У меня много комплексов и главный из них - я обычный человек. Наверно, кризис среднего возраста наступил что-то слишком уж рано. В двадцать пять лет жизнь только начинается. Но, наверно, не моя.
Допиваю чашку дешёвого растворимого кофе и начинаю вспоминать...
Во-первых, внешность. Она самая заурядная. Рост ниже среднего. Быть высоким мне не светило априори. Оба родителя невысокие. Так что - девушек осталось брать обаянием и напором. Не знаю, как у меня с этим... Не могу понять.
Да, волосенки жиденькие, наверно, начинаю лысеть. Это, конечно, у многих парней недостатком не считается. Многие даже бреются наголо. Но фейс у меня явно не брутальный, сомневаюсь, что я бритый буду выглядеть хотя бы как нелюбимый мной Гоша Куценко.
Очки на носу. С детства. Пытался освоить линзы - не получилось. Руки не из того места растут. Тыкал пальцем в глаз - больно, не втыкиваются, заразы. Плюнул - снова очки одел.
Животик. Да, пью пиво. Снимаю нервное напряжение. У кого-то на торс не влияет, а у меня вот вылез пучок нервов.
Вроде не урод, вроде таких, как я много - но это и раздражает. Хочется быть, если не как Брюс Уиллис, то хотя бы чем-то вроде Хабенского, что-ли. Остаётся завистливо пялиться в телевизор.
Ну, и во-вторых. Самое главное - совсем нет денег. Совсем.
Наверное, у меня сложный характер. Да, сложноват. Если говорить откровенно, многим из моего бывшего окружения я бы руки не подал, если бы не насущная необходимость в этих самых деньгах. А так - улыбался, юлил, льстил, а сам думал про себя - ну и гнида же ты. Бывает, и представлял, как бы я повесил этого клиента на толстом суку, а ещё нравилось фантазировать, как бы его сожгли живьём. Вот такой я фрукт. Странный я какой-то. Сам знаю.
Не люблю ночные клубы, например. Не могу понять удовольствия от кривлянья друг перед другом под громкую, бьющую по ушам, кислоту, когда свет ударяет по глазам и невозможно услышать собеседника. Другое дело - рестораны, поговорить душевно можно, хорошо поесть.
Или, вот, о животных. Однажды при мне машина задавила большого черного пса. Он метался по проезжей части, видно, потерял хозяина. Все старались его объехать. Но один "лохматый" жигуленок врезался прямо в него. И уехал. Мы с какими-то мужиками оттащили собаку на пешеходную часть. Пёс хрипел и бился в конвульсиях. Я прибежал в офис и закричал, что собака умирает.
- Ну и что, - ответили мне все десять сотрудников.
Я стал судорожно звонить по ветеринаркам.
- Ну и что, - ответили там холодные женские голоса.
Пёс умер. Я понял, что что-то не понимаю об этом мире. Мне тогда показалось, что вокруг меня роботы из фантастической антиутопии.
Да и деньги у меня не задерживаются. Трачу на ерунду, даю в долг, стесняюсь потребовать скидку в магазине... В общем, чувствую себя инопланетянином.
Что же дальше?
У меня нет друзей. Вернее, я раньше думал, что они есть, но, оказалось, я был наивным идеалистом.
Работал я страховым агентом в довольно крупной страховой компании. Хорошим агентом, прибыльным. Получал на ежегодных собраниях значки и грамоты.
Посему меня повысили до уровня менеджера и поручили руководить группой агентов. Я раздал полисы, раз в неделю собирал общее собрание, обучал новеньких и сдавал отчётность. Несколько агентов, конечно, оказались моими старыми школьными товарищами. Я перетянул их к себе из каких-то смурных контор, где те прозябали и тихонько спивались.
У меня в группе они потихоньку оперились, обзавелись машинами и стали разъезжать по заграницам.
Затем грянула проверка из столицы. Оказалось, что полисы сдавались в центральный офис не все - деньги с клиентов брались, а до компании не доходили. При страховых случаях это все обнаружилось. Полисы выдавались на мое имя. Я по наивности своей отдавал их сотрудникам без записи. Конечно, все оказались белыми и пушистыми.
А на меня повесили огромный долг, и я понял, что друзей у меня на самом деле нет.
Пришлось продать машину.
Я обиделся на всех и на всё. Продал квартиру в центре Питера и перебрался в маленький областной посёлок. Мне хотелось смыть с себя всю ту грязь, в которой меня измарали.
Оставшиеся деньги кончились быстро. Как оказалось, в поселке нет или почти нет работы. Дом, в который я переехал, оказался почти без ремонта внутри. Конечно, клазет, например, в нем присутствует, но вот на первом этаже нет даже чернового пола. Хорошо, получилось купить дешевенькую плиту в местном "минисупермаркете". Перевез старый хлам, как-то устроился.
Подрабатываю время от времени, то соседям починю электропроводку, то огород вскопаю. Так, никчемное существование.
Думал, перееду - наступит новая жизнь, но не представлял, как это произойдет. Вот и не произошло. Каждый день - день Сурка.
