Это был обычный летний вечер. Солнце уже село, город накрыл блеск уличных фонарей, дороги почти опустели. Он шел привычным маршрутом домой, в ушах играла любимая музыка. Парень, погруженный в мысли, прошел бы по этой дороге и с завязанными глазами. Когда окно его квартиры уже показалось из-за крыш соседних домов, он по привычке свернул в переулок, прошел несколько десятков метров и оказался у ее подъезда.
Их больше ничего не связывало - годы, проведенные вместе, остались в прошлом. Девушка просто собрала свои вещи и ушла, и когда он вернулся с работы, нашел лишь записку с коротким текстом: ”Надеюсь, я найду того, кто действительно меня любит”. С тех пор они так и не виделись, сообщения как будто улетают в пустоту, звонки обрываются на первом же гудке - заблокировала. После нескольких попыток разобраться он оставил эту затею. Если она этого хочет, значит так для неё будет лучше.
Прошло уже больше года с тех пор, но молодой человек, как и сегодня, иногда обходит вокруг ее дом, идя с работы. Машина стоит у подъезда, в окне горит свет. “Дома”, - подумал он, постоял несколько секунд в надежде увидеть ее в окне, и пошел к себе.
Снова погрузившись в мысли, парень побрел до своего подъезда.
Он рефлекторно дернул плечом, когда по нему кто-то слегка постучал. Испугавшись, он смахнул наушники и обернулся. Сзади стояла пожилая женщина. Невысокого роста, очень худая, волосы были давно покрашены, но явно это осталось в прошлом - местами проглядывала победившая седина. Лет ей было семьдесят пять, а может даже и больше.
– Молодой человек, извините, Вы мне не поможете? – сказала старушка и показала взглядом вниз.
– Да, кончено! – парень только сейчас обратил внимание на две набитые продуктами сумки у нее в ногах.
– Я живу вон в том доме, – она показала рукой на подъезд метрах в ста, – лифт сломался, и мне тяжело поднимать сумки на третий этаж.
– Ничего страшного, мне как раз по пути. Я живу на двенадцатом.
Парень подхватил сумки, которые и вправду оказались достаточно тяжелыми, и они медленно пошли в сторону дома. Добравшись до квартиры, молодой человек поставил продукты у двери и уже направился обратно в сторону лестницы, как вдруг услышал вместо ожидаемого “Спасибо” нечто странное. Он остановился и обернулся.
– Ты ее любишь? – повторила старушка так же негромко, как и в первый раз.
– Кого? – слегка опешил парень, не совсем понимая, что от него хотят.
– Денис, ты ее любишь?
– Но… Откуда вы знаете, как меня зовут? Мы разве знакомы?
– Нет. Но я знаю про тебя все, я знаю вашу историю.
В подтверждение своих слов женщина рассказала две вещи, которые не знал никто, кроме самого Дениса. Слегка испуганный молодой человек, до конца не понимая, что происходит, просто стоял и слушал. Старушка кратко рассказала обо всем. Как они со своей бывшей девушкой случайно познакомились, как встретились через несколько месяцев снова. Она знала все: их первую ссору и короткое расставание, первое путешествие вдвоем, всю боль и радость этих лет.
– Зачем вы... Откуда… Что вам нужно? – к Денису начало возвращаться самообладание, и шестерёнки в голове со скрипом, но начали снова двигаться.
– Она умрет! Скоро. Но ты можешь это изменить.
– Что?! Как умрет? Откуда вам знать…
– Не перебивай меня. Послушай. Она скоро умрет, это нельзя изменить, но можно отсрочить. Жизнь за жизнь. Ты можешь отдать свою, и тогда она проживет еще столько, сколько было отмерено тебе. Не волнуйся, тебе не придется ничего делать, это даже не больно, ты просто сегодня уснёшь, а завтра уже не проснешься. Времени мало, нужно решать сейчас.
* * *
Через час, уже поднявшись к себе на этаж, сходив в душ и приготовив себе ужин, Денис сидел за столом и пил свой любимый чай. Он думал о случившемся: старушка, история, смерть, жизнь за жизнь. Он пытался привести мысли в порядок, но там царил настоящий хаос. После третьей чашки молодой человек буркнул себе под нос: “Херня все это, пора спать”, – и отправился в кровать. Полночи он не мог сомкнуть глаза, крутился с боку на бок, включал и выключал музыку, и только ближе к утру его веки стали тяжелеть, и Денис отправился в непознанный мир снов…
* * *
Прошла неделя. Девушка лет двадцати пяти шла мимо продуктовых киосков на остановку. Красивое платье, макияж, новые туфли, которые стоили целое состояние. Сегодня у нее свидание, важная дата - уже год, как они вместе. Он пригласил ее в тот самый ресторан, который она так мечтала попасть. Она не шла, она порхала по улице в ожидании встречи. Улетев в свои мысли, девушка не заметила, как наткнулась на щуплую старушку лет семидесяти пяти, а может быть и старше. У нее были две сумки с продуктами в руках, одна упала, и по дороге рассыпались яблоки, разлетаясь в стороны, так быстро, будто пытались сбежать.
– Простите меня, – сказала девушка и наклонилась, чтобы помочь.
– Ничего страшного, деточка, сейчас все соберем.
Девушка собрала все яблоки в сумку и повернулась пойти в сторону остановки, но старушка ее остановила.
– Думаешь он тебя любит? – сказала она. Девушка хотела что-то ответить, но услышала сзади знакомый голос.
– Я же сказал тебе куда идти! – обрушился на старушку громкий бас крупного мужчины. – Привет, Маша, я решил не ждать тебя на месте, а встретиться как можно быстрее.
Старушка поспешила уйти. А девушка непонимающе посмотрела на своего спутника.
– Привет, Артем!
– Что хотела от тебя эта бабка?
– А ты ее знаешь?
– Видел один раз. Приставала ко мне недели полторы назад, совала мне свои сумари, несла какую-то херню. Говорила, что ты умрешь или что-то такое. Я послал ее куда подальше. Не бери в голову, просто у бабки уже крыша поехала. Пойдем, столик ждет.
Они поцеловались, взялись за руки и медленно пошли на остановку. Если бы не старушка, они бы подошли на остановку как раз, когда приехал их автобус. Но эти несколько минут и короткий диалог… Разглядев номер маршрута, они решили уже не бежать и подождать следующий.
* * *
Через несколько секунд, водитель, выжимая педаль до пола, в один миг осознал, что тормоза отказали. Он попытался вывернуть руль, но не успел. На полной скорости огромная машина снесла остановочный павильон. И только по счастливой случайности на остановке не было ни одного человека…