Вопреки тому, что вы могли бы предположить, история обязательных анализов крови перед браком в Америке не имеет ничего общего с эдиповым страхом случайно связать себя с вашей давно потерянной матерью, братом или другим близким родственником. Однако она связана с тем, что раньше считалось темой, почти такой же неудобной, как инцест: болезни, передаваемые половым путем.
Еще в 1930-х годах рост заболеваемости сифилисом вызывал кризис в области общественного здравоохранения, отчасти потому, что эта тема была настолько табуированной.
«Мы могли бы практически искоренить эту болезнь, если бы нам не мешало широко распространенное убеждение, что хорошие люди не говорят о сифилисе, что хорошие люди не болеют сифилисом, и что хорошие люди не должны ничего делать с теми, у кого есть сифилис».
Американский хирург, генерал Томас Парран младший запустил общенациональную кампанию по информированию населения о венерических заболеваниях. Плакаты, фильмы, мультфильмы и даже плакаты призывают людей избегать случайного секса и регулярно проходить тестирование.
В это же время как Американская ассоциация сексуального здоровья спонсировала выставку «Социальное здоровье» на Всемирной выставке 1939 года в Нью-Йорке. В 1938 году Конгресс принял Закон о борьбе с венерическими болезнями, который распределял 3 миллиона долларов между федеральным правительством и правительствами штатов для проведения исследований и испытаний.
Хотя усилия Паррана были прогрессивными, они наносили серьезный ущерб. Например, он увековечил неправильные представления о том, как могут передаваться ИППП, утверждая, что «многие случаи происходят от таких случайных контактов, как использование чашки, трубки или сигареты, от услуг нянь, работников парикмахерских или салонов красоты, и т.д."
Именно в этой культуре повышенной осведомленности (и дезинформации) штаты начали принимать законы, требующие, чтобы пары сдавали анализы крови, прежде чем подавать заявление на получение свидетельств о браке, чтобы они могли избежать распространения ранее не выявленного венерического заболевания на своих супругов и будущих детей. Как писал историк Эрин Вюбкер в 2016 году, к 1944 году в 30 штатах было принято такое законодательство, а опросы Гэллапа в 1930-х и 1940-х годах показали, что большинство американских граждан поддерживают правительственные инициативы.
После того, как кризис сифилиса был закончен, некоторые штаты просто вернулись к использованию добрачных анализов крови, чтобы проверить другие болезни, такие как туберкулез, краснуха и ВИЧ. Институт Мизеса сообщил, что страна в целом потратила около 80 миллионов долларов на добрачные тесты на сифилис и нашла только 456 положительных случаев; и согласно исследованию 1989 года в журнале Американской медицинской ассоциации предполагаемые молодожены в Иллинойсе потратили 2,5 миллиона долларов на тестирование на ВИЧ в течение первых шести месяцев программы, и только восемь из 70 846 тестов вернулись с положительным результатом. Поскольку в то время в соседних штатах наблюдалось увеличение числа заявок на выдачу свидетельств о браке, исследование показало, что люди просто пересекают государственные границы, чтобы избежать сдачи анализов.
Когда штаты начали понимать, что добрачный анализ крови не является экономически эффективным способом тестирования на болезни, они отменили свои законы. Но это был определенно медленный процесс - Монтана стала последним штатом, отменившим обязательный анализ крови (на краснуху) только в прошлом году.