Машинально встаю утром - съем бутерброд с чашкой дешёвого кофе - и иду искать хоть какую-то работу. Посёлок, хоть и большой, но предприятий нет. Одни магазины да пансионаты вокруг. Из пансионатов работников постоянно увольняют из-за небольшой выручки, а в магазинах я во всех уже поработал. Работа - только грузчиком. Но я умудрился ещё давно сорвать спину и , потаскав тяжести несколько дней, оказываюсь в горизонтальном положении на диване, с дикими болями в пояснице.
А вечером смотрю телевизор, ну и все, пожалуй. Вот и моя жизнь. Хорошо - денег на выпивку не хватает, а то уже, наверно, не было бы меня в живых. И похоронить по-человечески некому было бы, да и не на что. Не накопил.
Раньше у меня хотя бы кот был. Серый. Нашел на улице бездомного котенка, вымыл, назвал Барсиком. Он у меня прожил недолго. Вероятно, наелся у соседей крысиного яда, отравился, спасти, водится, не смог, слишком тяжёлое отравление.
Теперь один.
Да и не крестьянин я. На участке, где стоит мой дом растут несколько яблонь и слив. Вижу, стали сохнуть, странно гнутся в одну сторону, все листья изъедены чем-то невидимым.
Огород старался посадить. Такой, без фанатизма, маркошка, петрушка - вроде что-то вылезло, но как-то кукожиться стало, хоть поливаю, вроде, каждый день.
Невезуха преследует. Как сглазил кто-то...
Сейчас отойду от окна. Напротив, в маленьком домике, живут две соседки. Они полные, громкие, постоянно так кричат, разговаривая друг с другом, как будто хотят перекричать хор Центрального Телевидения. Им, видно, катастрофически нечего делать. Я их про себя называю "Две култышки". Постоянно приглашают меня к себе попить чаю с бесконечными банками варенья, стараются давать мне советы по каждому поводу и без. Видно, решили взять меня под свое покровительство. Суют какие-то ростки, объясняют, что я должен обязательно посадить, заставили срубить осинку, начали объяснять, с кем я должен в поселке общаться, а с кем - нет.
Меня стала утомлять их упорная навязчивость. Стал прятаться от них в дом, тем более, что они напомнили мне двух бухгалтерш из моей страховой, таких же шумных и толстых. Даже интонации были одинаковыми.
Но апофеозом наших отношений стала попытка култышек сосватать мне их общую племянницу, приехавшую на институтские каникулы к ним в гости.
Неуклюжая мужеподобная девица в огромных очках сидела скованно и старалась смотреть от меня в сторону. Я встал, откланялся и поклялся себе больше никогда не соглашаться на зазывы соседок придти к ним в дом.
Вот и сейчас я прошел подальше в глубь комнаты, чтобы не видеть их толстые физиономии, фланирующие перед забором, разделяющим наши владения.
Всё началось с кота. Грязного, отощавшего, испачканного собственной кровью кота с пушистым рыжим хвостом.
Стояла поздняя осень. С неба лениво лелись сопли, на земле медленно таял почерневший снег. Я вышел за ворота в сельский магазинчик.
Вдруг у проезжающей мимо заляпанной грязью машины резко распахнулась дверь, и оттуда вылетел рыжий комок. Он врезался в огромную коричневую лужу, выскочил из нее и залез на мой забор. Молча. Кот не мяукал, хотя имел весьма измождённый вид. Просто сидел и смотрел на меня.
Я подошёл к нему. Кот потрогал железный забор, приглашая поиграть.
- Ну что ж, - сказал я решительно, - раз уж ты пришел ко мне, пожалуй домой.
- Мяу, - ответил кошак.
Он мне поначалу показался уродливым. Маленькие глазки, слишком плоская мордочка, но было жалко его до боли. Видно, что парень натерпелся.
Дома я накормил кису вчерашним фаршем, напоил молочком и помыл в теплой воде.
Кот не сопротивлялся. Я понял, почему. После купания стало видно, что он очень истощен, на шее зияли две кровоточащие раны, похожие на следы от собачьих клыков.
Я назвал кота Василием и оставил у себя. Ночью он забрался ко мне в постель и всю ночь спал, обхватив лапками мою голую ногу.
Васька немного отьелся и стал проситься гулять на улицу. Я посмотрел - по улицам бегали дружно и домашние и бездомные кошки. Решил отпускать кота ночью, когда спит местная гопота.
Прошло несколько месяцев, наступила весна. Однажды кот пришел грустный, вялый, его вырвало. Я решил, ну что здесь такого. Почистит желудок - и всё будет хорошо. Но кот не выздоравливал. В лотке я увидел каплю крови.
Побежал к соседкам - они посоветовали не переживать.
- Кошка сама траву поест и вылечится, - успокаивали они меня.
Я всю ночь не спал. Наутро повез животину в ветеринарку в соседний городок. Вася уже не реагировал на реальность. Глаза остекленели.
- Панлейкопения, - сказала ветеринарша. Десять процентов счастливчиков только выживают. Кот в тяжёлом состоянии, прогноз неблагоприятный, нужны капельницы.
Я отдал ей все деньги, собранные на пропитание, но хватило всего лишь на пару капельниц. Коту становилось хуже. Он уже совсем не шевелился.
- Да не мучай ты его, все равно помрёт, - твердили соседки.
- Прогноз неблагоприятный, - не глядя мне в глаза, - сказала ветеринарша, - нужно капельниц десять, но ... прогноз неблагоприятный.
