как решать внутренние вопросы компании, так и налаживать взаимодействие с клиентами.