30 июня 2020 года в День астероида космический аппарат миссии Copernicus Sentinel-2 пролетел над ударным кратером Ротер Камм в Намибии. Круглая форма края кратера видна в левой части опубликованного изображения, чуть ниже центра.
Ударный кратер Ротер Камм расположен в Национальном парке Цау Хаб, также известном как Шпергебит, который также является районом добычи алмазов в пустыне Намиб, на юго-западе Намибии. По мнению геологов, кратер образовался в результате падения метеорита размером с большой автомобиль, который столкнулся с Землей примерно 5 миллионов лет назад.
Кратер имеет диаметр 2,5 км и глубину около 130 метров. Он хорошо виден среди ржаво-красных дюн, а его края возвышаются примерно на 40-90 м над окружающей равниной. Его дно покрыто песчаными отложениями толщиной не менее 100 метров.
Метеориты и астероиды оказали существенное влияние на развитие Земли, о чем свидетельствуют следы миллионов ударных кратеров, покрывающих нашу планету как шрамами.
Ежегодно 30 июня под эгидой ООН проводится Всемирный день астероида. Его цель - повысить осведомленность об астероидах и о том, что можно сделать для защиты Земли от возможного столкновения с ними. Этот день приходится на годовщину падения Тунгусского метеорита, которое произошло 30 июня 1908 года в Сибири. Читается, что Тунгусское событие было самым разрушительным падением астероида в новейшей истории.
В течение последних двух десятилетий Европейское Космическое Агентство (именно ему принадлежат аппараты миссии "Сентинел") занималось выявлением и анализом астероидов, орбиты которых расположены настолько близко к Земле, что их можно считать околоземными объектами. По оценкам, существует около сорока миллионов околоземных объектов размером более 10 метров. Именно объект больше этого размера может нанести существенные повреждения Земле.
Европейское Космическое Агентство также разрабатывает миссию "Гера", которая станет первой, которая попытается проверить эффективность отклонения астероида. Она полетит к астероиду (65803) Дидим, который вскоре посетит миссия НАСА под названием DART.
По информации Европейского Космического Агентства.