Я гладил котяшку, умоляя его не покидать меня. Он уже казался мне самым прекрасным из кошачьих. Его появление возродило меня к жизни, я не знал, как жить дальше, если он уйдет на радугу. Все чаще крутились мысли о суициде...
Тут я вспомнил народный метод лечения животных, мне давно рассказал какой-то дедок. Соскреб последние монетки, купил водки, яйца и шприц. Смешал водку с желтком и влил коту в рот. Он, совсем невесомый скелетик, даже не мог сопротивляться..
Четвертую порцию на следующий день вливал уже для профилактики. Кот явно пошел на поправку. Он уже лопал кусочки сырой курицы, много пил, потихоньку начал набирать вес. Только кровь изо рта шла ещё несколько дней. Наверно, водка сожгла что-то внутри.
Я сам допил оставшееся содержимое бутылки водки и наконец спокойно заснул.
Ночью мне приснился сон. Я стою один в темной пустой комнате. Вдруг передо мной возникает некто. Высокий господин с темно-серыми длинными волосами, огромными черными глазами на ненормально бледном лице с какими-то утрированно тонкими чертами. Он был одет во что-то неопределённо тёмное.
"Вампир", - откуда-то извне пришла мысль. Я задохнулся от ужаса. Сейчас он набросится на меня и выпьет мою кровь.
Но господин не шевелился. Я стал медленно подходить к нему. Он сделал то же самое. И вдруг я понял, что вижу в зеркале самого себя.
От своего крика я проснулся. Спать больше не хотелось. Кот, лежащий в ногах, пошевелился и снова положил голову мне на ноги.
На следующий день вечером я, как водится, чистил зубы. Вдруг в зеркале за моей спиной на миг возник образ широкоплечего высоченного парня. У него были пшенично - светлые длинные волосы, черная одежда с шипами, как к готов. Он смотрел на меня в упор пронзительно-голубыми глазами и улыбался.
Я отпрянул от зеркала.
- Вроде не пил сегодня. Может, отравление, - промелькнуло в голове.
Ночью свет не выключал. Спал беспокойно, все время просыпаясь и вздрагивая от любого шума.
Василёк сначала недовольно поворчал, потом ушел спать в кресло.
На следующий день стояла солнечная погода, пели птицы, яркий свет заливал весь дом.
- Наверно, фильмов ужасов насмотрелся, - решил я, - пора переходить на комедии о любви.
Но к вечеру случилось очередное страшное событие: умываясь перед сном, я увидел в зеркале снова страшного крашеного господина с черными глазами.
Я снял зеркало со стены, завернул от греха подальше в старое полотенце и вынес на улицу.
- Ничего, побреюсь по памяти, - решил я.
Ночью не спалось совсем.
- Может, психика поехала? Нужно принять контрастный душ.
Часа в два ночи в коридоре раздались чьи-то тяжёлые шаги. Как будто огромный человек спокойной походкой расхаживал по дому. Я не смог заставить себя встать и посмотреть. Завернувшись с головой в одеяло, зажмурился и наконец впал а какое-то подобие сна.
На следующий день, прополов огород бабки Сони, я стремглав направился в маленькую местную часовенку. На заработанные деньги поставил свечу, купил иконку Николая Чудотворца. Вздохнув с облегчением и стал дожидаться вечера.
День прошел спокойно, мы с Васькой дружно поужинали и легли на покой. Я про себя вздохнул с облегчением.
Снова послышались шаги. В этот раз направились прямо к моей кровати.
Я резко открыл глаза. На меня смотрел тот гот, светловолосый и голубоглазый. Я зажмурился. Кот прыгнул ко мне на диван, как бы подбадривая. С ним мне было не так страшно. Шаги прекратилось. Я уснул.
Утром я долго не открывал глаза. Болела спина после вчерашней прополки, страх кружил где-то в животе. Но Васька подошёл к моему лицу, ласково укусил за нос и потребовал завтрак. Пришлось вставать. Вроде никого вокруг. Пригласить бы к себе Батюшку, чтобы освятил дом, да деньги все уже потрачены.
Проходя мимо кухонного стола, я краем глаза увидел на нем что-то постороннее. То, что не должно на нем находиться. Повернув голову, с ужасом обнаружил две гигантские, усыпанные шипами и заклёпками, черные кожаные перчатки.
Закрыл глаза на минуту. Открыл. Они по-прежнему лежали на столе. Я слегка дотронулся до них. Не испарились. Это были самые что ни на есть настоящие перчатки.
Пришло в голову, что, может, у соседей приехали родственники - готы и издеваются надо мной. Такая гипотеза казалась тогда довольно реальной.
- Надо будет ловушку на ночь поставить.
Вечером я решил подловить гостей. На самом деле никаких ловушек ставить не стал, просто поленился.
Ночью снова раздались шаги и некто подошёл к моей постели. Я резко протянул руку туда, где должна была быть рука гота. Рука оказалась на месте.
- Привет, - сказал незнакомец.
Я молниеносно подпрыгнул на месте, открыв глаза.
- Меня зовут Отто, я твой друг.
- А этот, второй, тоже друг?
- Какой второй?
- С крашенными волосами и черными глазами?
Отто молча протянул мне зеркало, и, взглянув в него, я увидел второго. И тогда я потерял сознание.
