Заводчикам пришлось проявить большую настойчивость, чтобы сомали были признаны самостоятельной породой, независимой от абиссинов. Ведь именно этой породе сомали обязаны своим существованием. Но от абиссинов их отличает исключительное качество их длинной шерсти.
У них общее прошлое. Но появились они в разных местах, в разных странах и на разных континентах. Если абиссины были признан в Англии, то "Сомали" появились в Канаде и в США.
История кузена-сомали является гораздо менее давней и загадочной, она начинается скорее неудачно. Эти «неказистые утята» случайно появились в пометах абиссинов с 1950-х годов как котята с длинной и полудлинной шерстью. Но в те времена длинная шерсть не являлась достоинством, таких котят считали генетически дефектными.
Заводчики, которых появление таких отпрысков, не соответствующих стандартам из-за длины шерсти, поставило в затруднение, смотрели на них с неудовольствием, выбраковывали их из числа производителей и торопились поскорее пристроить этих пушистых малышей как обычных домашних кошек без родословной. Короче не очень оптимистичное начало...
Возможно, сомали никогда не смогли бы получить статус породы, если бы не канадская заводчица. Мэри Мэйлинг не устояла при виде прелестного котенка с полудлинной шерстью, появившегося в одном из пометов ее абиссинов. Она решила представить этого «лисенка» широкой публике на выставке в Калгари.
Для нее это было своего рода пари, нечто вроде камня, брошенного в стоячие воды тогдашней фелинологии. «Лисенок» очаровал Кена Мак Гилла, одного из судей выставки, и вместо выбраковки, судья оставляет котенка себе и становится инициатором появления самой старой линии сомали.
Таким образом появляется первый официально зарегистрированный котенок по имени Кенни, а вскоре ему нашлась и подходящая кошечка Марта. Эта парочка в итоге и стала родоначальником породы.
Далее один канадский заводчик Дон Ричинг, взяв за основу кошек Мак Гилла и объединившись с американской заводчицей абиссинов Эвелин Мэг, решает заняться селекцией этой породы. В 1972 году у него получилось выделить подходящий ген длинношерстности и он впервые представил своих котят на выставке в Америке.
Разумеется такие котята знатно выбесили заводчиков абиссинов. Они не приняли повторяющиеся появления длинной шерсти у своих кошек и считают, что сомали ставят под угрозу чистоту породы. Дошло даже до криминала, заводчики абиссинов протаранили дом Эвелины с помощью бульдозера.
В общем потребовались очень большие усилия, чтобы создать первый клуб сомали, и в 1978 году порода была признана в Америке знаменитой CFA. В этот момент и европейские заводчики наконец-то начинают интересоваться породой.
В 1979 году на французскую землю впервые ступили лапки двух сомали из питомника Эвелин Мэг. FIFe признает сомали только в 1982 году.
В 1990-х годах порода получила некоторую популярность. Но на сегодняшний день она мало известна широкой публике.
Существует мнение, что упадку породы способствовало разнообразие оттенков, изначально же их было только два: дикий и соррель. Однако мне представляется это слегка надуманным аргументом. Все дело в том, что все остальные цвета были получены «подмешиванием» абиссинов.
Американские же стандарты не допускают вязок с абиссинами, то есть в родословной сомали абиссинов не должно быть аж до третьего колена, а иногда и до пятого. Отсюда и различное состояние и длина шерсти сомали. Строго говоря, потомство первого колена от сомали и абиссина правильно надо называть «вариетта» - в родословной обозначается как var.
Длина шерсти у таких сомали может быть очень короткой, а полученные в результате такого скрещивания абиссины имеют не такую уж короткую шерсть. Кроме того, шерсть у вариетты намного мягче и шелковистее, чем у абиссинов без подмешивания их длинношерстных кузенов.