Сбор лекарственных растений, целебных трав, листьев, коры и корней - считается очень древним народным промыслом. Ведь у предков наших не было современных медицинских препаратов, вот и лечили они свои недуги дарами природы. Можно, конечно, не париться и купить сегодня любые травы в аптеке, но никто не гарантирует, что купленная трава была собрана в правильное время и в экологически чистом месте. А растения, собранные собственноручно, с любовью, особенно полезны.
Лекарственные растения содержат много аминокислот, углеводов, ферментов, жирных и эфирных масел. Поэтому, чтобы растения сохранили свои целительные свойства, при их заготовке и применении необходимо соблюдать определенный порядок.
У большинства растений есть похожие токсичные "двойники", поэтому собирать нужно только те растения, которые вы знаете, так сказать, "в лицо". Отправляться за сбором нужно в ясную и сухую погоду, в чистые места: леса, луга. А места, соседствующие с колхозными полями, лучше обходить стороной - увы, урожай нынче обрабатывают химикатами.
Разные части растений собирают в свое время. Листья и травы - в начале цветения. При обрывании листьев их берут с нижней части растения. Листва в верхней части сохраняется, чтобы не навредить процессу цветения. Плоды и ягоды - как созреют, а корни - обычно по осени, когда растения не полностью завяли. Тогда по остаткам надземной части их еще можно найти и распознать. Сбор коры проводится весной, когда начинается активное сокодвижение. Именно в это время в коре содержится большое количество полезных веществ. Заготавливается только гладкая кора от молодых веток. Старая, грубая, покрытая мхом для сбора не годится.
Перед просушкой сырье следует тщательно перебрать, удалив из него посторонние, поврежденные гнилью или паразитами, пожухлые части растений. Не допускайте того, чтобы собранное сырье оставалось долгое время без обработки, особенно остерегайтесь отложить процесс просушки на следующий день. В ночное время, сложенное в мешки сырье, начнет подогревать само себя, запуская процессы брожения.
Сушат растения на открытом воздухе, под навесом, чтобы ультрафиолетовые лучи не выжигали полезные вещества. Лучше в подвешенном виде, связав в небольшие пучочки. Травы можно разложить на марлечку, но не забывайте периодически ворошить для равномерного просыхания.
Ягоды и плоды шиповника быстро сушатся в духовке (при температуре +70-90 градусов). А вот травы и плоды, богатые эфирными маслами (зверобой, мята перечная, чабрец, тимьян), наоборот, сушат медленно, при температуре не выше +30 градусов, разложив толстым слоем или связав в пучки.
Не менее важный вопрос - в чем хранить сушеные травы. Ни полиэтиленовые пакеты, ни тканевые мешочки для этого не годятся: в них растения сыреют и портятся. Зато банки из темного стекла, картонные коробки и бумажные пакеты подойдут идеально. Тару с травами нужно держать в хорошо проветриваемом, сухом месте, подальше от батарей центрального отопления. Цветки, травы и листья при правильном хранении сохраняют свои свойства 1 год, корни, корневища и кора - 3 года.
Заготовка лекарственного сырья должна быть осознанной и следовать строгим правилам. При сборе растений в лечебных целях следует помнить, что некоторые из них обладают сильными ядовитыми веществами. Поэтому любые препараты (настои, отвары, мази, порошки) из таких растений готовятся и применяются под строгим контролем специалистов.