Очнулся я уже поздно. День был в разгаре. На кухне, судя по звукам, жарилась яичница.
Спустившись с лестницы, я увидел Отто. Он поприветствовал меня.
- Ты жить здесь собираешься? - спросил я настороженно.
- Если ты не возражаешь, - протяжно ответил парень.
- Я не гот, ты ошибся.
- Я тоже не гот, я - варяг.
- Это такое новое молодежное движение? Ты как очутился в поселке?
- Во-первых, это такая национальность. Должен знать из школьного курса истории. Во-вторых, ты сам меня приютил.
- Я так сильно не пил. Ты, наверно, ошибся домом.
- Нет, приютил меня именно ты. Ты недавно подобрал рыжего кота?
- Я, кстати, мне нужно его покормить.
- Не спеши. Я уже поел. Кстати, приятного аппетита. Вечером жди на ужин.
И он превратился в моего Василия.
Я сел на пол, держась руками за голову. В ушах звенело. Кот подошёл ко мне и ласково потрогал меня лапкой.
Вечером я сидел на диване и дрожал от страха. Во всем доме горели лампочки. Отто спокойно сел рядом со мной. Он ободряюще улыбнулся, потянулся и начал разговор:
- Ты сам себя не знаешь, малыш. Ты - тот, кто в зеркале. Эта национальность называется свены. По- иному - вампиры. Так что ты вампиреныш, поздравляю.
- Я пью кровь людей и живу вечно?
- Живёшь вечно, а кровь людей - это отдельная большая тема для разговора. Сейчас ты к нему не готов, братец. Только в обморок не падай снова, не поможет. Я буду превращаться в себя вечером и немного с тобой разговаривать. Немного. По тебе видно, что к взрослым беседам ты ещё не готов.
И превратился в моего Васятку.
Назавтра я весь день провел, сидя на диване в оцепенении. Васька не показывался, наверно, понимая мое состояние.
Вечером опять пришел Отто.
- Я хочу представиться официально. Я - варяг. Это значит, я оборотень.
- Ты превращается только в кота или можешь в других животных? - спросил я, вспомнив мультфильм "Кот в сапогах".
- Я превращаюсь в волка. А в кота - это временно. Если бы я сейчас становился волком, ты бы вообще мог слететь с катушек, - его голос мягко успокаивающе действовал на меня, несмотря на тот бред, который я выслушивал от нового друга.
- Я понимаю, тебе все это трудно представить, но мир не такой плоский и узкий, как тебе хотят внушить. И, кстати, ты уже начал превращаться в самого себя.
Я вздрогнул, представив того, до ужаса пугающего меня незнакомца с чёрными глазами.
- Посмотри на себя в зеркало.
Я еле заставил себя взглянуть в протянутое мне зеркальце и вздрогнул от ужаса. У меня были чёрные глаза! Вдруг меня пронзила мысль: "Я не надевал сегодня очки! " Тем не менее зрение у меня явно улучшилось. Причем так резко, что я не обратил на это внимание. Из моих минус пяти оно стало абсолютным!
Я оглянулся - явно не горела ни одна лампочка, окна были зашторены, Но я отчётливо видел все предметы в комнате. Рядом со мной сидел рыжий кот и вылизывал себя.
Весь следующий день я раз пятьдесят подходил к подвешенному обратно зеркалу. Нет, глаза прежними не стали. Они были именно черными и как бы увеличились.
Надев темные очки, весь день ковырял соседский огород, а затем на все кровно заработанные деньги накупил водки и напился.
Ночью очнулся от того, что меня били по щекам.
- Очнулся, пьяница?
Отто протянул мне банку с рассолом. - Не надейся, я от тебя не отстану.
Я внимательно посмотрел ему на голову в надежде увидеть на ней рога. Рогов не было.
- Теперь я расскажу тебе о наших врагах. Самые главные из них - данайцы. Они обычно толстенькие, коротконогие, рыжеволосые.
- Они оборотни или ещё кто-то? - поинтересовался я.
- Они просто люди. Но так высокомерны, что считают себя самыми правыми во всем. Они не колдуны, как варяги со свенами. Скорее, монахи. Молятся с утра до ночи своим королям, отвергая правоту любой другой жизни, кроме собственной.
- И что, успешно?
- Успешно, малыш, но эту успешность мы с тобой поколеблем.
На этом варяг прервался и снова стал Василием.
Мне стало интересно! В моей жизни появилось не то что разнообразие, она заиграла новыми, неведомыми красками. В голове мелькали "Сумерки", "Блэйд" и другие произведения про вампиров, оборотней и прочую нечисть.
Принимая душ вечером, вдруг обнаружил, что исчез мой ненавистный живот. Душа возликовала. Волосы явно приобрели тёмно-серый оттенок,стали гораздо гуще. Я крутился у зеркала, постепенно привыкая к новой внешности. Она казалась мне гораздо симпатичнее предыдущей.
Вечера еле дождался. Приветствовал варяга с радостной улыбкой Победителя.
- Вижу, меняешься, - мягко улыбнулся мне новый друг. - Приятно посмотреть.
- Итак, сегодня расскажу ещё об одних наших врагах. Они называются венеды. Имеют вид высоких стройных русоволосых людей с несколько топорно срубленными чертами лица. Они - друзья и верные слуги данайцев. Те сами трусливы, многие пакости делают именно руками венедов.
