Когда в 1259 г. умер внук Чингисхана Мункэ-хан, его брат Хубилай при поддержке верных войск в 1260 г. провозгласил себя великим ханом, что вызвало противодействие монгольской знати, выдвинувшей на престол его младшего брата Ариг-Буку. После четырех лет гражданской войны Хубилай, наконец, взял Ариг-Буку в плен, где тот вскоре умер, но тут же появился новый претендент на престол — внук Угэдэя Хайду. Окончательно избавиться от всех конкурентов Хубилай смог лишь в 1289 г. Хубилай, уже считавший Китай второй родиной, перенес столицу империи из Каракорума сначала в китайский город Кайпин-Шанду, затем — в построенный по его указанию город в юго-западном Китае Дайду (современный Пекин). Там он мог жить и управлять своей огромной державой, не опасаясь интриг монгольской знати. Он продолжил расширение пределов империи, которой в 1271 г. уже на китайском языке дал новое официальное название Юань, что означает «новое» или «начало». Симпатизировавшее его благосклонности к тысячелетней культуре