- И чем отличаются эти венеды от иных народов?
- Они практикуют самосовершенствование, не так самолюбивы, но считают колдовство большим грехом. Мы же с тобой, прошу заметить, сами колдуны и есть. Поэтому мы с ними в контрах.
- Значит, я могу колдовать?
- После того, как получишь Личную силу и пройдешь обучение.
- Я готов учиться прямо сейчас, - ответил я воодушевленно.
- Нет, малыш, все по-порядку. А пока - пока.
Утром я увлеченно вертелся перед зеркалом. Мой рост явно увеличился. Приятно было видеть стройные длинные ноги, стройную, по-мужски красивую фигуру. Я был на седьмом небе от счастья!
Я - не просто там какой-то офисный плангтон. Я - избранный! Может, ещё и меч дадут, научат с ним обращаться!
В мыслях я представлял себя кем-то вроде короля Артура. Весь день прошел в мечтах и тумане.
Варяг как всегда часам к двадцати двум превратился в самого себя и начал разговор:
- Ну что ж, малыш, ты уже готов к тому, чтобы узнать правду о себе самом.
- Отто, - прервал я его, - если я вампир, то мне положено какое-то оружие или я действовать буду исключительно зубами?
Оборотень из-за спины вынул кинжал и протянул его мне.
- Ты будешь действовать исключительно заклинаниями и этим вот кинжалом, - мягко улыбнулся он.
Я взял оружие в руки и вздохнул от восхищения. Кинжал был чертовски красив. В отделанных тонкими узорами ножнах из какого-то белого металла. Узоры, как оказалось, были составлены из черепов и костей.
- Это белое золото, - ответил на мои мысли Отто.
- Серебро же у нас не в чести, - сьехидничал я.
- Да, не в чести. Мы с вами предпочитаем исключительно золото, - серьезно ответил варяг.
Рукоять кинжала имела форму извивающейся змеи с блестящими огромными глазами.
- Бриллианты, - прокомментировал мой друг.
- Он прекрасен. Обожаю холодное оружие, - прошептал я.
- А что шепчешь?
- Уж больно он красив.
Отто отобрал у меня кинжал и снова сунул за спину.
- Успеешь насладиться, - сказал он. - Теперь ты можешь, наконец, воспринимать правду о себе.
Я затаил дыхание и напрягся.
- Ты происходить из древнего рыцарского рода, - начал он торжественно.
- Разве вампиры бывают рыцарями? - прервал я его. - Я думал, это нечисть.
- Одно другому не мешает, - парировал он, усмехнувшись.
- Сначала я дам тебе информацию, потом уже реагируй.
- Итак, твои родители - уважаемые в наших краях колдуны. Данайцы своим коварством захватили ваш фамильный замок и земли вокруг него. Родители поклялись отомстить за это. Твой отец - глава славного вампир кого рыцарства. Твоя мать - колдунья из тех, кто проводит души умирающих в долину Смерти.
- То есть валькирия? - не выдержал я.
- Валькирии валькириями, а она - колдунья, - недовольно огрызнулся оборотень.
- Знаешь, Отто, это больше похоже на дешёвый роман. Очень дешёвый и написанный скорее графоманом, чем настоящим писателем.
- На что это похоже - меня не волнует. Это правда и я должен передать ее тебе.
Я встал, зашагал по комнате. Мыслей в голове не было совсем. Хотелось закрыть глаза и забыть обо всем этом бреде. Глаза закрылись, но я продолжал видеть комнату. Отто превратился в кота. На моих глазах. Я вздохнул и пошел за пивом к холодильнику.
- Ну, хорошо, - опередил я вечером Отто, - А почему я здесь оказался, ничего не знал? Я - обычный человек. Никогда у себя не обнаруживал никаких сверхспособностей.
- Погоди, все по-порядку. Я тебе объясняю по инструкции. Как там сказано, так я и говорю.
Оборотень принял импозантную позу и продолжил:
- Тебя создали с изрядной долей колдовства. То есть зачали тебя обычно, как всех детей, но при рождении дали тебе выпить заговоренное на крови врагов молоко и поэтому ты приобрел некоторую, так сказать, колдунственную оболочку. Что это такое - не спрашивай, не скажу. Я не теоретик.
- Итак, малыш, - продолжил мой друг, лениво потянувшись, - на ваши земли наложены чары данайский королей. Все подчинено их воле. Вампиры либо сумели убежать, либо их сожгли живьём вместе с детьми, слугами и даже домашней живностью. Потому как данайцы всех свенов считают нечистью и уничтожение вас считается у них доблестью.
Я содрогнулся внутренне, представляя костры с кричащими в голос детьми и хохочущие рыжие рожи данайцев, довольных своим благочестием.
- Ты должен отомстить данайцам и изгнать их из законных земель вампиров, - закончил он, надувшись от важности.
Он напоминал мне огромного кота, обьевшегося сметаной. И говорил он так же - мягко, напевно. Может, превращения на него так подействовали?
- Интересно, как же я отомщу?
- Я дам тебе подробные инструкции, - ответил Отто и превратился снова в Василия.
Весь следующий день я слонялся из угла в угол, не в силах отойти от вечернего разговора. Время шло медленно, хотелось его поторопить.
Наконец Васька превратился в огромного варяга.
- Итак, малыш, - протянул он, - Следующая для тебя порция инфы.
- Этот мир, окружающий тебя, не так прост, как тебе кажется. Здесь, кроме людей, действуют различные коэны колдунов, ведьмаков, магов и так далее, многие из которых ведут постоянные войны друг с другом. Имеются также иные существа, например, духи. То, что выглядит обыденно, на самом деле таковым не является.
- А простые люди здесь обитают? - поинтересовался я.
- Конечно, с избытком.
- И как мне отличить людей от всех остальных?
- Пока никак. Я буду объяснять, кто есть кто. Так вот, тебя подменили с ребенком людей. Не беспокойся, ребенок был не жилец.
- То есть мои родители - не мои?
- Я же объяснял тебе, кто твои родители.
Я поймал себя на том, что воспринимаю все объяснения Отто как какую-то новогоднюю сказку, которую рассказали о ком-то постороннем.
Но оборотень при мне превращался в кота и внешность моя резко изменилась. Это факт. Даже соседи неохотно предлагали мне работу, принимая меня за моего же гостя.
Но в моей голове эти две реальности не сходились.
- Продолжу, - прервал мои мысли варяг, - Тебя подменили с тем, чтобы ты смог хорошо изучить этот мир, узнать хорошо данайцев с венедам, а затем ты сможешь помочь нашему колдовству проявиться в этом мире. Я тебе расскажу, как это совершить.
На следующий вечер Отто, положив ноги в высоких остроносых ботинках на стол, торжественно вещал:
- Теперь, малыш, я расскажу тебе о том, в какой ситуации ты находишься.
- Послушай, Отто, - прервал я его, - не мог бы ты перестать называть меня малышом, у меня, между прочим, имя есть.
- Не дуйся, имя конечно же есть, просто ты его пока не знаешь, - парировал готический парень.
-Значится так, малыш, у тебя не просто так в жизни много чего не получается. Против тебя действует очень сильная колдунья. И ее задача - уничтожить тебя. Я прямо скажу - ты чудом дожил до этих дней. Я очень удивлен, что это произошло.
У меня засосало под ложечкой.
- Ну, смотри. В твоей жизни всё время появляются две полные крикливые женщины, которые пытаются тебя направить в определенном направлении. Вспоминай.
И тут я вспомнил. Эти "две култышки" за забором мне очень напоминали пытающихся опекать меня бухгалтерш на работе, двух сокурсниц в институте, двух одноклассниц, постоянно достающих меня своим вниманием. Да, постоянно мне попадался такой типаж. Но я не обращал на это никакого внимания.
- Ну и что, это колдунья с подругой?
- Нет, малыш, это ее духи. Видишь ли, если духи достаточно нажрались, они становятся плотными и неотличимыми от людей на обычный взгляд.
- Нажрались чего?
- Энергии тех, кого они погубили.
- А теперь смотри, малыш, не было ли у тебя ощущения, что ты как бы отделен от других людей непреодолимой стеной?
- Да, так и есть. Я как бы отдельно, они - отдельно. Я думал, это мои ненормальные психологические особенности...
- Нет, просто ты - колдун. А вокруг тебя - обычные люди.
Голова кружилась, продолжало сосать под ложечкой.
- А что же колдунья?
- А колдунья... Ты же чувствовал, что обстоятельства всё время мешают тебе подняться по служебной лестнице.
- Ну, я думал, это обычная жизнь.
- Нет, малыш. Это колдовство. Очень сильное колдовство.
- И не было ли у тебя странных заболеваний, которые то ярко проявлялись, то куда-то уходили, но не диагностировались?
- Да, вдруг боли в животе, потом неожиданно ушли, опухание желез, зубная боль.
Я понял, что все случаи мне сейчас не вспомнить. Их было много.
- Это также побочный эффект колдовства, которое на тебя, малыш, наложено.
Я сидел молча, уставившись перед собой. Мыслей не было. Вопросов тоже.
- Не хочешь узнать, почему ты выжил?
- Хочу.
-Сила крови, малыш, твоей крови. Но эту тему пока оставим. Вижу, ты ничего уже не соображаешь.
- Ну а всё-таки, как справиться с этой колдуньей? - очнулся я наконец.
- Нужно увеличить имеющуюся у тебя в крови колдовскую силу, выучить кой-какие заклинания и научиться пользоваться кинжалом.
- Хорошо, а что дальше?
- Об этом тебе расскажет Прекрасная Дама.
И кот Васька спрыгнул с дивана.
- Ну что ж, малыш, - продолжил Отто, усмехнувшись моему раздражению, - сегодня мы с тобой немного попутешествуем по нашему миру.
Раздражение как рукой сняло: "Как, я смогу увидеть прямо наш собственный вампирский мир?
- Да, малыш. Мы увидим сегодня мир Льда. Но это будет сначала во сне. Чтобы твоя психика не повредилась. Итак, садись спокойно. Я дотронулся рукой тебе до лба и ты заснешь.
Я увидел перед собой небольшую полусгнившую избушку, а рядом - моего друга. Он потянул дверь на себя и мы вошли в теплые сени. Пахло сырой соломой.
- Можно, Фрея? - спросил Отто.
- Да, конечно, ответил скрипучий старушечий голос.
Мы вошли в небольшую, полутемную, заваленную хламом комнатенку. В центре на лавке за хромым столом сидела костлявая старуха с длинным как у Бабы Яги носом и попивала чай из стоявшего рядом тусклого самовара.
Я наблюдал ее медленные, осторожные движения. Бабка посмотрела на меня и сон закончился.
Я был раздосадован. Это мой мир!? Это Прекрасная Дама!?
- Подожди, малыш, до завтра, - протянул Отто и пошел есть сметану из миски.
Весь день я старался не думать о подробностях сна, о себе, коте, мирах и всем остальном. Тётка Наталья позвала меня колоть дрова и я с радостью предался этому занятию.
Все тело ныло, поясница давала о себе знать, но я был рад, что отвлёкся.
Варяг подвёл меня к большому зеркалу, недавно откуда-то взявшемуся в моей спальне. Зеркало было в резной темной от старости раме, испещренной ходами жуков.
- Теперь, малыш, мы войдём в твой мир через зеркало.
Не успел я что-либо сообразить, как очутился рядом с той же избушкой. Совершенно непонятно, как попал сюда. Отто снова потянул дверь за ручку и мы вошли в знакомые сени.
- Можно, Фрея? - снова спросил он.
Его поприветствовал старушечий скрипучий голос. Всё, как в прошлый раз.
- Мы вошли в комнату. И вдруг всё изменилось. Комната превратилась в огромный зал с высоченным потолком, небольшими прямоугольными окнами на стенах. Такие залы я видел в фильмах о средневековье. В дальней части зала стоял монументальный белый камин во всю стену. Посередине расположился огромный резной стол, за которым в кресле с высокой спинкой сидела Прекрасная Дама. Она была воистину Прекрасна. Ее темные пышные волосы змеями извивались на плечах. Прекрасные черты лица были одновременно и округов и правильны. Во всей фигуре светилось Совершенство. Одета она была в платье из светящегося серебра, которое как вода стекалось и растекалась от любого ее движения.
Я остолбенел.
- Здравствуй, Тиль, - обратилась ко мне Дама. - Меня зовут Фрея, мы с тобой связаны навек. - Голос её был плавным и текучим, как звон ручья, неторопливо стекающего с пологой горы.
- Здравствуй, Фрея, - неожиданно для себя ответил я и, подошедши, поцеловал ей руку. Во всяком случае, так вели себя рыцари в рыцарских романах, если мне не изменяет память.
- Скажи, Фрея, почему мы связаны?
- Потому что родились под одной звездой, - ответила она своим прекрасным голосом.
- Теперь я буду помогать тебе освобождать поруганные земли.
С этого вечера я каждый день приходил к Прекрасной Фрее, и она учила меня обращаться с кинжалом и заклятьями. Она потрясающе владела и тем и другим.
В одну из наших встреч она неожиданно поставила передо мной большую хрустальную чашу с темной тягучей жидкостью.
- Это кровь, - сказала моя Прекрасная Дама, - Ты должен выпить её.
Я послушно выпил.
- Теперь к тебе придет Колдовская Сила. Ты стал настоящим колдуном. Чтобы Силу постоянно увеличивать, необходимо в мире Войны постоянно пить молоко. Ведь молоко - это и есть видоизмененная кровь. Иначе жажда крови станет невыносимой.
Я сидел перед телевизором и гладил кота.
- Хватит, пора действовать, - приказал Отто и лениво встал с дивана.
- Сегодня мы начнем создавать духов, которые сразятся с духами колдуньи.
- Как хоть ее зовут? - осведомился я.
- Какая тебе разница? Все равно скоро сдохнет.
- А если не сдохнет, если нас, наоборот, уничтожит?
- Нет, малыш, мы с тобой рыцари. Она - простая колдунья. Силы неравны. Пошли во двор. Это нужно делать там. Возьми с собой свечу, зажигалку и зеркало.
Во дворе мы зашли за сарайчик, в пространство между ним и забором.
Отто сунул мне в руку свечу и приказал чертить ей разные знаки. Затем по поведению варяга я зажёг свечу, произнёс мое имя и пару заклинаний. Пламя свечи загорелось ярче. Я бросил свечу посередине начертанного, и передо мной встал дух. Он был страшенный - похож на лысую обезьяну с мощными бивнями, торчащими у неё изо рта.
- Ты нарекаешься Духом Защиты, - произнёс я страшным голосом, повторяя слова друга.
Дух исчез.
- И что дальше?
- Дальше, милый, будем создавать следующего духа!
Кот Василий важно прошествовал по своим кошачьим делам.
Днём я слонялся без дела. Соседи больше не предлагали мне работу. Они с недоумением смотрели на незнакомца. Кажется, я стал их пугать.
К ночи Васька прыгнул мне на колени и оборотень предложил пройти снова во двор, заняться созданием духа.
Мы повторили действия, только я обязал духа стать Духом Мести.
Этот был похож на помесь грача с пеликаном. Грачиная вроде фигура, но клюв - от розовой птицы.
И на третий день мы создали Духа Уничтожения. Он был огромен и черен. Гораздо крупнее предыдущих. Похож был толи на медведя с рогами, толи - на быка с лапами.
- Ну что же, малыш, - усмехнувшись, подытожил Отто, - Теперь готовься к битве, - и пошел рыть ямку в грядке.
Прошла неделя. Кот не превращался. Я забеспокоился, вдруг он навсегда останется просто кошаком. Поймал себя неожиданно на том, что фильмы ужасов мне кажутся ныне такими смешными сказочками для детишек.
Вдруг прибежала, запыхавшись, тётка Наталья и с выпученными глазами сообщила, что недалеко, прямо в леске у соседнего поселка, нашли сожжённые полуистлевшие трупы моих "двух култышек". Рядом - разбитую машину. На телах, пояснил участковый, виднелись многочисленные следы побоев.
Я занял у тётки немного денег и весь день пил водку .
Ночью меня разбудил варяг и, приоткрыв окно, растолковал мне, что таким образом мои духи уничтожили духов колдуньи.
- Это война, малыш, - подытожил он.
- А то зачем же ты духов создавал?
Отто встал в картинную позу.
- Духам нужна работа, они без дела не сидят. Иначе жрать будет нечего. Духи, я тебе рассказывал, питаются плодами своих деяний.
Голова болела неимоверно, в висках стучало. Я понял,что только сейчас начинаю верить в реальность происходящего со мной.
- Теперь, милый, мы с тобой вместе будем бороться с самой колдуньей. Готовься. Это произойдет завтра вечером.
У меня подкосились колени. Колдунья меня пугала своим могуществом, пугала неизвестность того, что произойдет. Я представлял себя лежащим на земле, истекающим кровью, а надо мной - склонившуюся улыбающуюся голову этой злой бабы.
Вечером на следующий день мы вышли из дома, встали посреди двора. Хоть ночи по сути были белые, но тучи заполонили небо и погода очень напомнила антураж страшилок.
Варяг передал мне колдовской кинжал.
- Не бойся, парень, я с тобой. Держи меня за руку.
Я провел кинжалом овал вокруг нас по воздуху, и мы очутились внутри светящегося коридора.
- Пойдем, - тихо и очень серьезно сказал Отто.
Мы медленно стали продвигаться по коридору вперёд. Он был прозрачным, находящимся как-бы внутри реальности. Впереди замаячила водокачка. Рядом с ней, внутри коридора, билась, пытаясь от него отлипнуть, высокая полная женщина в темном деловом костюме и красном шарфе на шее. Коридор держал её за плечи и за то, что пониже спины. Дама молча уставилась на нас.
Я взмахнул кинжалом - и коридор исчез.
Вдруг рядом с женщиной выросли две огромные тётки в форме охранников. Они пошли прямо на нас.
Колени у меня задрожали, в глазах потемнело. Оборотень что-то громко крикнул и бросился на охранниц. Они пошли на него врукопашную. Варяг постоянно выкрикивал разные заклинания, женщины молча кряхтели.
Я остался один на один с колдуньей. У нее в руке внезапно оказалась деревянная палка с железным набалдашником. Женщина начала крутить этой палкой вокруг себя. Шарф выбился из-под воротника и начал развиваться по воздуху, юбка неприлично задралась, жакет распахнулся. Лицо побагровел и стало неприятно искаженным. Но в глазах её я прочитал страх. Он отрезвил меня. Вдруг я почувствовал себя сильным и могущественным.
Я выхватил кинжал и метнул его прямо в голову тётке. Он воткнулся прямо ей в глаз. Колдунья пошатнулась, откинулась на спину и исчезла.
Мы с Отто стояли у водокачки одни. Вокруг - ни души.
- Возвращаемся домой, - довольно улыбнулся воин.
Я взял кота на руки и, пошатываясь от пережитого, поплелся спать.
Утром Отто разбудил меня.
- Ты не превратился? - уставился я на него, медленно вспоминая события минувшего вечера.
- Нет, малыш, нам пора.
- Куда пора?
- Домой, возвращаемся в страну Льда. Я, к твоему сведению, из страны Снега. Но провожу тебя. Не беспокойся, в этот дом мы ещё будем возвращаться. Здесь у нас ещё дел немеряно.
- И я смогу быть рядом с Прекрасной Дамой?
- Конечно, малыш, это же твой дом. Для меня уголок, надеюсь, в нем найдется?
- Конечно, друг!
Как я счастлив! Я иду домой, в мой мир, где у меня есть свои родители, свои друзья, где мне не нужно больше прозябать среди посторонних мне существ!
- Я готов! Что нужно взять с собой?
- Только кинжал. И оденься поприличнее. Скинь с себя эти разноцветные тряпки, - оборотень притворно брезгливо поморщился.
Днём мы съездили в ближайший торговый центр. Я вспомнил, какого цвета была одежда у незнакомца с чёрными глазами. Купил серо-коричневую кожаную куртку, джинсы, футболку и кроссовки того-же оттенка.
- Теперь ты настоящий вампир. Пошли, малыш. - Отто артистично принял торжественную позу.
- Пора.
Я огляделся вокруг. Ничего, что бы меня удерживало. Ни преданных друзей, ни любимой женщины, ни миллионов накоплений в банке... Только по любимому рыжему коту придется, видимо, скучать. Хотя Отто, я надеюсь, сможет мне его заменить.
Я кивнул головой другу и вошёл в зеркало.